『鬼平犯科帳』Who's Who

「なんといわれたかの？」
振り返った平蔵（へいぞう　４０歳）の眼光はきびしかった。

〔生坂（いくさか）屋〕岩蔵（いわぞう　５０歳）はすがるように松代藩の町奉行所の同心・駒井恭之進（きょうのしん　３４歳）を見た。
「駒井うじ。聴かなかったことにしていただけますな？」
平蔵の,念押しに、駒井同心が首をかすかに縦にふった。
「かたじけない。江戸詰めの用人・海野十蔵（じゅうぞう　５０がらみ）どのにも告げないことにします」

平蔵、松造（よしぞう　３５歳）、駒井同心が待った。
岩蔵はあたりをきょろきょろと見渡し、駒井同心の小者が聴いていないことをたしかめ、
「賊の首領とおぼしいのが申しましたのは、強訴（ごうそ）の衆の請い状どおり、貸し金の利息を半分に下げること---」
「うむ。だがそれは、一揆衆からの藩への請願状にも盛られておる。それだけではあるまい」

岩蔵はしばらく目をつむってから観念したように、
「藩庁に、地京原村の清兵衛（せえべえ　５０がらみ）さん父子を水牢からだすように願い出よ、と---」
「なぜに願い出なかったのか？」
「〔千曲屋〕さんと申しあわせるようにいわれたので、そのように相談しましたが、〔千曲屋〕さんがそんなことを願い出たら、奪われた側のこちらにもお咎めがあろうといわれたのです」

（賊が〔千曲屋｝にはその要求をいいつけていなかったのは、引きこみに入れた飯炊き爺ィから足がつくのを恐れ、後難を避けたのかもしれない)

首領の瞼や草鞋と装束のことは、忘れてしまったように平蔵がここでは訊かなかったのを駒井同心は不審に感じたが黙っていた。

岩蔵へ、また、来ると断り、〔生坂屋〕を出た平蔵は、
「今日はこれきりにしておき、襲われたもう一軒の店、西寺尾の〔坂屋〕三郎兵衛方の聴きこみは明日にしようといったきり、考えごとしているふうで黙々と歩き、松代城下へ戻った。

大手門で駒井同心に、
「荒神町にあるという牢屋をのぞかせてもらえないであろうか？」
「上司に計らないと、一存では決めかねます」
「宿泊の世話をかけている〔奈良井屋〕で、昼餉（ひるげ）をとり、お待ちしておる」

太物商い｛奈良井屋〕は、帰りは夕刻とおもっていたらしく、あわててありもので昼餉をととのえ、内儀のお楽（らく　２７歳）がみずから運んできた。
田楽ように切った長芋と湯豆腐をならべわさび味噌をそえた芋豆腐が珍しかった。

「野沢菜は氷室（ひむろ）で夏をこさせます」
「ここらあたりでも氷室をしつらえておりますか？」
「雪は多うございますから。氷室をごらんになりましたの？」
「越後の与板で、氷室でできたざらめ雪で冷やした酒をよぱれました」
平蔵の頭を、４年前に抱いた〔備前屋〕の女主人・お佐千（さち　３４歳=当時）の量感たっぷりの女躰（にょたい）がよぎったのを、年増おんなの直感でとらえたお楽が、
「楽しみごとも氷室からとりだされましたか？」

平蔵がちらっと松造（よしぞう　３５歳）をうかがったのを視線に入れ、
「今宵のお神酒（みき）は、ざらめ雪のお冷やをご相伴いたします」
２人の子持ちおんなの落ち着いた色気の目つきで微笑んだ。

【参照】２０１１年３月１０日～［与板への旅］　（6）　　（７）　８ （９） 　（（10）） 　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）

お楽は家つきむすめで、父が急死したとき、屋号にしている奈良井村から奉公にあがっていた従兄の茂吉を婿にし、歴代の店名（みせな）の加兵衛を継がせた。
しかし、身代は母と自分がにぎっていた。