『鬼平犯科帳』Who's Who

（旧暦）２月は暮れが遅くなっている。

同心・小柳安五郎とお園は、まだ明るいうちに、程ヶ谷の本陣・{苅部] 清兵衛方へ入った。
火盗改メのお頭・長谷川平蔵（へいぞう　５０歳）から、縁者ゆえよろしく----との速（はや）飛脚便が宿主あてにとどいていたので、夫妻は下にもおかないもてなしをうけた。

さりげなく、夫婦混浴がすすめられた。
照れたのは安五郎のほうで、お園はおおようによろこびで、湯船のなかでも夫の躰のあちこちを刺激くした。
夫婦や恋人同士にとっての混浴は、おんなにとっての羞恥心の垢捨て場なのかもしれない。

〔苅部屋〕とすれば、１０年前のことだが建部（たけべ）大和守広殷（ひろかず　５８歳=当時　１０００石）が禁裏附に赴任するとき、公方（くぼう）たちへの献上品を奉るじるため本陣・苅部方へ宿泊したことがあった。
その貴品を狙った道中師・〔磯部（いそべ）｝の駒吉（こまきち　４０男=当時）一味を、平蔵の手くばりで程ヶ谷宿で捕縛したことがあった。

【参照】２０１１ 年１２月２１日［部大和守広殷を見送る］
２０１１ 年１２月２２日［道中師・〔磯部〕の駒吉］

本陣の宿主・清兵衛はその事件と平蔵の名を忘れていなかった。

平蔵からの手紙に、宿泊の翌日は半日、本牧（ほんもく）あたりを遊覧させてやってほしい----とも書状に添えてあった。

寝床のに中で豊満なお園の躰のあつかいいにもようやく馴れてきていた安五郎が、
「長谷川さまが本牧へ行けとおっしゃっているからには、お気がかりなことがおありなのであろう。お園は船は大丈夫か？」
「あなたの上でゆられているのはこころよいゆれですが――」
「ばか……」
ぴしゃり――お園の尻がぶたれた。
「お、ほほほ」

翌日は、熟春をおもわせるうららかな天候で、絶好の船びよりとなった。
海からの本牧は奇岩たちの行列出迎えといった趣きといってよかった。

（芒（のけ）村・姥（うば）島　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

（本牧塙 十二支天社　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

本牧吾妻権現宮に達したとき、小柳安五郎がじっと凝視をしたものがあった。
「安五郎さま。ここらあたりへも、弟橘媛（おとたちばなひめ）の遺品がながれつきましたか？」
お園は、夫の邪魔をしないように、小さく訊きながら夫の視線の先を追っていた。

漁師小屋らしい苫屋（とまや）の軒先に薄桃色なものが見えた。

「小柳（こやなぎ）。この役はおぬしでなければつとまらぬ。新婚そうそうで申しわけないが、明日、清書して掛川と吉田（のちの豊橋）のご城代へとどけ、了解をとりつけてくれ」
「承知つかまりました」
「ここに３０両（４８万円）つつんである。これは公費とは別の、われからのこころづもりじゃ。使ってくれると嬉しい」
「おこころ遣い、無用と存じます。公費だけで十分にまかなえます」
「小柳。勘違いするでない。３０両は新婦のお園（その　３２歳）の宿賃と旅支度料じゃ。これはお園の関所手形……行きも帰りもいそがずとよい。ゆっくり見物してゆけ」
「か、かたじけのう、ございます」
「内緒だぞ」

小柳安五郎とお園は、翌々日の七ッ半（５時）すぎに目白台の組屋敷の門から出立したが、なんと、まだ暗い時刻にもかかわらず平蔵（へいぞう　５０歳）は愛馬・（２代目）月魄（つきしろ）にまたがり、芝田町四丁目の札の辻まで見送った。

２月の東海道は参勤の上下はない。
尾張藩と紀伊家の交替は３月の下旬であった。
つまり、ち２月中なら、本陣に宿泊しているのは幕臣の公用者ということであった。

南品川の駅停の茶店で海を眺めながら朝餉（あさげ）をとった。

（品川駅　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

「この近くに寄木明神社というのがあってな.。そのむかし、日本武尊（やまとたけるのみこと）がこの近くで娶った弟橘媛（おとたちばなひめ）と同船し、千葉へわたろうとされたとき、嵐を鎮めるためにおん身を海に沈められた。

（弟橘媛入水　『江戸名所図会』塗り絵師：ちゅうすけ）

「そのときの船木がながれ着いた地に寄木明神社が建立されたという」
「わたくしも、安五郎さまのおためなら、いつでも命をささげます」
「それは、おれがいうことだ。れは命をかけてお園を守る」
「幸せ。でも、食事のしたくや家事から離れて、２人きりの旅というの、いいものですね」
「長谷川さまのおこころづくしだ」
「わたくし、長谷川さまが実の兄上のような気がしてなりませぬ」
「それはそれとして、旅費を３０両もくだされたが、同心の家禄の1年分にも相当するのだから、あまりいい気にならないように----」
「こころえております」

「保土ヶ谷まで６里半（２６km）だ。馬にするか？」
「家政にひびきます」
「旅のあいだは、家政は忘れよう」
「あい。しかし、わたくしにできる内職といったら、酒の肴をつくるぐらいで――」
「長谷川さま、舘（たち）　筆頭さまへ買ってもらうか。はっははは」
「ほ、ほほほ」

「ご府内線引きの内側で口合をやっている者の評判は、まもなく密偵たちが拾ってこよう」
平蔵（へいぞう　５０歳）のつぶやきに五郎蔵（ごろぞう　５８歳）がうなずき、
「東海道すじの口合の衆のところへは、〔砂井（すない）〕の鶴吉（つるきち　２９歳）にまわってもらうつもりだが、その前に〔佐沼（さぬま）〕の爺（と）っつあんに口合人の行儀作法をざっと仕こんでもらいたい」
「鶴吉は、五郎蔵にみっちりしこまれて、一人前の男になったから、こういうときに役立つ」
平蔵が眼をほそめて保障した。

「行儀だの、作法だのといいましても、人間、着せられた恩を忘れねえ----ってことに尽きまさあ。それさえ忘れなきゃあ、信用がつきます」
７１歳の久七（きゅうしち）の説経じみていない詠嘆には、さすがに重みがあった。

そこへ同心・小柳安五郎（やすごろう　３３歳）が数通の書簡の下書きをもってはいってき、検閲をねがった。
２は掛川藩と吉田藩の城代へのもので、城下の口合人捜（さが）しの了解を願った文書。
もう３通は馬入（ばにゅう）の勘兵衛（かんべえ　６７歳）、小田原の〔宮前（みやまえ）の小右衛門（こえもん　３１歳）、島田宿の〔扇（おおぎ）屋〕の千太郎（せんたろう　３７歳）へあてたものであった。

小右衛門、千太郎はそれぞれ徳右衛門、万次郎を襲名していたが、まだ生きて養生していたのでそちらに敬意をはらったのである。

「実ぁな、爺（と）っつぁん。おまさを拐（かどわか）していったのは浪人者だということまではわかっておるのだが、裏にいる黒幕がわからない。
それで口合人という口合人に、こっそり、最近、上方から浪人の口合を頼まれたことはないか、探ってもらうわけにはいくまいか。爺っつぁんのところにひとり、口がかかるのをの待っているおんな賊がいるって餌つきで----」
平蔵（へいぞう　５０歳）の案に興味をおぼえたらしい〔佐沼（さぬま）〕の久七（きゅうしち　７１歳）がのりだしてき、
「その、おんな賊たぁ――？」

「爺っつぁんの横におるお糸（いと　３８歳）は、所帯をもとうと約束していた男を〔鳥浜（とりはま）〕の岩吉（いわきち）が雇った浪人者に始末させた。おのれがやっている畜生働きを批判されたからだ。非は岩吉にあった。お糸の傷は癒えてはおるまい。この件で働いてまぎらせてもらうつもりだ」

「ありがたいことです。それではあっしは〔寺尾（てらお）〕の治兵衛（じへえ）どんあたりから声をかけてみやしょう」
久七の顔をまじまじと瞶（みつめ） た平蔵が、
「いまのご府内で顔見知りの口合人は、久七爺（と）っつぁん独りになってしまったっていわなかったかな？」

「えっ！ そういたしやすと治兵衛どんも処刑を……？」
「いや。処刑ではない。気が触れた旗本に白昼、斬られた」
「なんて間の悪い……」
久七の眼が曇った。
（齢を経ると、世事にも耳遠くなると申しますが、治兵衛どんまで届かなくなってしまっているとは……」
「いや。あの件はお町（奉行所）が外聞がわるいともみ消した」

【参照】［寺尾の治兵衛］の事件は、聖典『鬼平犯科帳』文庫２０［寺尾の治兵衛］

「 あと、知っていた口合人は、上州・高碕で張っている〔赤尾（あかお）〕の清兵衛（せべえ）と、浪人・西村虎次郎の口合人をしていた〔塚原（つかはら）の元右衛門(もとえもん)くらいだが、〔塚原〕は処刑されてしまっておる」

久七は平蔵の覚えのよさに下をまいた。

「五郎蔵。すまぬが、去年の夏から秋へかけての［炎の色］事件の経緯（すじがき）を、爺（と）っつあんに話してやてくれ」

こころえた〔大滝（おおたき）」の〔五郎蔵（ごろそう　５８歳）が要領よく、おまさが盗みの道へはいって間もなく〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう）お頭にかわいがられたこと。
助太郎お頭は１４年前に亡じていること。
遺児のお夏（なつ　２６歳）が二代目として乏しい配下をまとめていたが、昨年の〔峰山（みねやま）〕の〔初蔵　はつぞう　５０代）一派とのあわせ盗（づとめ）にしくじり、両派ともほとんど全員処刑されたが、お夏だけ、捕縛者の中にいなかった。
もちろん、しくじりね原因はおまさが密偵であることを誰もしらなかったことによるから、もし、捕縛もれの者がいて、その気になればおまさをほうっておきはすまい----。

さすがの五郎蔵も、ここで言葉をきって息を休めた。

眼をとじて黙然と聴いていた平蔵（へいぞう　５０歳）が手をあげて五郎蔵をとめ、、
「聴いたとおりてだ。五郎蔵は、お夏というおんな男の些細な色欲だというのだが、どうだろう、〔佐沼〕の。拐（かどわか）しともなると、これは死罰にもなるほどの罪である。見捨てるわけにはいかない」
「で……あっしになにをしろと」
久七は、もう迷ってはいなかった。

「佐沼（さぬま）の爺（と）っつあん。いろいろ事情もあろうが、こんどばかりはわれを助（す）けちゃくれまいか？」
それぞれが座についたところで、平蔵（へいぞう　５０歳）が切りだした。

それまで平伏ぎみであった久七（ きゅうしち　７１歳）がさっと背中を立て、白濁がはじまっている双眼で平蔵を睨むように見返した。
その斬りこむような久七の視線を、笑（え）みをたたえた双眸（ひとみ）で受けながした平蔵は、ゆっくりと湯呑み茶碗をとりあげ、呑むでもなく呑まぬでもない姿勢（なり）で〔大滝（おおたき）の五郎蔵（ごろうぞう　５７歳） にうなずいた。　

「じつはな、爺（と）っつあん。こんどのことは、おれの女房のおまさの――」
「な、なんだって――。おまささんがどうかしたのか？」
「おまさが拐（かどわか）された。誘拐されたのよ」
「か、拐されたって――どこのどいつにだ？」

「まだわかってない。それでもったいなくも、長谷川さまが、探索にのりだしてくださることになった」

久七が平蔵を正視し
「長谷川さまがそれを先におっしゃってくださっていたら……」
おもわず鼻をすすりあげたのへ、懐から家紋を染めた半栽（はんきれ）の手拭いを出してわたしてやった平蔵が、
「そうか。こだわりなく、助（す）けてくれるか。じつはな、この平蔵、江戸には知っている口会人は爺（と）っつあん独りきりというお寂しいかぎりなのだよ」
　
はっと平蔵を見あげた久七に、うなずいて、
「〔鷹田（ たかんだ）〕の平十（へいじゅう）どんのことは、無念であった。われの気くばりがもう一歩先へいっていたら、ああはならなかったものを----」

【ちゅうすけ注】痛快篇［殿さま栄五郎］は『鬼平犯科帳』文庫巻１４に収録されている。
年代記を記すと寛政８年（17９６）――史実の長谷川平蔵が病没した翌年の事件である。
鬼平ファンの多くが愛しているのは池波小説の江戸――そして鬼平という主人公であろう。
だから『鬼平犯科帳』にスポットされている鬼平史跡をめぐる。

ちゅうすけ　とて、余人と変わらない。池波さんが『江戸名所図会』でふくらませた江戸に、ちゅうすけは稚拙なりに彩色という新手でいどんだりした。

【参照】［わたし彩（いろ）の『江戸名所図会』］の左枠の最後尾の7篇がそれである。
［殿さま栄五郎］は、『犯科帳』で最初に登場する〔鷹田〕の平十が鬱々として家を出、いつの間にか平十は松平伊豆守の下屋敷と上野山内に挟まれた道を、不忍池の方へ下りききっていた。

声をかけたのは〔馬蕗（うまぶき）〕の利兵治（りへいじ）であることは、鬼平ファンならみんなしっている。
ちゅうすけの関心はそれではなく、松平伊豆守（三河・吉田藩主）の下屋敷にある。
２０歳になろうという藩主の継嗣・音之助（おとのすけ　のちの信礼　のぶうや）が側室・清見（きよみ）にここで産ませたのが春之丞（はるのじょう )で、のちに信明（のぶあきら）としてこのブログの平蔵にからんでくるところに、えにしを感ずるのである。

（不忍池　『江戸名所図会』）　塗り絵師：ちゅうすけ）

「〔佐沼（さぬま）〕の久七（きゅうしち　７１歳）爺（と）っつあんをお連れしましてございます」
〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵（ごろぞう 　５７歳）は、町駕篭から久七の手をそえておろしている女密偵・〔金古（かねこ）〕のお糸（いと　３４歳）に目くばせしてから、書院の平蔵（へいぞう　５０歳）に声をかけた。
「おう。苦労をかけた。久七爺っつあんもかまうことはないからあがってくれ」
部屋から声がかえってきた。

爺（と）っつあん――聖典『鬼平犯科帳』文庫巻２４［女密偵女賊］に顔を見せた口合人である。

お糸も、そう。
女賊だったお糸が通り名を〔金古〕名のっていたことはこ密偵になってからしれた。
上州・群馬郡（ぐんまこおり）金古村の貧しい馬飼いの家の次女にうまれただった。

火盗改メの役宅の、しかも　白梅が満開のお頭の奥庭へ通されただけでも恐縮している久七だったが、さらに平蔵の居間へあがり、奥方さまからじきじきに茶をふるまわれ、ますますちぢこまっているのに、
「殿かいつもいつもお世話になっておりますのに、たいしたおもてなしもできませず、困惑のきわみでございます。どうぞ、ゆっくりなさってくださいまし」
あいさつを受けたものだから頭がぼおーとして、湯呑み茶碗を落とす不始末をしでかした。

すぐに脇の五郎蔵がふところから手拭いで始末し、お糸がそれを井戸端で清めおわるまで待った平蔵が、
「本来なればわれのほうから渋谷の宝泉寺門前まででむき、頼むべきなのだが、われも年来のいそがしさが祟（たた）ったかして、息切れがひどくての」
「それはいけません」
「横着しても五郎蔵とお糸を迎えにさしむけた次第……」
「もったいないことでございます」

（渋谷 　宝泉寺・右下、氷川神社　『江戸名所図会』(部分)
塗り絵師:ちゅうすけ）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　盗賊の世界でいう口合人とは、独りばたらき（フリー）の盗賊をヽ諸方の〔お頭〕へ周旋し、周旋料をとる。
独りばらきの盗賊が、
「ひとつも、どこぞのお頭へ口をかけておくんなさい」
と、口合人にたのむこともあれば、盗賊団のお頭（首領）が、
「どうも手が足りねえから、これこれの役に立つ者を世話してもらいたい」
依頼をすることもある。
ときには、双方から周旋料をもらうこともあるのだ。
おまさも、かつて、独りばたらきの女賊であったとき、佐沼の久七の世話になったことが、何度かある。
いまの久七は、渋谷の宝泉寺という寺の門前で、小さな花屋をやっている。
七十歳になった久七は盗みの世界から一応は足を洗ったかたちだが、それでも年に何度かは口合人の稼業をしているようだ。（［女密偵女賊〕 p10 新装版ｐ　　）