『鬼平犯科帳』Who's Who

金谷（かなや）では、旅籠〔松屋〕忠兵衛方で草鞋（わらじ）を脱いだ。
ここでも、銕三郎（てつさぶろう　24歳）は、夕餉（ゆうげ）の前に、50すぎの顔色の黒い、細身の男と、つれそっている２歳ほどの幼な子をつれた痩せたおんなのことを訊いたが、亭主は頭をかしげるばかりであった。
「もうすこし、手がかりがごいませんと、なんとも雲をつかむようなお話で---」

翌朝は、五ッ（午前８時）に発（た）った。
あいかわらずの晴天つづきであった。
金谷から掛川は、３里１１丁（約13km）。

小夜（さよ）の中山を越えて、夜啼松（よなきのまつ）があった跡へさしかかったとき、同心・矢野弥四郎（やしろう　３５歳）が松に刺激を受けたか、昨日の金谷への道中に洩らしたのと同じことを、また口にした。
「長谷川どの。小職（しょうしょく）には、〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう）が、自分の身元が知れるのに、なにゆえに、わざわざ、荒神松を置いていったのか、どうしても合点がゆかないのですよ」
「助太郎を捕えてじかに訊問しても、本心を述べるとはかぎりませぬ。人のこころの本音（ほんね）など、つまるところは、推察するしかないのです」
銕三郎の返事も、昨日と同じであった。

【ちゅうすけ注】夜啼松は、樹皮を煎じた湯が赤子の夜泣きに効くと、諸人が削り取ったため、銕三郎のころには、わずかに根だけが残っていたという。銕三郎の答えは、「本根（ほんね）」を「本音」にかけたのだが、矢野同心につうじたかどうか。

むしろ、2人の供をしている奉行所の小者がわかったとみえて、顔をみあわせ、こっそりうなずきあっていた。

新坂（にっさか）の茶店でひと休みし、四ッ半（午前１１時）に掛川城の下にある町奉行所へ着いた。

（掛川城下　『東海道分間延絵図』　道中奉行制作）

小者が門番に刺を通すと、奉行自らが出迎えにあらわれ、用部屋へ案内した。

（掛川城・天守閣）

あいさつが終わりったところで、控えていた例繰方（れいくりかた）に、銕三郎が訊く。
「掛川城下の町屋では、火除け（ひよけ）のお守りに、荒神松を使いますか？」
「秋葉さんの神札を掲げております。荒神松というのは、聞いたことがありませぬな」

吟味所には、一昨年被害にあった小間物屋〔京（みやこ）屋〕新兵衛（しんべえ　５２歳）と番頭・卯蔵（うぞう　４６歳）、それに町名主が呼び出されていた。

一件の留書帳を手に、矢野弥四郎が聞き取りをはじめ、掛川藩の書役（しょやく）が口述を書き取ってゆく。
「賊は、九ッ半（午前1時)に、侵入してき、店と家の者９人の急所を突いて気絶させて縛り上げたことに相違ないな」
「相違ございません」
「全員、気絶しいていたゆえ、賊の員数はわからなかったことに相違ないな」
「相違ございません」
「戸締りはきちんとしていたゆえ、どこから、どうやって侵入してきたかわからないとな？」
「はい」
「いまもって？」
「はい」

「賊は、鉄鋸（かねのこ）で金蔵の錠を切りあけたのに相違ないな」
「お留め書きいただいているとおりにございます」
「相違ないのだな」
「相違ございません」
「賊に奪われた額は、530両に相違ないな」
「相違ございません」
「賊は、表戸のくぐり戸から去っていった？」
「そこの戸じまりだけが解けておりましたゆえ、そのようにおもいました」
「ふむ。長谷川どの。なにか?」

「では---。ご当主、京屋という屋号はいつからですか?」
「先代からでございます」
「先代からというと、何年前からですか?」
「ええ、お待ちねがいます---」
予期していなかった問いかけに、新兵衛が指を折って勘定し、番頭に耳打ちして、
「２３年にあいなります」
「23年前といえば、ご藩主は、太田侯でしたか」
「あ、丁度、館林からお国替えでお移りにおなりになった年でございます」

「番頭どの。この3年のうちに、いまの屋号のことで、話しかけてきた者はなかったですか?」
「ございませなんだとおもい---いや、お一人ございました」
「どんな者でしたか?」
「はい。50がらみの、色の黒い、小体（こてい）な---」
「男ですな？」
「はい」
「京なまりがあった？｝
「話しているうちに、すっかり京ことばになりました」
（なんと、無用心な---）

「厠（かわや）を貸しませんでしたか？」
「あ、貸しました」
「大きいほう？　小さいほう？」
「大きいほうだったとおもいます。少しくかかりましたから。なんでも、痔を患っていてと---申しわけございません、尾篭（びろう）なことを口にしました」

「賊が押し入ったときから、どれほど前のことでしたかな？」
「---前の日でございました」

「これだけです」
銕三郎は、書役に合図をするように、頭をさげた。