『鬼平犯科帳』Who's Who

見苦しい悪あがきをしておる---と元宿老・本多伯耆守正珍（まさよし　７６歳）に揶揄された本多兵庫頭注央(ただなか)は、４歳で遺領・三河國挙母藩(１万石)を継いだ。

寛保７年（１722）１２月１８日従五位下兵庫頭に叙任(１５歳)。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寛保２年（174２）６月１１日大番の頭(３７歳）
寛延２年(1749)２月６日挙母をあらためて遠江國相良（さがら）に転ず（４７歳）。
同年７月２３日奏者番となり寺社の奉行をかねる。
同年８月２３日長門守にあらためる。
宝暦８年（1758）３月２８日西城の若年寄となり、
９月１４日御旨ありて職を奪われ、出仕をとどめらる。

二十七日金森兵部頼錦（よりかね 51歳　郡上藩主 3万9000石 奏者番）が所領の農民等訟のことにより、御不審を蒙り、仮に内藤紀伊守信興（のぶおき　　歳　棚倉藩主　5万石　）にあづけられ、十月二十五日忠央初めより訴訟の旨趣をきき、勘定奉行大橋近江某に談合せし事どもうちうちたづねらるるといえども、其ことなきよしを陳じ、或近江より御代官青木次郎九郎安清にたのみて其ことをはからはせしに至ることまで、忠央あづかりしりながら、農民等公訴にをよび、評議の席にをいて其ことを告ず、剰（あまつさえ)さきに再応たづねらるともつつみて言上せず、いまさら決断所にをいて糾問あるにおよび、はじめておもい出せしよしを申すの条、重職に似合ず曲事なりとて所領を没収し松平越後守長孝（ながたか　作州·津山藩主 5万石）にながくめしあづけらる。

明和五年正月十九日赦免をかうぶり戸にいたりて本多弾正大弼忠籌（ただかず　４７歳　泉藩主　１万５０００石）が許にうつる。（以上　『寛政譜』より）

この年――つまり天明５年(1785)だが、本多忠央は７８歳になっていた。

strong>忠央が不誠実な言動をとったために本多一門は事件以後、要職から遠ざかっているという縁者もいないではなかった。
忠央にたいして忠籌がどうおもっていたかはわからないが、預かったのだから悪くはうけとめてはいなかったろう。
忠央とすれば、恨むべきは、そのような裁決をくだすように導いた田沼意次こそ指弾されるべきだとの思いであっろう。

(田沼憎しの急先鋒の松平定信侯が弾正大弼忠籌どのと親しくなっているのに乗じ、汚名をそそごうとの老いの一徹でもあったろう。
定信が主催する譜代大名衆のまりにはつとめて顔をだし、意次憎しをぶった。

【参照】２００７年８月１２日～［徳川将軍政治権力の研究］　（１）　（２）
２００７年８月１６日［田沼主殿頭意次（おきつぐ）の介入］
２００７年８月１７日～［徳川将軍政治権力の研究］　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）
２００７年８月24日［老中たち］　
２００７年８月１７日～［徳川将軍政治権力の研究］　（９）　（１０）

（井伊侯つながりで、つい、松代行きを承知してしまったが、真田侯が大藩・彦根（３５万石）の井伊直幸（なおひで）侯とのご縁を介して白河侯（定信）と親しくなるということだと、４年前の与板行きの思い出も見なおしが迫られているのかもしれないな)

【参照】２０１１年３月４日～［与板への旅］　（１）　（２）　（４）　（５）　（６）　（７）　８ （９） 　（（10）） 　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2012/02/post-5e5b.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2012/02/post-d3dd.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2012/02/post-3f05.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2012/02/post-3f05.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2012/02/post-be49.html）

（strong>平蔵（へいぞう　４０歳）が「つながり」といっている井伊侯は、直属の上司で西丸の若年寄・井伊兵部大輔（たいゆう）直朗(なおあきら　３９歳　越後・与板藩主　２万石)であった。
内室は老中・田沼主殿頭意次（おきつぐ　６７歳　相良藩主　５万７０００石）の四女。

四女の母は『寛政譜』に「某女」と記されているから、むろん正室ではなく、武家のむすめでもない。
召使いか町人のむすめであったろう。

もっとも、この「某女」に二男二女を授けているから、かなり長く愛妾の地位になっていたと推察できる。
その名もまだ調べていない。

井伊・与板藩主に嫁いだ意次の四女は、一男一女を産んだが、どちらも幼くして逝ったようだ。

一男一女を産ませたのち、直朗は四男三女をなしているが、いずれも側妻（そばめ）によっていた。
意次の四女がみまかったからかどうかは、まだ調べがついていない。

この稿も病棟の個室でしたためてい、身は禁足だし、資料も手元にないから墓所・徳雲寺（文京区小日向）に確かめることもできない。

旬日おき、平蔵は新橋・双葉町の本多正珍（まさよし　７６歳　駿河・田中藩の元藩主　４万石）を訪（おとな）った。

正珍は３７歳という若さで老中の座をえたほどの俊才であったが、ある事件にかかわり老中を罷免、隠居を余儀なくされてから３０年近い歳月が流れいた。
きょう、こうして会ってみると、脂っけが消えた好々爺となっていた。
政治的な野心を放擲（ほうてき）しているように見えた。

忠珍が老中職を棒にふった事件とは、美濃・（郡上）八幡藩の百姓一揆の幕府方の処理に関することでの手抜かりであった。

【参照】２００７年５月１５日～［本多伯耆守正珍の蹉跌］　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2007/05/post_5f09.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2007/05/post_1ba9.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2007/05/post_1ba9.html）　（http://onihei.cocolog-nifty.com/edo/2007/05/post_7d69.html）

歯抜け声でなにごとかもらし、苦っぽく笑った。
先刻、ぬけぬけと、
「湯たんぽ代わりでな」
と譬えた侍女・於悠（ゆう　２１歳）が補った。

「兵庫（ひょうご）奴（め）の見苦しい悪あがきようよ---と仰せでございます」
於悠は美形とはいえないが、そこにいるだけで健やかさを男に感じさせた。　

兵庫は、美濃・（郡上）八幡藩の百姓一揆の扱いで、正珍とともに遠州・相良藩主（１万石）を改易された本多長門守忠央(ただなか　５１歳＝当時　宝暦８年 175８０００石）の受爵前の（いみな）であった。

「そういえば平（へい）さん。松代へ出張ったそうだな」
さりげなく、浅井大学長貞（ながさだ　３９歳　５００石）が話題を転じた。

「そうだ。持参しているのを忘れていた。松代でできている杏（あんず）酒だ。土産のつもりだ。数がないので佐左（さざ）には内緒にしておいてくれ」
平蔵（へいぞう　４０歳）が持参していた小徳利をわたしたが、大学は話題にこだわった。

佐左とは、もう一人の盟友・長野佐左衛門孝祖（たかのり　４０歳　６００俵）のことで、西丸の書院番の第３の組にいる。
きょうの話題にはふさわしくないと断じた平蔵がわざと声をかけなかった。

「用件は---?」
「城下を襲った盗賊のことであった」
「用は足りたのか---？」

「足りたからこそ、こうして戻ってきておる」
「ご当代に拝謁したか？｝
｛なにをいう。幸弘（ゆきひろ　）侯はご在府年であろうが。お会いする道理がない」

「いや。出張る前とか帰府後のことだ」
「呼ばれていない」
「そうか。よかったかもしれないな」
「-------？」

大学によると、幸弘の名君ぶりに目をつけた松平越前守定信（さだのぶ　２８歳　白河藩主　１０万石）が、政情一新の一統へ招いているという。
「いや。年長だし、越中（守）どのから学ぶことは少なかろうと、態度を保留されているらしいが---」
「それに、松代藩はご譜代ではない」
「しかし、葵紋の大黒柱の井伊家からご養子をおむかえになった」

井伊掃部頭（かもんのかみ）直幸（なおひで　５７歳　彦根藩主　３５万石）侯の四男・順介（じゅんすけ　１６歳）が松代藩の幸弘の養子に迎えられたのは先月(１１月の１４日であった。

真田幸弘には２女しかいず---ということは身もかなり節していたといえようか。
その長女が順介あらため幸専（ゆきたか）の内室に定められた。

平蔵は、松代の町奉行・薄田（すすきだ）彦十郎（ひこじゅうろう　５２歳）が、緊張を巧みにほぐしたあとで、なに気なくの風情で、
「長谷川うじは、ご執政（老中）の田沼（主殿頭意次　おきつぐ　６７歳　相良藩主）侯におちかづきがおありとか---」
訊いてきたことを思い出した。

【参照】２０１２年２月１１日［松代への旅］　（２３）

そのあと、薄田町奉行の、
「ご譜代のお大名衆の中には面従腹背のお方もおありでしょうなあ」

それらは、松平定信のもとに集結しつつあるといわれている、

本多弾正少弼忠籌（ただかず　４７歳　泉藩主　２万石）
本多肥後守忠可（ただよし　４４歳　山崎藩主　１万石）
戸田采女正氏教（うじのり　３２歳　大垣藩主　１０万石）
松平（大河内）伊豆守信明（のぶあきら　２６歳　吉田藩主　７万石）
加納備中守久周（ひさのり　３３歳　八田藩主　１石３000石）
牧野備前守忠精（ただきよ　２６歳　長岡藩主　７万4000石）

この人たちのことを暗にいったのではあるまいか。

白河藩主の松平（久松）越中守定信（さだのぶ　２８歳）が念願の溜間（たまりのま）詰めをかちとったということを耳にしたとき、平蔵（へいぞう　４０歳）はえもいわれない不安にとらわれた。

たとえは悪いが、うすら寒い暗闇のなかを手さぐりで歩いていて、深い穴におちる心配をしつづけていなければならないような不気味さと似ていた。

「よろしいのですか、相良侯？」
こう問いかけたみたかったが、定信の溜間詰めの決議には、老中としての田沼主殿頭意次（おきつぐ　６７歳）が署名しているはずである。
主殿頭に問いかけるわけにはいかない。

なんでも相談できた佐野豊前守政親（まさちか　５１歳　２０００石）派は大坂の西町奉行としていったきりである。

こういうときに指針をくれる贄（にえ） 越前守正寿（まさとし　４０歳）は町奉行として堺で善政を行っていた。

頼りになる建部（たけべ）大和守広殷（ひろかず　５８歳　１０００石）は禁裏付だ。

（白河侯の隠密がわれの身辺をさぐってい、両手両足をもぐようにしているのではないか）
平蔵は苦笑した。
たとえ、身辺をさぐられていても、白河侯は一親藩の領主にすぎず、幕府の高官の人事に容喙できるはずがない。

できるとすると---
一橋の民部卿治済（はるさだ　３６歳）。

ここへきて、平蔵は里貴（りき　逝年４０歳）を失ったことの大きさをおもいしり、呆然となった。

里貴が一橋南詰の茶寮〔貴志〕をいまなおつづけておれば、それなりの風聞が流れてきたはずだ。
（逝者の齢をかぞえてどうする？）

平蔵は同朋（どうぼう　茶坊主）に封書をもたせて本丸の小姓組６の組の番士・浅野大学長貞（ながさだ　３９歳　５００石）のもとへやり、厳封した返事をもらってこさせた。

浅野家は、赤穂の内匠頭（たくみのかみ）長矩（ながのり　切腹３５歳）から分家した弟が起家しており、長貞は４代目であった。
平蔵と長貞は初見が同じで、以来、盟友として交際していた。

飯田町の中坂下の料亭〔美濃屋〕でおちあった。

亭主の源右衛門が２人に酌をしてそうそうに退（さ）がると、
「大（だい）。本城では白河侯の溜間詰めをどうみておる？」
「どうみておるもなにも、あれは先代・定邦（さだくに　６０歳）侯のときからの念願の殿席だよ」
「しかし、定邦侯のときにはお許しがでなかった---」
「同じ久松松平といっても、伊予松山藩は１５万石で久松家の本筋の家柄---

ーーーその伊予松山へ、田安家から定信侯の実兄・定国さまが養子にはいられ、溜間詰めとなられた。これを定信侯としては黙視できなかったのであろう」

「いや、兄弟競いあいは馴れあい芝居かもしれない」
「しかし、定国さまは白河侯のことを精子惜しみ---と笑っておられるそうな」

「精子惜しみ---？」
「定信侯はおんなお抱きになってもお子ができるころあいしか射精なさらないないらしい。引きかえ、定国さまは、双方がまぐわうためのものだとおっしゃっておる」
「そのことでは、われは定国侯側につく---」
「は、ははは。政事と性事をいっしょにしてはいかん」

今年（平成２４年1月１日）の当ブログ［『鬼平犯科帳』Who's Who］は［「朝会」の謎］から始めた。
ご記憶であろう。
はっきりさせる一助として、下記にリンク先をあげておく---と記したが、あれから病院がよいにかまけ、事態は１歩もすすんでいない、慙愧。

【参照】２０１２年１月１日～［「朝会」の謎］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）

この半年間に松平定信（さだのぶ　２８歳）は派閥がためと幕閣、とりわけ実力者の田沼主殿頭意次への工作に専念していたらしい。

工作の目標は、白河藩主としては帝鑑間（ていかんのま）であった柳営での殿席を、溜間（たまりのjま）詰めへあげてもらうものであった。

溜間詰めの大名へは、将軍が政務についての助言を求める。
つまり、政権へもっとも近い謁見の間といえようか。
もっとも、この部屋詰めを許されていたのは、

松平讃岐守頼起（よりおき　４０歳　高松　１２万石）
松平肥後守容頌（よりのぶ　４４歳　会津　２３万石）
井伊掃部頭直幸（なおひで　５７歳　彦根　３５万石）
酒井雅楽頭忠以（ただざね　３１歳　姫路　１５万石）
松平隠岐守定国（さだくに　２９歳　松山　15万石）

とくに、酒井雅楽頭忠以は、田沼意次（おきつぐ　６７歳　老中）の思惑により、この天明５年の４月11日に溜間詰めとなったばかりであったから、溜間に執念をもやしていた定信は、この工作のために特命していた定府用人・水野清左衛門を督励し、姫路藩につけとどけの詳細をうかがわせたろう。

奸佞（かんねい）の政治家ときめつけ、２度ほども刺殺しようとおもったこともある田沼の面会日に、定信は贈りものを携えて通ったという。

この主義もかなぐりすてた、なりふりかまわない行動は、権力にあこがれる政治屋のものであろう。

一方では、実家・田安の嫡母である田安宗武（むねたけ　享年５７歳=明和８年）の未亡人の宝蓮院までうごかして工作を実らせた。

天明５年１２月朔日の『実紀』----
　
　松平越中守定信、これより後、出仕の時は溜間（たまりのま）に候し、
　月次は白木書院、五節には黒木書院にいでて拝賀すべしと命ぜらる。
　これ宝蓮院尼申請はるるによれり。
　さればその家の例とはなすまじと仰下されぬ。

とりあえず、一代かぎりの溜間詰めを射止めた。

『鬼平犯科帳』文庫巻２３［炎の色］で、おまさを夢の中で苦しめる夜鴉（よがらす）の正体---〔夜鴉〕の仙之助は、流れづとめであった２０歳前後のおまさが、〔荒神（こうじん）〕の助太郎の下で名古屋で連絡（つなぎ）役をしていた時に、しびれ薬をいれた酒で身体の自由をうばったうえで犯した男。
おまさファンにとっては許せない男の一人。
〔荒神〕の助太郎が歿した祥月命日の（陰暦）７月１０日に、２代目〔荒神〕のお夏（なつ）をもりたてる集まりでおまさは仙之助に再会するが、現実の夜鴉の鳴き声は、その前兆であった。

年齢・容姿：いわゆる白子というのであろうか、色素の薄い、それこそ気味が悪いほど白い顔。唇まで白く、梅雨どきの床下からただよってくる湿った瘴気（しょうき）のような体臭の持ち主。中年。
生国：名古屋か。その城下で役者をしていた。厚い白粉と紅化粧で白子の顔を隠してたのであろう。

結末：２代目〔荒神〕のお夏の一統が〔峰山（みねやま）の初蔵（はつぞう）一味と組み、箱崎町の醤油問屋〔野田屋〕卯兵衛を襲ったときに捕らえられた。

つぶやき：ｆ長谷川組のはげしい拷問にも口をわらなかったとあるから、盗賊としては根性のあるほうであろう。
池波さんは、名古屋の三園座kの公演の演出によくでかけたらしいが、印象があまりよくなかったか、［妖盗葵b小僧］の芳之助にしても色好みが強すぎるというか、色情の発露が尋常ではない。もちろう、性格がくずれた男にはよくある例だが、犯される女性のほうはたまったものではない。こころの傷は一生ものであろう。
ゆえに、読み手はこの種のキャラを平蔵とともに許さないが、その実、いつか仙之助のようなレイプをするのではなかろうかと自分の性欲の深淵さにおどろきもする。

（これほどまでに公私の別をはっきりなさるご仁だったとは---）
屋敷あてに届いていた京都の禁裏付・建部（たけべ）大和守広殷 （ひろかず 58歳 １０００石）からの飛脚便を開披しながらの平蔵（へいぞう　４０歳）の感想であった。

上（かみ）の禁裏付として赴任する建部大和守に、京都に本拠をおいていた盗賊の首領・〔荒神（こうじん）〕の助太郎の消息がお耳にはいったらご一報いただければ幸いと依頼しておいた。

【参照】２０１１年１１月１７日～［建部甚右衛門、禁裏付に］　（１）　（２）　（３）
２０１１年１２月２１日～［建部大和守広殷を（見送る）］　

おもいかえすと、〔荒神〕の助太郎という盗賊が平蔵の人生になにかとかかわってくるようになったのは、銕三郎（てつさぶろう）を名のっていた１４歳のときからのことであった。

【参照】２００７年７月１４日～［〔荒神（こうじん）〕の助太郎］　（１）　（２）　

この旅で銕三郎は、自分の青春でもっとも印象深い体験をした。
４０歳で４児の父となっているいまおもい返しても、甘ずっぱい快感が胸と股間をはしる。
男といものの甘っちょろい感傷としかいいようがないが、すべての男が経験できる甘美ではない。
もしかすると、万に一つの幸運を引きあてたのかもしれないと、いまはおもう。

【参照】２００７年７月１６日［仮（かりそめ）の母・お芙沙（ふさ）

その後、助太郎の姿を見かけたのは、小田原城下のういろうの店の前での１回こっきりだが、かの盗賊の所業は、平蔵の人生にからんできていた。

助太郎の仕事（つとめ）の探索で掛川城下へおもむき、お竜（りょう　３０歳=当時）と再会、相良までの短い旅をともにしたが、こころはともかく、躰の結びあいは、その旅が最後となった。

【参照】２００９年１月２４日［銕三郎、掛川で］　（４）

建部大和守の書簡によると、京都西町奉行所の与力・浦部源六郎（げんろくろう　６０がらみ）を一夕、相国寺門前町の上の役宅に招き、平蔵の話に興じ、話のついでに〔荒神〕の助太郎のことを持ちだしてみたところ、役所の記録をしらべてくれ、助太郎の病死によって〔荒神〕一統が解散、その残党をまとめていた近江・大津在生まれの〔穴太（あのう）の幾次（いくじ　５５歳）の留め書きの写しがとどけられたという。

写しには、助太郎の連れあい・お賀茂（かも　５０代半ば）と独りむすめのお夏は、助太郎の死とともにいずこともなく去ったとあった。

ついでのことに付記しておくと、１６歳で父・忠助（ちゅうすけ）を失ったおまさは、いったん〔乙畑（おつばた）〕の源八（げんぱち）の配下にいたが、１８歳のころに〔荒神〕の助太郎のところへ移り、名護屋で仕事中に仲間の〔夜鴉（よがらす）〕の仙之助（せんじろう）にレイプされたことは、平蔵は知らない。

【参照】２００５年３月３日［おまさの年譜］

助太郎の死をしらされた平蔵が、生涯のライバル---というか仮想の敵将を失ったような、軽い虚脱感をおぼえたのも事実であった。
（この事実を、知行地の寺崎村で竹節人参づくりをしている太作（たさく　７０すぎ）爺ィやにだけは知らせてやらないとな）

そうだ、建部大和守の追って書きも加えておくことで、平蔵の追悼の気持ちを代弁しておこう。

〔穴太の幾次が処刑の前に与力の一人にしみじみとした口調で洩らしたそうな。
「〔荒神〕のお頭は、
一、盗まれて難儀（なんぎ）するものには、手をださぬこと。
一、盗めをするとき、人を殺傷せぬこと。
一、女を手ごめにせぬこと。
金科玉条としてお守りになったよって、畳の上で姐（あね）はんやお夏（なつ）はんに看取られて大往生なさんしたに、わては手下のしめつけを手ぬかったがために打ち首になるいうのんも、頭としてのこころがけの差でおますわなあ」

【参照】『鬼平犯科帳』文庫巻２３［炎の色］ｐ７４　新装版ｐ

田沼意次（６８歳）の重商派政権を、策謀をもって倒した旧守農本派グループは、白川藩主・松平定信（３０歳）を老中首座にすえ、組閣した。
そのとき、幼な学友・水野為長が徒目付、小人目付などに所属している下級隠密を、柳営内はもとより江戸および近郊のあちこちに放って噂ばなしをあつめた報告書が『よしの冊子（ぞうし）』である。

松平家に永く秘匿されていたらしいが、同家が白川藩から伊勢・桑名藩へ転封（文政６年 1823）になったとき、田内親輔（月堂）が発見・抄録し、各項が、「---なんとかのよし」でむすばれていたことから「よしの冊子」と名づけられたという。

報告書の内容は、最終の読み手である定信におもねる気配が濃厚で、田沼派と目されている人物には故意に点が辛く書かれている。

その扱いうけた一人が長谷川平蔵であることはいうまでもない。

【参照】１９０９念８月１６日～［現代語訳『よしの冊子』まとめ］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（6）

報告書が呈上されはじめた天明７年（1787）６月１９日から３年目の寛政元年あたりまではその匂いが濃く、定信の平蔵観はそのあいだに深く刷りこまれた観がある。

ファースト・インプレッションといってもよかろうか、定信の長谷川平蔵嫌いは、この『よしの冊子』報告書に拠っていると推察しているのだが。

もちろん、『よしの冊子』の価値を全否定するつもりは毛頭ない。
長谷川平蔵と同時代の人間が聴いて書いた文書として貴重ある。
こころして読めば、貴重に手がかりがえられる。

定信としては、当初は下情に通じたいとの帝王を真似た心情もあり、やや熱心に目を通したようだが、そのうち、あまりにも隠密たちの目線が低いことに気づき、ほとんど目を通さなくなったらしい。

長谷川平蔵に関しての隠密たちの評価ががらりと変わり、火盗改メの長官として意をつくしており、江戸町人たちからも大岡越前守忠相の再来ともてはやされるようになっていることが書かれているころにはもう、定信の目にとどかなくなっていた。

長谷川平蔵にとって、そのことが幸いであったか不幸であったかは、一概にはきめられない。

じつは、きょうの「ひとり言」は、そのことを述べるつもりで書きはじめたのではない。

幼な学友の隠密好きは、公の老中着座を機に始まったものとは思えない。
天明３年（1783）１０月１６日に白河藩主として封を継ぐ以前、養父・定邦（さだくに）が中風で倒れたあたりから、水野為長に命じて江戸藩邸、白河領内に隠密を放ち、情報を収集していたのではないかとの疑念が生じてきた。

この疑念が、定信についての諸書に語られたことがないのは、『よしの冊子』が松平家において永いあいだ門外不出の扱いをうけ、秘匿されていたことから考え、同家には白河藩内版「よしの冊子」がいまだに秘されつづけているのではないか、との疑念が解けないでいる。

「これは根も葉もない噂で、組といたしてははなはだ迷惑をしておりますが、手前ども与力１０名が５両（８０万円ずつ）、同心３０名は１両（１６万円）ずつ、計８０両（１２８０万円）を堀 お頭（かしら）の用人へつかませて弓の７番手へ組替えしてもらったなどと---」
次席与力・高遠弥之助（やのすけ　４３歳）がしゃもの肉をつまんだ箸をとめ、怒りの言葉を吐いた。

【ちゅうすけ注】噂は、この２年後の天明７年、老中首座になった松平定信側の隠密が耳にした記録を呈上している。（『よしの冊子』）
つまりこの噂は２年ものあいだ、中級以下の幕臣たちのあいだでささやかれつづけていたともいえないことはない。　

いや、もしかすると、これは堀 帯刀秀隆（ひでたか）をおとしめるための記録ではなく、田沼意次（おきつぐ　老中　相良藩主）の時代には買職があったらしいとの噂の一つとして記録されたのかもしれない。
真相は藪の中である。

先手組頭の発令と同時に組替えという例は、河野勝右衛門通哲（みちやす　６２歳　６００石）以前にも以後にもこの１例だけであり、きわめい異例のことがおこなわれたといえる。

そのことに触れていない『よしの冊子』の信用度はかなり低いといえよう。

ただ、堀 秀隆の側にも、脇の甘さがあったことは事実であろう。
とりわけ平蔵（へいぞう　４０歳）は、堀家の用人の一人には不快なおもいをさせられているが。

（先手・弓の７番手の組頭　前田、横田、河野、堀の発令歴　『柳営補任』）

（先手・鉄砲の１６番手　本多、堀、河野の発令歴）

（堀 帯刀どののお人がらを聴こうにも、贄（にえ） 越前（守）どのは堺、建部（たけべ）大和（守）どのは京都だ）
平蔵（へいぞう　４０歳）は、なぜか火盗改メ・本役になった堀 帯刀秀隆（ひでたか　５０歳　１５００石）の用人の無愛想な振るまいにこだわった。

帯刀の火盗改メ・助役（すけやく）時代の働きぶりを話してくれそうな贄 越前守正寿（まさとし　４５歳　３００石）は奈良奉行として赴任したままだし、建部大和守広殷（（ひろかず　５８歳　１０００石）はこの夏の初めに禁裏付となって京都へのぼってしまっていた。

（建部どのを高輪の大木戸でお見送りしたのは、つい昨日のことにのようにおもえるが、かれこれ半年がすぎている。歳月は光陰のごとしとは、よういうたものよ）

【参照】２０１１１１７～［建部甚右衛門、禁裏付に］　（１）　（２）　（３）

瞬時、感慨にふけったが、立ち戻るのも早かった。
（そうだ、転任したばかりの先手・弓の７番手の与力・高遠（たかとう）弥之助（やのすけ　４３歳）という手があった)

高遠弥之助は、平蔵（へいぞう）が銕三郎（てつさぶろう）時代に親しくしていた同組の、次席与力・高遠弥大夫（やだゆう）の職席を継いでいる。

松造（よしぞう　３５歳）にいいふくめ、裏猿楽町の堀の屋敷へ走らせ、こっそり本所二ノ橋北詰のしゃも鍋〔五鉄〕の２階で待っていると耳打ちさせた。

弓の７番手の組屋敷は資料により、麻布竜土町としているものと麻布我前坊谷（がぜんぼうだに）と記しているものがあるが、とりあえず竜土町説をとっておく。
どちらにしても帰りの送り舟は、赤羽橋下となる。

弥之助は約束の時刻---七ッ半（午後５時）きっかりに〔五鉄〕にあらわれた。
「近くでともおもったが、ご存じのとおり、すぐそこの両国橋東詰には鶏肉市場があり、ここらあたりはしゃも料理の本場ゆえ、放俗（ぼうぞく）の味が楽しめるので、わざにお越しをいただいた」
高遠は恐縮し、
「生まれて初めて口にいたします」

堀帯刀秀隆と河野勝左衛門通哲（みちやす　６２歳　６００石）が相互組替えになったわけを訊いた。
河野家は四国の名門・越智氏つながりで、血筋も悪くはない。

「河野さまが同日（天明５年 1785 １１月１５日）に、留守番からとりあえず弓の７番手の組頭に発令なされたのは、上ッ方のほうで越智ご一族のお顔を立て、しかしご病気がちなので火盗改メは無理といいふくめられ、鉄砲（つつ）の１６番手への組替えをのまされたと聴いております。手前どもとしますと、たびたび火盗改メのお頭をいただいてきておりますので、この同日組替えは、のぞむところでした」

鍋を仕込みながら、２人に酌をしていた三次郎（さんじろう　３６歳）が、
「煮あがりました。どうぞ、ごゆっくり---」と降りていった。

「すると、河野うじは、一度も７番手の組へはお顔を見せにならなかったということかな？」
「はい」

（河野勝左衛門通哲の個人譜）

（肌はあさぐろくずんぐり、声のみが高かった、無遠慮な、あのご仁がなあ）
平蔵（へいぞう　４０歳）は、４年前に九段坂東の中坂下の席亭〔美濃屋〕で、火盗改メ・本役に就任した贄（にえ） 壱岐守正寿（まさとし　４１歳=当時　３００石）が助役（すけやく）の堀 帯刀秀隆（ひでたか　４６歳=当時　１５００石）、増役（ましやく）の建部（たけべ）甚右衛門広殷（（ひろかず　５４歳=当時　１０００石）を紹介されたときの、堀の印象をおもいうかべていた。

（左の坂=九段坂に向かい右手=中坂　『江戸名所図会』
塗り絵師：ちゅうすけ）

初老の狸（たぬき）といえる風貌であったが、とりあえず、下の【参照】（１）だけでもクリックして記憶をよみがえらせていただくと話しがすすめやすいというもの。

【参照】２０１１年４月４日～［火盗改メ・堀 帯刀秀隆］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）

【参照】（１）にも、ちらと書いたが、先手・鉄砲（つつ）の１６番手の組頭であった堀 帯刀は、天明５年（1785）１１月１５日に火盗改メ・本役を仰せつけられ、即日、弓の７番手へ組替えを命じられた。

もっとも、『徳川実紀』は、組替えには触れていない。

　十一月十五日先手組頭堀 帯刀秀隆盗賊考察の事承る。

よけいごとを記しておくと、このことを報じている『（1972.02.01）実紀　第十篇』の２７８～９ページの月表記は「十一月」とすべきところが「十　月」と「一」が脱落しているので、今後の研究者のために。

『実紀』は組替えには触れていない。
公けのことではないと編者たちが判断したのであろうか。

堀 帯刀秀隆の火盗改メ・本役発令をしった長谷川平蔵宣以は、２年後に自分が堀 本役とともに火盗改メ・助役（すけやく）を務めることになろうとはおもいもしなかったろう。
というのも、火盗改メは先手組頭から選抜されるしきたりで、平蔵は西丸・徒（かち）の頭（かしら）に抜擢されてまだ１年経っていなかったからである。

いかに自信家といえども、徒の頭は２年以上---たとえぱ、平蔵が属していた西丸・徒の４の組頭の前任の５人の平均在職年数は１１年強---であったから、平蔵としても６,７は覚悟していたとも推定できる。

とにかく、贄 壱岐守の引きあわせで面識ができていた堀 帯刀が、先手頭に指名されたというので、平蔵は酒の角樽を用意して祝辞をのべに裏猿楽町の屋敷を訪（おとな）い、驚いた。

玄関の式台に用人と名乗った貧相な男があらわれ、角樽を受けとり、
「主人がよろしくと申しております」
それだけであった。

「なんです、あいつの態度は---？」
門を出ると、松造（よしぞう　３５歳）が唾をはきながらつぶやいた。

「松。言葉をつつしめ。まあ、ああいうのを虎の威を借りるやからというのだ」
「しかし、殿。堀 さまは殿の先達でもなければ引き立て人でもありません」

「そう、怒るな。腹を立てた分だけ腹が減って損をみるのはこっちだ。もっとも、堀 さまは家禄が１５００石、先手組頭の格も１５００石だから、足（たし）高なしの持ち高勤めで足（あし）が出ているのがご不満なのであろうよ」

（堀 帯刀秀隆の個人譜）

幕府米蔵の北はずれ、御厩河岸の渡し前の〔三文（さんもん）茶亭〕はとうぜん、仕舞っていた。
渡しの仕舞い舟があがるとともに、店も閉めるしきたりになっていた。

その人影のない舟付きに雪洞（ぼんぼり）をともした屋根舟が一艘、先刻から舫っていた。

平蔵（へいぞう　４０歳）の足音を聴きつけた船頭が、雪洞をかざして導いた。
辰五郎（たつごろう　５６歳）であった。
「爺っつぁん、遅くまですまぬな。おっつけやってくる仁を牛込ご門下まで送ってやってくれ」
「長谷川さまはどちらまで---？」
「われは柳橋あたりで落としてくれるか」
「なんでしたら、冬木町の〔黒舟〕根店までまわりやしょうか？」
「いや、今宵は客を立てておこう」
「さいでやすか」

ほどなく、瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３７歳）が供の者に足元を照らさせながらあらわれた。

並んで座り、暗い中を行き交う舟に目をやりながら、
「瀬名うじ。これから先は、〔東金（とうかね）屋〕とよく談じあい、よい道をお探しあれ。清兵衛どんは信じてよい数少ないない正直でふところの広い町人ですから、こころを割って何ごともまっすぐにお打ちあけになるがよろしい」
「忝（かたじけな）い---」
「ただ、商人としての清兵衛どんの顔をつぶすようなことだけはしないでいただきたい」
「こころえており申す」
「くれぐれも頼みましたぞ。や、柳橋だ、では、おきをつけて---」
「長谷川どの。この舟賃は---？」
「われのおごりです。ただし、降りぎわに煙草銭でもにぎらせていただくと、われの顔がたつ」
「承知---」

その後、柳営で会っても、目と目でしめすあうだけで、蔵前のことは双方、口にしなかった。

そうこうしているうちに１１月１５日になり、異なことがおきたので、平蔵の注意はそちらにそそがれた。

先手・鉄砲（つつ）の１６番手の組頭の堀 帯刀秀隆（ひでたか　５０歳　１５００石）が火盗改メ本役の下命をうけるとともに、弓の７番手へ組替えが行われたのである。

鉄砲（つつ）の１６番手は、与力は１０騎ながら同心が５０人配されている。
与力１０人・同心５０人というのは、西丸もふくめて34組ある先手組のなかでも３組しかない。
１６番手のほかは、鉄砲の１番手と３番手のみ。
同心４０人は鉄砲の１３番手がただ１組。

世情が騒がしいというこの時期に、火盗改メ・本役を同心が３０人の弓の７番手へ組替えした幕府上層部の真意はどこにあるのか。

平蔵としては計りかねた。
鉄砲（つつ）の１６番手は、かつて銕三郎（てつさぶろう）時代の平蔵に目をかけてくれた本多采女紀品（のりただ　４９歳=当時　５４歳=当時　２０００石）と２度も本役と助役（すけやく）をつとめた組であった。

弓の７番手も、平蔵の本家の大伯父・長谷川太郎兵衛正直（まさなお　４５歳=当時　４７歳=当時　１４５０石）が助役と本役を命じられていた。

〔東金（とうがね）屋〕清兵衛（せえぺえ　４０まえ）を瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３７歳　５００石）へ引きあわせ、
｛割りにあわない話ばかりもちこんで相すまぬが、貧乏神をしょいこんだとおもってあきらめてくれい」
深々と頭をさげる平蔵（へいぞう　４０歳）に、貞刻が驚いた。
天下の旗本が商人---それも幕臣から利をかせいでいる蔵元に対しての所作であったからである。

「なにをおっしゃいますか、長谷川のお殿さま。手前どもこそ、いつも殿さまにお助けをいただいております。お礼をもうしあげるのは手前どものほうです」
清兵衛の言葉に貞刻も、男と男の惚れあいを納得した。

【参照】２０１１年９月２４日［札差・〔東金屋｝清兵衛］　（４）

用向きを聴いた清兵衛が、
「せっかくのお話でございますが、〔東金屋〕としては、お引きうけかねます。いえ、逃げているわけではございません。お徒士（かち）衆は、それぞれ何代もつづいた蔵宿をお使いでございましょう。そのあいだからは、こう申しては失礼ですが、お武家さまとご主君とのあいだがらに似ております。持ちつ持たれつでございます。簡単に切れるものではございません。で、いかがでございましょう、とりあえず、ご出仕がむつかしいお方々お名書きと借財なさっている蔵宿をお洩らしいただき、その店を検討させていただくということでは---？」

ただし、金を融通している札差しの店名と金額、利子率の聞きだしは極秘とし、徒士（かち）衆も告げたことをいっさい口外しないということでことをすすめてほしい。
というのは、店側がそれなりの対策をこころみない短時日のあいだにことをえさめてしまいたいためである、と清兵衛が声をひそめて説いた。

まず、〔東金屋〕が〔ほうらい屋〕を出ていった。
天王町には蔵宿が３０店ほども軒をつらねていたから、肩をならべて出るのは目立ちすぎた。

平蔵が御厩河岸の渡しの舟着きへの道順を瀬名伝右衛門に教えてから、一足先にでた。
勘定は清兵衛をすませていた。
「〔東金屋め」
平蔵が伝右衛門に聞こえないように小さく舌打ちしたあん按ずるほどの按ずることはなく、暗くなっていた通りに面した蔵宿はどこも大戸をおろしていた。

野良犬がごみ箱をあさっていたが、平蔵の姿を認めると逃げさった。
晩秋の夜風が、酒のあとだけににこころよかった

「困りました。組の徒士３０人のうち、２２士しか出仕してきません」
「瀬名うじのせいではありませぬ。風邪のせいでしょうよ」
西丸・徒（かち）の２の組頭の瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３７歳　５００石）の嘆きを平蔵（へいぞう　４０歳）が先任らしくなぐさめた。

蔵前天王町の茶飯の〔ほうらい屋〕利兵衛方の奥座敷であった。

（蔵前天王町茶飯〔ほうらい屋〕利兵衛　）

「われが４の組頭を引きうけたときも、総出仕を呼びかけたのに、６名が風邪をいいたてて顔をみせなかった」

【参照】２０１１年９月２０日～［西丸・徒（かち）３の組］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

｛わが組の与（くみ）頭の鳥坂弥五郎（４８歳）から聴きました。長谷川さまは徒士たちのうち、蔵宿に高利の金を借りている士の利息を棄捐（きえん）させてしまわれたとか---？」
「そのような荒っぽいことができるわけはありません」
「しかし、この町の〔東金（とうがね）屋〕というのを動かして高利のほとんどを棒引きさせたと---」
「お待ちなされ。その前にお訊きしておくことがある。失礼ながら、瀬名うじの家禄は５００石---さようでしたな」
「さようです---うち半分は埼玉郡（さいたまこおり）の上弥勒村ですが---？」

「ご祖父・義珍（よしはる）さまは宝暦１１年（1761）,年まで本丸の徒の組頭をお勤めになり、そのあと目付をなさっておられます。その足高（たしだか）をおまかせになっていた蔵宿は---？」
訊かれた貞刻は、祖父がみまかったときは５歳であったから気づかなかったと応え、
「そのことと、徒士の不出仕がどう結びつきますか？」

平蔵は、おのれが徒の組頭になったとき、蔵前の蔵宿の評判を調べさせ、幕府からじかに現金でもらっていた亡父のやり方をあらため、〔東金屋〕を通すことにした。
そのほうが世の中の米と金のめぐりがいささかでも増えるとかんがえたからである。
と同時に、〔東金屋〕清兵衛（せえべえ　４０まえ）にすずめの涙ほどの利をとらせ、組の徒士の札差しを移すことで高利の清算をたのんだ。

「商人は利によって家を支え、利によって義を果たします。武士はとかく利を蔑（いやし）めますが、商人にとって利は躰の中をめぐっている血のようなものです。血がとどこおっては生きていけませぬ」
「わかりました。まず、これからの足高を〔東金屋〕にまかすことにしましょう」

松造（よしぞう　３５歳）が呼びｉ立ち、ほどなくして〔東金屋〕清兵衛の穏顔があらわれた。

茶寮〔季四〕の朝鮮料理は、ことのほか徒（かち）の組頭を喜ばせた。
最老格の５の組頭・桑山内匠政要（まさとし　６１歳　１０００石）にとっても、次老の３の組頭・沼間（ぬま）頼母隆峯（たかみね　５３歳　８００石）にとっても、朝鮮は縁遠い国というより、思慮のほかの国であった。

なにより感謝したのは、招待者の瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３７歳　５００石）で、
「これまで、だれもやったことのない新任披露の宴であったと最老どのも次老どのもことのほかご満悦でございましでしてな。さっそく、ご内室方とともに再訪したいとの申し出を女将が食材がそろわないからと断ったものだから、余計に手前の株があがりました」
宴の翌日の謝意まじりの言辞であった。

「ついては、虫のよいお願いですが、材料が希少ないことは重々わかっておりますが、長谷川さまのお顔で、手前どもの室と２人分だけでもなんとかならないものでしょうか？」
「女将に訊いてはみるが、たぶん、無理と存ずる---」

平蔵（へいぞう　４０歳）とすると、うかつに便宜をはかると、今川系の幕臣のあいだにうわさがひろまり、奈々（なな　１８歳）に食材調達の苦労をかけ、はては抜荷にまで手をそめることにもなりかねない。

（男というのは、おのれの顔がきくところを見せたがるつまらない見栄のために、しなくてもいい気苦労をしょいこむ生き物なのだ。忙しそうに駈けずりまわっているうちの半分近くは、おのれが発した力みの言葉に因る）

（とはいうものの、われの探索好きにも、見栄に拠（よ）るところがないでもない。藩公や火盗改メのおだてにのっているところもある。われにはいまは捕縛・裁きが資格があるわけではないのだから、これからは適当に受け流しておこう。しかし、生来、捕縛・裁きごとが好きなのも認めざるをえない）

半月ばかりたち、瀬名伝右衛門貞刻が相談ごとかあるから、一献傾けながら---と誘ってきた。
「朝鮮料理の件なら、女将の硬い意向はお伝えしたはずだが---」
「その件は室からすごく恨まれたが、なんとかあきらめさせました。別件です」
「どのような---？」
「組の徒士たちのお蔵米のことです」
「ならば、蔵前天王町に〔ほうらい屋〕という小体（こてい）な茶飯をあきなう店がある」

松造（よしぞう　３５歳）を先に帰らせ、蔵元の〔東金（とうがね）屋〕清兵衛（せえべえ　４０まえ）に待機していること、〔ほうらい屋〕の奥の席をとらせておくようにさせた。

天明５年９月１０日の『徳川実紀』に、

　書院番瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３７歳　５００石）西城徒頭となる。

とある。（　）はちゅうすけが補った。

属していた本丸の書院番頭はちょっと変わり者の大久保:玄蕃頭忠元(ただもと　４１歳　６０００石)であった。

名門ということでは、瀬名家の祖は今川氏の分かれで、府中（現・静岡市）の北東に館をかまえ、村名を姓とした。

徳川家康は名家の子女を好んだが、最初の年長の本妻・築山殿は瀬名儀広の長女であった。

伝右衛門貞刻の家は、徳川の家臣となっている瀬名５家の中では、本家にもっとも近い。

瀬名家かかわりで鬼平ファンに近い逸話は、これであろう。

【参照】２００６年４月１１日［若年寄・京極備前守高久］

貞刻が詰めの間での出仕の挨拶で、
「若輩のふつつか者ではありますが、よろしくお導きをお願い申しあげます」
これへの返しの辞が３人３様であった。

まず、３の組頭の沼間（ぬま）頼母隆峯（たかみね　５３歳　８００石）。
「謡（うたい）をおやりにならないかな。頭（かしら）たる者は、徒士にはできないものを習得しておくのが統率の要諦でござるよ」

４の組頭の長谷川平蔵宣以（のぶため　４０歳　４００石）。
「われもまだ１年もたっておらぬゆえ、至らぬことがいろいろとありましてな。ともにはげみましょうぞ」

５の組頭の桑山内匠政要（まさとし　６１歳　１０００石）。
「若君のお育ちをみとどけられるのは若い瀬名どのがもっとも近い。そのこと、肝に銘じてお勤めあれ」

新任のお披露目の宴についての場所を最年長の桑山政要に質（ただ）すと、
「瀬名どのにもなじみの店がござろうが、宿老・相良侯の息がかかった女将がやっておる〔季四〕という茶寮が深川にあり、長谷川どのが顔がきくし、往還とも屋根船で送迎してくれる。沼間うじもそちらもわしもそろって屋敷が番町ゆえ、１艘の乗り合いでことがすむ。いかがかな？」

招かれる沼間にも異はなかった。

早速、平蔵が奈々にもちかけた。
「桑山どのも沼間どのも２度目になるゆえ、目先を変えて朝鮮料理はどうであろうの？」
「井伊（兵部少輔直朗　なおあきら　３９歳　与板藩主　西丸・若年寄）はんらのときの膳でよろしか？」
「十分だ」

【参照】２－１１１０２１［奈々の凄み］　（１）

（瀬名伝左衛門貞刻の個人譜）

「信州へ出張っておりましたあいだ、われが組を見ていただき、ありがとうござりました」
西丸・徒の３の組の頭・沼間（ぬま）家の新道一番町の客間で、頼母隆峯（たかみね　５3歳　８００石）に丁寧に頭をさげた平蔵（へいぞう　４０歳）が、
「これなる粗品は、松代あたりで名代の杏（あんず）酒。その酒精が浸透した粕でつくった餅です。お収めいただきますよう---」
「重畳」
高峯はそれが癖の口唇の右端をゆがめるようにして謝辞をのべた。

実をいうと、平蔵は組の与（くみ）頭・青野半兵衛（はんべえ　４５歳）ら、沼間がなにもしてくれなかったことは告げられたが、信州への出張りの前に西丸・若年寄の井伊兵部少輔（しょうゆう）直朗（なおあきら ３９歳 　２万石）から、留守中の徒の４の組のたばねは沼間に申しわたしてあると聴かされていたので、格好をつけるために屋敷へ礼を述べに参じたのであった。

もちろん、この時代の幕臣のしきたりにしたがったまでであったが。
徳川幕府も安定をみてからすでに１００年以上もたっており、形骸化したしきたりがほこりがたまったみたいに重なりあっていた。

敗戦から６６年経ったいまの日本の虚礼と似ているかも。

杏酒は３合入りほどの徳利に詰めたものを１０本ほどまとめて荷につくり、宿から宿へ馬に駅伝させて持ち帰ったから、その伝馬賃がしめて１分（４万円）をはるかにこえ、１本あたりに割りふると徳利詰めの酒の価いよりも物要りについたが、珍味だけに、井伊若年寄などには喜ばれた。

「長谷川うじは、５年があいだ欠けたｊままになっておった２の組の組頭に、瀬名伝右衛門貞刻（さだとき　３３歳　５００石）うじが補されるらしいとの内報をご承知かな？」
「いえ。半月ほどもお城を離れておりましたゆえ---」

ふつうなら本丸１５組、西丸５組であるはずの徒の組が、家基（いえもと　享年１８歳）が急死した安永８年（1779）から一橋家の豊千代が将軍の継嗣として西丸入りした天明元年（1781）まで、１と２の組は本丸打込みという形で預けられていたことは、これまでに記した。

【参照】２０１１９２［平蔵、西丸徒頭に昇進］　（１）

臨時に本丸付きとなっていた１と２の組のうち、後者は、組頭･筒井内臓忠昌（ただまさ　５１歳=天明5年）が西丸新番の頭へ転じ、組は頭を欠いたまま本城へ残っていた。

沼間が告げたとおりに瀬名貞刻が西丸・徒の２の組頭として発令されれば、１の組は欠けているいるとしても、２、３、４、５の組が久しぶりに揃うことになり、これまで３組だけで受け持っていた西城周辺の見回りがより充つる。

「長谷川うじは瀬名うじは同じ今川家つながりであろう。さいわい、屋敷はここ新道一番町でござる。供の者に訪（おとな）いを乞わせてみられてはいかがかな？」
（用が済んだら早々に引きとれということだな）

「はい。この並びにわれの本家の長谷川太郎兵衛正直(まさなお　７６歳　１４５０石）の屋敷もございますれば、そこで休息がてら訪いを伺ってみます」
腹のうちでは、まだ発令もされていない仁の屋敷へ手ぶらで訪問できるか、と啖呵をきっていた。

（赤○=長谷川太郎兵衛　緑○=瀬名伝右衛門　沼間家はのちに閉門になったためか、弘化5年のこの近江屋板には載っていない）

「長谷川うじは、賊と連絡（つなぎ）をつける手だてをお持ちかな？」
「滅相もない---」
「あまりにも賊の出方をお見こしｊなので---」
「賊の気持ちになり、その手すじを推察しているだけです」
「それにしても、見事な---」
松代藩の町奉行をこなしているだけあり、薄田彦十郎（ひこじゅうろう　５２歳）の眼光はあいかわらず穏やかだが、推量はするどい。

地京原村の発頭人の清兵衛（せえべえ　５０がらみ）を水牢から並みの牢へ移し、嫡子・清助（せいすけ　２０代なかば）を釈放すれれば、賊はこちらの思惑どおりに間違いなく犯行を手びかえるであろうかと問う奉行に、平蔵（へいぞう　４０歳）は、けろりと、
「運否天賦（うんぷてんぷ）でございますが、七分三分、いや、八分二分で、八分に賭けてもよろしい」
「ほう。たいしたご自信ですな」

「自信ではありませぬ。ご当藩には賢君とのうわさが高い真田右京大夫幸弘（ゆきひろ　４６歳）侯がおられます。その幕僚であるお奉行の誓紙がとどけば、いかな賊も約束をまもりましょう」
「わしの誓紙---？」

「ご宿老方にはかり、清兵衛親子の放免は、時日がかかろうとも実現させるとの一筆です」
「届ける手だてはあるのかな？」
「たぶん、あの賊であろうとの推測はしておりますが、住まいも名前も存じません。ただ８年前に高崎侯（松平右京太夫輝高 　てるたか 　53歳=当時 　高崎藩主 　5万7000石））のためにある者を談合人に仕立てたことがあります。その者はいまでも松平侯のご領内に住まっているかともおもえるので、もいちど使い番を頼んでみることはできましょう」

「長谷川うじは、いつまで松代にご逗留かな？」
「きょう、〔奈良井屋〕を引きはらい、善光寺さまの近くの旅籠に２泊し、あさって発（た）つつもりでおります」
「こころえました。善光寺の宿を〔奈良井屋〕へことづけておかれい」

【ちゅうすけ注】清助が釈放されたのは翌天明６年（1786）５月で、地京原村の一切を処分して松代の下田町の借家へ移住、父への差し入れをつづけた。
清兵衛の釈放は寛政４年（1792）１１月であったが、１８日目に病死した。
薄田町奉行は誓紙とともに一冊の写本をとどけてよこした。
題簽（だいけん）には『日暮硯』とあった。

「この案件は、拙の手にあまることがはっきりしたので、おあずかりした金子は、手もとにある分をとりあえずお返しし、のこりは江戸藩邸へおとどけいたす」
平蔵（へいぞう　４０歳）の辞を、温顔をかえずに聴いているのは松代藩の町奉行・薄田（すすきだ）彦十郎（ひこじゅうろう　５２歳）であった。

差しだされた金包をそっと押し返し、
「長谷川うじ。これは受けとれませぬ。用向きをご依頼したのは江戸の用人・海野十蔵（じゅうぞう　５０がらみ）です。海野へお返しくださるのが筋というもの」
まるで謡いの稽古本でもそらんじているようなゆっくりした口調で断り、
「手にあまるというお言葉でありましたが、真意はどういうことでありますかな？」
いかにも国許だけで育ったといわんばかりの念のいれようは、京都で接して身にしみていた。

「丹波島の〔生坂（いくさか）屋〕、西寺尾の〔坂屋〕、紺屋町の〔藤沢屋〕で賊が、一揆の発頭人・地京原村のおとな・清兵衛（せえべえ）父子の出牢を条件にしたことはお奉行もご承知とおもいます。父子の釈放は拙には権限がないどころか、ご依頼の趣旨とはかかわりのないことです」
「まったく---」

「拙がこれ以上この件にかかずらわり、探りをつづけると、賊のほうではさらに見せしめの押しこみをやりましょう。それがご領内であれば内輪のことですませられましょうが、隣藩の上田藩（５万３０００石）、高遠藩（３万３０００石）、松本藩（６万石）内などへ押し込みこみ、こちらへ伝えよということになりますと、そちらへの謝罪ばかりか、名君のほまれが高い真田（右京大夫幸弘（ゆきひろ　４６歳　藩主）侯のお顔をつぶすことにもなりかねませぬ」

温顔の目じりに深い皺をつくったふくみ笑いで、
「賊にも面子（めんつ）がありますわなあ---」
「賊がこころをくだいておるのは、清兵衛の命のようにおもわれますが---」

「藩にも気がかりがありますわなあ---」
「ご公儀へのお届けは、入牢ですか、水牢ですか？」
「早速にあらためてみましょうわい---」
追いうちをかけるように、
「いますぐに---」
町奉行が与力に、確認を命じた。

緊張がほぐれた。

「長谷川うじは、ご執政（老中）の田沼（主殿頭意次　おきつぐ　６７歳　相良藩主）侯におちかづきがおありとか---」
「父の代にご縁ができまして、その後、ときどき---」
「ご譜代のお大名衆の中には面従腹背のお方もおありでしょうなあ」
「拙は西丸づとめゆえ、本城のことは存じませぬ」
「ごもっとも、ごもっとも---」

与力が戻ってき、耳打ちされた奉行がうなずき、
「ご公儀へのとどけは入牢とのみだそうです」
「それでは、さっそくにも水牢からだし、並みの牢へ。そして、そのことを下級の者たちへなんらかの手段で周知させることです」
「ふむ」
「賊たちへは、それで伝わりましょう。さらに息子の清助（せいすけ　２０代半ば）再吟味をなさり、一揆へかかわりし他村のおとなたち並みということで釈放なされば、ご城下への賊の押しこみもやみましょう」

「清兵衛のあつかいは---？」

その宵---。

夕餉（ゆうげ）の席に平蔵（へいぞう　３５歳）は店主・加兵衛（かへえ　３０歳）を呼んだ。
自分の家での供応なのに加兵衛は恐縮し、すこし下がって小さくかしこまっている。

それなのに内儀のお楽（らく　２７歳）は、平蔵の脇になおり、盃を差しだして酌をねだっていた。
こころえている平蔵はお楽の色香を無視し、加兵衛に話しかけた。

「〔奈良井屋〕どの。酒造方は別として、地京原村の清兵衛（せえべえ　５０がらみ）父子に対する町方の気持ちはどんなものかな」

ちらっとお楽を見てから応えた。
「大店（おおだな）のお歴々は藩庁とのお取引きもあり、思惑もいろいろとございましょうから、藩治にはお従いになります」
「あら、うちだって大店の一軒よ」
お楽が口をはさむと、加兵衛は黙ってしまった。

「お楽どのは、幕府もすでに廃しておる水牢（みずろう）が残されていることを、どうおおもいかな？」
平蔵の双眸（ひとみ）の奥をさぐるように瞶（みつめ） 、
「それだけの罪をおかしたものが悪いのではありませんか？」
「なるほど、その考え方もあるな」
「ほかに、どういう見方があるのですか？」

「強訴（ごうそ）のための一揆は、打ちこわしとか盗みとは違う。だれにも害をおよぼしてはいない。ただ仕置き（しおき　政治）衆への示威でしかない」
「それが大変な罪なのではございませんか。うちなんかでも、奉公人たちが結束して給金上げや年季の短縮をいってきたら店をやめさせます」

「やめさせることと、水牢に入れて苦しめることとは天と地ほどにへだたっておるようにおもうが---」
「店をやめさせられれば、たちまち路頭に迷います」
「乞食をしても人は生きておれよう」
「そんな生き方をするくらいなら、死んだほうがまし---」

「お楽どのはめぐまれておるから、いまはそのようにいえる--」
平蔵が酒をすすめた。
向こうでは、松造（よしぞう　３５歳）が加兵衛に酌をしていた。

飲みおえたお楽が、大鉢にもられた雪のざらめを指でじかにつまんで盃に移して平蔵へ捧げ、酌をし、すぐに返杯を求めた。

平蔵が口をつけた縁から呑んだが気づかぬふりをしていると、わざと紅をつけて返し、含み笑いをしながら徳利から注ぎ、平蔵の手を下から支えながら、ざらめ雪をたした。

「松造」
呼び、寄ってくると盃を持たせ、
「ちょっと、お楽どののお相手をしていてくれ。われは加兵衛どのと話しがある」
席を立った。

加兵衛になにごとかささやき、２人で部屋をはずした。

のこされた座敷では、こころえた松造がしきりにお楽に注いでやり、自分もあほった。

「お武家がなんだっていうんよ。お金の力にたちまちひれ伏すくせに---」
「ご内儀のいうとおりだが、中には骨っぽいお武家もいるから、そう、見捨てたもんでもないよ」
肩をだかんばかりにしてなだめている。

灯を落とした帳場では、
「〔奈良井屋〕どの。藩の町奉行の薄田（すすきだ）（彦十郎　ひこじゅうろう　５２歳）どののお人柄は？」
「温厚なお方とお聴きしております」
「勝手（経済）のことはお分かりか？」
「町方にお選ばれになっておりますから---」

「よし。明日、お会いしてみよう」
「どうなさいますので---？」
「路銀を返し、この用務を辞退するだけよ」
「------」
「案ずるでない。〔奈良井屋〕にはいささかの迷惑もおよばないようにする。加兵衛どのの立場はようわかっておるつもりだ。それよりも、ご内儀をもっと可愛がっておやり---」
「むつかしいことをおっしゃいます」

犀川の南岸・丹波島の酒造り所〔生坂（いくさか）屋〕岩蔵（いわぞう　５０歳）に賊がいいつたけたという、
「地京原村のおとな・清兵衛（せえべい　５０がらみ）父子を出牢させるように藩庁に訴えよ」
このことを考えていた。

その前に押し入った中御所の〔千曲（ちくま）屋〕では一言も声を発していない。
訛りから身元がわれることを恐れた、よく鍛えられた盗賊団ぶりであった。
（引きこみ）も入れ、たくみに脱（の）がしていた。

それが、７日目には一変し　堂々と〔生坂屋〕岩蔵を脅している。
異なった盗賊一味であろうか？

いや、先に聴きとりをおこなった町奉行所は３件とも同じ盗賊団と断じ、わざわざ平蔵（へいぞう　４０歳）の助（す）けを求めた。

奉行所の探索に手ぬかりがあったのか。
そうではあるまい。
松代藩は真田家のものである。

武田方の時代から真田家には諜報に長じた知恵者が少なくなかったはずである。
信玄が用いた軒猿（のきざる　隠密）の徒も、その大半が真田で育てられた地の者であったと、お竜（りょう　享年３３歳）が寝物語に打ちあけてくれたことがあった。

しかし、中御所の〔千曲屋〕は前々から仕込んでいたあざやかな仕事（つとめ）であったろうに、宝船の雛形をのこすことをおもいとどまったのは、狙いがつとめではなく、清兵衛父子の出牢に変わったためであろう。
〔船影（ふなかげ）〕の忠兵衛（ちゅうべえ　４０代半ば）ときめたわけではないが---)

すべては明日、西寺尾の〔坂屋〕三郎兵衛（さぶろうべえ）方の聴きとりでいくらかは分明するであろう。

割りきったところへ、町奉行所の同心・駒井恭之進　（きょうのしん　３４歳）がいささか引きしまった表情であらわれた。
「どうであったかの？」
「そのことよりも、今朝未明、紺屋町の酒蔵〔藤沢屋〕与四郎（よしろう）方に賊が押しいり、家の者と奉公人全員をしばりあげ、清兵衛父子を釈放しないと、次には殺傷も容赦しないといって去ったそうです」

「ついに殺傷を宣言したか---？」
「ついに---とは？」
「これまでの蔵元、藩の出方が手ぬるいと断じたのでしょうよ」
「では、藩が清兵衛親子の釈放を決めるまで、蔵元を襲うつもりでしょうか？」
「たぶん---」
「藩が酒造所の警護を堅:めても---？」

「隙はかならずあるものです。警護を堅くし網をはっていても隙をつかれると、それだけで城下のうわさになり、真田（右京太夫幸弘　ゆきひろ　４６歳　松代藩主）侯の面目がつぶれましょう」
「領内の蔵元は７軒ばかりです。きびしく警護できます」

「われが賊であれば、上田藩（５万３０００石）、高遠藩（３万３０００石）、松本藩（６万石）内などのまわりの酒蔵を襲い、松代藩の手際が悪いことを喧伝しますな」
「あっ---」

「ご当藩が上田、高遠藩、松本藩に警備をご依頼になれば、小諸藩（１万５０００石）、須坂藩（１万５０００石）、田野口藩（１万６０００石）、諏訪藩（３万２０００石）の城下を狙うだけのことです。右京太夫幸弘侯の恥をひろめればいいだけのことですから」

「なんといわれたかの？」
振り返った平蔵（へいぞう　４０歳）の眼光はきびしかった。

〔生坂（いくさか）屋〕岩蔵（いわぞう　５０歳）はすがるように松代藩の町奉行所の同心・駒井恭之進（きょうのしん　３４歳）を見た。
「駒井うじ。聴かなかったことにしていただけますな？」
平蔵の,念押しに、駒井同心が首をかすかに縦にふった。
「かたじけない。江戸詰めの用人・海野十蔵（じゅうぞう　５０がらみ）どのにも告げないことにします」

平蔵、松造（よしぞう　３５歳）、駒井同心が待った。
岩蔵はあたりをきょろきょろと見渡し、駒井同心の小者が聴いていないことをたしかめ、
「賊の首領とおぼしいのが申しましたのは、強訴（ごうそ）の衆の請い状どおり、貸し金の利息を半分に下げること---」
「うむ。だがそれは、一揆衆からの藩への請願状にも盛られておる。それだけではあるまい」

岩蔵はしばらく目をつむってから観念したように、
「藩庁に、地京原村の清兵衛（せえべえ　５０がらみ）さん父子を水牢からだすように願い出よ、と---」
「なぜに願い出なかったのか？」
「〔千曲屋〕さんと申しあわせるようにいわれたので、そのように相談しましたが、〔千曲屋〕さんがそんなことを願い出たら、奪われた側のこちらにもお咎めがあろうといわれたのです」

（賊が〔千曲屋｝にはその要求をいいつけていなかったのは、引きこみに入れた飯炊き爺ィから足がつくのを恐れ、後難を避けたのかもしれない)

首領の瞼や草鞋と装束のことは、忘れてしまったように平蔵がここでは訊かなかったのを駒井同心は不審に感じたが黙っていた。

岩蔵へ、また、来ると断り、〔生坂屋〕を出た平蔵は、
「今日はこれきりにしておき、襲われたもう一軒の店、西寺尾の〔坂屋〕三郎兵衛方の聴きこみは明日にしようといったきり、考えごとしているふうで黙々と歩き、松代城下へ戻った。

大手門で駒井同心に、
「荒神町にあるという牢屋をのぞかせてもらえないであろうか？」
「上司に計らないと、一存では決めかねます」
「宿泊の世話をかけている〔奈良井屋〕で、昼餉（ひるげ）をとり、お待ちしておる」

太物商い｛奈良井屋〕は、帰りは夕刻とおもっていたらしく、あわててありもので昼餉をととのえ、内儀のお楽（らく　２７歳）がみずから運んできた。
田楽ように切った長芋と湯豆腐をならべわさび味噌をそえた芋豆腐が珍しかった。

「野沢菜は氷室（ひむろ）で夏をこさせます」
「ここらあたりでも氷室をしつらえておりますか？」
「雪は多うございますから。氷室をごらんになりましたの？」
「越後の与板で、氷室でできたざらめ雪で冷やした酒をよぱれました」
平蔵の頭を、４年前に抱いた〔備前屋〕の女主人・お佐千（さち　３４歳=当時）の量感たっぷりの女躰（にょたい）がよぎったのを、年増おんなの直感でとらえたお楽が、
「楽しみごとも氷室からとりだされましたか？」

平蔵がちらっと松造（よしぞう　３５歳）をうかがったのを視線に入れ、
「今宵のお神酒（みき）は、ざらめ雪のお冷やをご相伴いたします」
２人の子持ちおんなの落ち着いた色気の目つきで微笑んだ。

【参照】２０１１年３月１０日～［与板への旅］　（6）　　（７）　８ （９） 　（（10）） 　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）

お楽は家つきむすめで、父が急死したとき、屋号にしている奈良井村から奉公にあがっていた従兄の茂吉を婿にし、歴代の店名（みせな）の加兵衛を継がせた。
しかし、身代は母と自分がにぎっていた。

犀川を渡った丹波島の酒造家〔生坂（いくさか）屋〕岩蔵（いわぞう　５０歳）方に訊きこみにはいった。
ここは、主人が応接するほどに小さな構えの酒蔵で、あたりは林と畑で、民家はかなり離れていた。

襲われたのは先ほど訪れた中御所の〔千曲屋｝の事件から７日目で、縁側の雨戸を外して進入されていた。
（引きこみも入れていない押しこみというのは、急ぎばたき同然でもあるな）
しかし、殺傷はしていなかった。

「雨戸を外ずされた物音も耳にはいたしませんでした。ゆすり起こされたら５,６人の黒装束の男たちに囲まれ、雇い人たちはすでに一部屋に集められておりました」

うなずいただけの平蔵（へいぞう　４０歳）が、おもいつきでもしたような口調で、
「〔生坂（いくさか）屋〕どのは、なん代目かの？」

虚をつかれたらしい岩蔵が、
「２代目でございます」
応えたが、平蔵はじっと岩蔵を瞶（みつめ） て口をむすんでいる。

「先代が筑摩郡（ちくまこおり）の下生坂村からご当地へやってきまして、酢づくり所を買い取り---」
それでも平蔵は黙していたので、見かねた松造（よしぞう　３５歳）が、
「先々代の下生坂村での仕事や、その前の代の出生を話しなされ」

「手ぬかっておりました。先々代は下生坂村で質屋をやっておりました。それ以前は近江の商人でこのあたりを往還しておったと聴いております」
「やっておったのは質だけではあるまい？」
「おそれいりました。金の用立てを少々---」

「困っておったものをいっそう困らせた---その金をここでも貸して、さらにまた困らせた---」
「お言葉ではございますが、質も金貸しも人助けと存念しております」
「さようよな。それも金利によるが---」

むっときた胸のうちを抑えた岩蔵は同心・駒井恭之進（きょうのしん　３４歳）に向かい、
「お役人さま。押しこみのお聴きとりではなく、家業のお改めでございますか？」

困った駒井同心が平蔵を見た。
「ならば訊こう、〔生坂屋〕岩蔵。賊の首領がそのほうにいいつけたことを、奉行所に隠しておろうッ」
平蔵の射るようなきびしい声色をはねかえし、
「そのようなことは---断じて--」
「水牢に入れられ、１０日でも１５日でも、いわれていないといい張ることだな。腰から下がぶよぶよにふくれて溶けはじめるわ」

いい切った平蔵はさっと立つと戸口の方へ歩みはじめた。
「お待ちくださいませ、お役人さま---」
岩蔵がたまらず呼びとめた。

その夜中、うなされた平蔵（へいぞう　４０歳）は起きた。
水牢に立ち尽くしている地京原村のおとな・清兵衛（せえべえ　５０がらみ）が、痩せおとろえた躰をもむように、
「清助はこれから村につくす若さをもっております。どうぞ、あ;れをお助けください」
平蔵を拝んだのである。

清兵衛は一揆の発頭人であるから水牢はともかくとして、極刑になってもいたしかたはない。
しかし、幕府は吉宗のころから、罪を親族にまでおよぼすことをやめていた。

〔奈良井屋｝の店主・加兵衛（かへえ　３０歳）によると、一揆に加担した地京原、伊折、念仏寺、奈良井、長井、加佐井、小根山、上野、冬木、山上条、水内、吉原、岩草の１３ヶ村から２１名の主だった者が召し捕らえられたが、清兵衛親子のほかは解きはなたれ、それぞれ帰村したという。

そもそも、一揆は藩治に対しての批判はかかげていなかった。
２年前の浅間山の山焼けによる降灰で、米や蕎麦はいうにおよばず、綿花、煙草、桑の葉や杏（あんず）まで手ひどい被害をこうむり、さにら去年の長雨による不作が追いうちをかけた。
どの村も川ぞいで山あいの狭い土地を切り拓（ひら）いての耕作であったから、長雨はこたえた。
松代や善光寺で酒造りの富裕な家から、今年や来年の酒米を抵当にいれ高利の金銭を借りてしのいだ者が多かった。

その高利を並みの低利にしてほしいとの訴えを藩に求めた騒じょうといえたかもしれない。
もちろん、これは表向きの名目であったが---。
（清兵衛としても、藩の隙をついたつもりであったろう）

しかし、一揆は一揆である。
藩とすれば、首謀者を処分した形をとらないと、幕府にいいわけが立たないばかりか、藩治の不行きとどきということで改易されかねない。

【ちゅうすけ備考】１３ヶ村で動員された１万５００人という数には疑念がある。
１ヶ村に５００人がやっとという山村であったろうから、子どもまで集めても半分の６０００人でも多すぎよう。
しかし、藩の記録には１万５００人が赤坂で対峙し、藩の役人と交渉したとある。

朝になり、町奉行所から駒井恭之進（きょうのしん　３４歳）が案内役兼見張り人として、まず裾花川ぞいで北国街道に面している酒蔵〔千曲屋〕金右衛門方を訪ねた。
最初に襲われた酒造家であった。

賊の侵入の手口を訊いた。
表のくぐり戸からだと応え
「大戸を下ろしたとき、桟はきちんと落としていましたから、中の者が手引きしたとしかかんがえられないのでごけざいます」
番頭は、事件のあとに消えた飯炊き爺ぃの三平（さんぺい）　５９歳）が怪しいとそえた。

引き込み役と察したがそのことには触れず、
「西山の農家へ貸している金利はいかほどかの？」
番頭は駒井同心をうかがったが、横をむいたまま応じられなかったので、悪びれるふうもなく、
「複利で年４割です」
「暴利だな。江戸での蔵宿でももっとも高いところで３割だ。しかし、ご公儀が許しているのはそのは半分の１割５分まででな」
（なんで、われはいわでもがなのことをいっておるのか？）
平蔵は、懇意にしている諏訪町の札差し・〔東金（とうがね）屋〕清兵衛（せえべえ　４０前）の穏和な顔をおもいうかべた。
水牢に押しこまれている一揆の発頭人と、たまたま同名であることに感傷をおぼえた。

【参照】２０１１年９月２１日～［札差・〔東金屋〕清兵衛］　（１）　（２）　（３）　（４）
２０１１年９月２９日～［西丸・徒（かち）３の組］　（１）　（２　（３）　（４）　（５）

ひきかえ、番頭の顔からは強欲という字の塊から饐（す）えたきつい臭みを発していた。
　
「引きあげるときもくぐり戸からか？」
「さようです」
番頭は反発するような口調になっていた。

「怪我人も犯されたおなごもいなかっのだな」
「さようです」

「賊たちの言葉になまりはなかったか？」
ｊ町奉行所の同心からは訊かれなかったことを訊かれた番頭は初めて、平蔵が並みの役人でないことを悟ったようであった。
「どいつも一口も口をききませんで、じつに手馴れた感じでございました」

「あと三つだけ訊く。盗み装束を着ていたとおもうが、裏地の色と模様は---？」
「気づきませんでございました」
「気づいたおなご衆がいるかもしれない。あとで駒井同心どのへとどけおくように。次は首領らしき男も覆面をしていたろうが瞼は一重であっか、それとも二重であったか？　それと袖からでていた手首から先で目印になるようなものを覚えている者がいたら、これもとどげけるように。最後は賊たちは草鞋（わらじ）ばきのままで座敷にあがっていたろうが、草鞋に目についた特徴があったかいなか」

「三軒の蔵元とも、宝船り雛形はのこされていなかったと申されるのですな」
「さよう---」
松代藩の町奉行所の与力・彦坂主水（もんど　４３歳）が否定した。

平蔵（へいぞう　４０歳）が問いを変えた。
「昨天明４年の極月、西山あたりの村々の者たちの訴願の村役（おとな）で入牢になったのは、いずれの村の者ですかな？」
「長谷川うじ。江戸表の海野十三はそのことについて一言も触れてはおりませぬが---」

「そうでしょう。われも海野用人どのからは聴いておりませぬ。道中の追分宿、上田宿で訴願のことを耳にしました」
平蔵が問いただしているのは、後世、信濃国水内郡（みのちこおり）西山の一揆として記録されている騒擾（そうじょう）であった。

もちろん、１万５０００人もの農民が動いたこの一揆は小さくはなかったが、国中のいたるところで起きた動乱にくらべれば、犠牲者が２人ですんだ珍しいものといえた。
幕府は一揆の首謀者たちを厳罰に処するように布告していた。

「お仕置になったのが２人だけであったと小耳にはさみましたが---」
しぶったような彦坂与力が、他言はしないとの確約を求めたうえ、小声で、
「入牢させている発頭人は、地京原村（現・長野市中条地区）のおとな・清兵衛（せえべえ　５０がみ）とその息子・清助（せえさく）です」

「いま、地京原村といわれたか？」
「はい。ここから亥戌（い・いぬ　北西）のかたへ２里半（10km）ばかりのぼっていった谷あいの小郷です」

賊に襲われた３軒の訊きこみは明日にしたいと告げ、平蔵は宿にしている伊勢町の太物あつかいの〔奈良井屋〕加兵衛方の奥座敷へ戻った。
江戸藩邸の用人に、７日ばかりの滞在は本陣や大旅籠ではなくふつうの商店の部屋を借りたいと要望しておいた。
伊勢町は城にも近く、もっとも繁華な通りの一つであった。

３日前の夜、高崎城下はずれの倉賀野で、仁三郎（にさぶろう　３０代なかば）から、〔船影（ふなかげ）〕の忠兵衛（ちゅうべえ　４０代なかば）の生まれが地京原村と聴いたことと、西山騒動の発頭人が同じ小郷であるのが気になってきたのである。

しかし、襲った３軒の酒造元のもとに忠兵衛の仕業であることを暗示する宝船の雛形を残していないという。
忠兵衛ではないのか？
いや、なんらかの意趣があって雛形をおかなかったか？

平蔵は、店の主人・加兵衛（かへえ　３０歳）に部屋へきてもらった。
「ご当主。ここだけの話として訊くのだが、昨年末の西山あたりの村々の強訴（ごうそ）のおりの父子が入牢しているとのことだが、このことについてなにか存じであろうか？」
「長谷川さまは、町奉行所のご衆で---？」
「そうではない。西丸の徒（かち）の頭である」
「徒のお頭さまが、なにゆえに---あっ、１７年ほど昔にお江戸のなんとか坂の火付け犯をお縄になされた長谷川さまの---？」
「さよう。父上である」
「失礼いたしました｝

亡父・宣雄（のぶお　享年５５歳）の令名がこんな遠くの土地にまで伝わり、のこっていることがうれしく、誇らしくもあった。
（慈悲ぶかかった父上なら、ここの事件をどう捌かれたであろう）

加兵衛の態度が改まった。
「西山の米づくり衆の強訴を発頭なさった地京原村・おとなの清兵衛さまは、ここから２丁（２００m）と離れていない荒神（こうじん）町の水牢に監禁されておいでです」
加兵衛の言葉づかいも丁寧になり、憂いが顔にでていた。

「水牢---？　そのようなものがまだあるのか？」
「おいたわしいかぎりでございます。清兵衛さまの地京原村は、手前どもの屋号になっております奈良井村のすぐ近くの小郷でございまして---」
「奈良井村---？」
「はい。念仏寺村、伊折村とひとかたまりの里でございます」

水牢については、十数年前に京都西町奉行所の与力・浦部源六郎（げんろくろう 中年=当時）から聴かされたことがあった。
腰までの水があり、寝ることもできない拷問牢で、長く入れられていると腰から下がぶよぶよに溶ける恐ろしい場所だといわれた。
あまりにもひどいので、いまは幕府が禁止しているはずであった。

「仁三郎どん。、８年前に九蔵町であった江戸の長谷川平蔵だ」
平蔵（へいぞう　４０歳）が表戸を軽く敲いて呼びかけた。

高崎城下から手前、つまりに南に１里１９丁（６km）戻った倉賀野村へ、松造（よしぞう　３５歳）が足元にかざす提灯にみちびかれ、いそぎ足でやってきた。

夜空には１０日目かかった上弦の月がぼんやりと浮かんでいる。

閻魔堂の脇の路地の隅に、農家だったらしい仁三郎（にさぶろう　３０代半ば）の家があった。

戸があき、細見で長身の仁三郎が灯火を背に、いぶかしげな色を双眸（りょうめ）にたたえてあらわれた。
「お久しぶりでこざいます」
「ちょっと、入れてくれないか？」
「散らかしておりますが、どうぞ」

晩夏なので、裏庭に面した戸・障子があけっぴろげられ、蚊帳の中に布団かしかれていた。

道すがらの酒屋で求めてきた大徳利を手わたし、
「飲みながら話そう」

うなずき、木椀と湯呑みをみつくろい３ヶ並べた。
注ぎ、目前にかかげあい、呑む。

「８年前には足労をかけた」

【参照】２０１０年８月２９日［〔船影（ふなかげ）〕の忠兵衛］　href="../../2010/08/post-12ac.html">５）　

「なにをおっしゃいます。二度とおれの前に面（つら）を見せるなと、破門をいいわたされていた〔船影（ふなかげ）のお頭に、長谷川さまのお取りはからいのお蔭で、面接がかないました。お礼を申しあげるのはあっしのほうです」
「そういってくれて、肩の荷がおりた」
「もったいないお言葉てございます」

ほとんど笑顔をみせないといわれていた仁三郎の、張っている頬骨のあたりがかすかにほころんだ。

平蔵は、ざっくばらんに、このたびの松代への旅のことを打ちあけ、〔船影｝の忠兵衛（ちゅうべえ　４０代なかば）は、盗み（つとめ）のときは必ず宝船の雛形をおくことに相違はないかと訊いた。
「あっしが世話になっておりましたころはそうでしたが---」
「ふーむ。ところで、地元の蔵元ばかりを３軒も襲った理由（わけ）だが、どう推察するな？」

「あっしが破門されてからこっちのことは存じませんが、その７年前までのお頭はそのようなつとめぶりはなさりやませんでございました。そんなおつとめぶりをすれば、足がつきやすいと---」
（それでいて、宝船の雛形をこれ見よがしに残してくるというのも解（げ）せないが---）
そのことは口にせず、
「これから城下まで帰るのは面倒だ。今夜、泊めてくれないか」
布団が足りないがといいながら、仁三郎は蚊帳の中にそれらしい寝床をつくった。

腰を落ちつけたところで、酌をしてやりながら、
「忠兵衛の生まれた土地について聴いたことがあるか？」
思わず下をむいた仁三郎に、
「あるらしいな---」
「はっきりとは存じませんが、水内郡（みのちこおり）の地京原村あたりとか---」

「歳は？」
「わっしが破門を申しわたされ７年前は４０歳前でしたから、いまは中ごろすぎかと---」
「４６,７歳とみておけばすいいのだな？」
「はい。太りはじめておられやしたから、齢よりは二つ三つ上にみえるかもしれやせんが---」
「会うつもりはない」

【ちゅうすけ注】その後、火盗改メの平蔵の下で密偵となっとた仁三郎は、文庫巻１６の［影法師］ｐ42　新装版p44、　同［白根の万左衛門］p130　新装版p136、巻１７［鬼火］ｐ59 293　新装版p68 306　 にも密偵の一人として名がてているが、巻１８［蛇苺家］では平蔵から幾度も声をかけられｐ９１　新装版p95 ほか、［一寸の虫］では主役といってよいほどの存在感で肉付けされている。
寛政５～６年（1794～5）ごろの事件と鑑定している［一寸の虫］に忠兵衛この天明５年（1785）の夏の終わりの平蔵の松代への旅は、だからその７～８年前。