『鬼平犯科帳』Who's Who

当ブログに不思議なキャラが登場している。
〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　享年３３歳）であった。
銕三郎（てつさぶろう　２７歳=当時）より６歳年長であった。

なにが不思議かというと、大盗・〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ）と、これも盗賊としては横綱格・〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう）につかえたおんな賊であった。
しかも、ただの引きこみなどではない。

お竜は、軍者（ぐんしゃ　軍師）という格で両巨頭のためにはたらいたのである。

【参照】２００９年１月２７日～［〔蓑火（みのひ）〕と〔狐火（きつねび）〕］　（１）　（２）

聖典『鬼平犯科帳』には、お竜というおんな賊のキャラは登場していない――という声は当然である。

池波さんは、元盗賊の首領・〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵（ごろうぞう）の口を借りて、
「おんなという生きものには、どうしても、わからねえところがある」
「男とは躰の仕組みがちがう所為（せい）かもしらねえ……その日その日でがらりと気分が変ってしまうおんながいるものだよ。おまさは、それが少ないほうだとおもうが」（［炎の色］ｐ77　新装版ｐ　）

気分の急変ぶりは男に理解ができないところだと慨嘆している。
所帯をもっている男性なら、共感できる台詞であろう。
いや、軍者の気分がその日の気温や雲の形で変化しては、危なっかしい。

それはともかく――。

五郎蔵が〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　享年６７歳）の下で修行をかさね、〔五井'（ごい）〕の亀吉（かめきち　享年50歳近く）とともに並び頭（がしら）として独立をゆるされていた時期があった。

統率者が2人――というのは、相手の気分を害しては、という遠慮が双方にあるから、人物をみるのにも手薄になるところがある。
そこを衝かれて亀吉は命をおとした。

〔小妻（こずま）〕の伝八（でんぱち）のような腹黒い男を配下に加えたのがそのいい証拠であるが、昔のことはともかく、いまはおまさの物わかりのいい亭主として夫婦で平蔵につかえ、密偵たちの元締格で差配をしている。

その五郎蔵がおまさから聴かされたお夏（なつ）の初印象は、

「眼がおおきくてねえ、なんとも妙な女なんですよ。一目（ひとめ）見たときには、何だかぞっとして……」
「眼が大きくて奇妙な女が、どうしてぞっとするのだ？」
「だって、それよりほかに、いいようがないんだもの」（［炎の色］ｐ138 新装版ｐ　　）

躰は少女のように細く嫋（しなや）か――ちゅうすけの年代だと浅丘るり子さんをおもいうかべるのだが、いま世代の人たちはだれであろう。
まあ、名前をあげられても、まるで別世界の女人であろうが。

とにかく、お夏は、いわゆる近代的というか、竹久夢二描くところの昭和初期のなよなよしい美人とおもっておこう。

お夏は洗い髪を後（うし）ろへ垂（た）らし、その先を白縮緬（しろちりめん）で包んでいた。
紺一色の単衣（ひとえ）に、これも白の細い帯を、何十年か前の享保の時代（ころ）の女がしていた水木結（みずきむす）びにしている。（炎の色］ｐ77　新装版ｐ　）

これを聴いただ゜けで、平蔵はお夏のある性癖を見抜き、五郎蔵とおまさの夫婦関係まで先ばしって憂慮した。

つまり、お夏の存在が鬼平密偵団にとって間接的に脅威をおよぼすとも、平蔵が予想したということである。

「五左次（いさじ）が、とんでもなくご迷惑をおかけいたしやして---」
品川の香具師（やし）の元締・〔馬場（ばんば）〕の与左次（よさじ　５７歳）が頭をさげると、うしろの五左次（いさじ　２２歳）もつづいて額を畳にすりつけた。

平蔵（へいぞう　３７歳）がお勝（かつ　４１歳）に呼び出されてから５日のちの、〔季四〕の座敷であった。

「迷惑---はて、面妖な---？」
「は---？」
「たしかに、お勝（かつ　４１歳)はとり乱してはおる。 しかし、われはよかったとおもっておる」

意外な言葉に、〔馬場〕親子はきょとんとした顔で平蔵の次の科白を待った。

「五左次どんの嫁にしてくれるのではなかったのか？」
横で、女将の里貴（りき　３８歳）が笑いをこらえ、与左次に酒をすすめた。

与左次が、いつもの威容はどこへやら、しどろもどろで言いわけしたところによると、先だっての集まりで、口火をきって己れの考えを述べたお乃舞（のぶ　２３歳）の気風（きっぷ）のよさと、絹でつつんだような京都弁にすっかり感激した。

【参照】２０１１年５月２６日［若獅子たちの興奮］　（２）

ちょうど、［化粧（けわい）読みうり］品川板のお披露目枠の常連である白粉問屋〔久乃（くの）屋〕作兵衛方の化粧師がお産で休みたいといっており、代わりを頼まれていたので、集まりが退けてから茶店でお乃舞に相談した。

お乃舞は気軽に品川までき、〔久乃（屋〕をのぞいてくれた。
陽が暮れたので、〔馬場〕家で夕飯となり、酒も出たので、若い者を楓川ぞいのお勝たちの家へやって断りをいれ、その晩は品川で泊まってもらった。

もちろん、　寝間には与左次の女房がいっしょに伏せた。
ところが、お勝は承知しなかった。
朝帰りしたお乃舞を面罵しつづけた。
お乃舞はそれに耐られず、数回、馬場へ逃避してきたので、そのたびに女房をいっしょの部屋で寝させてきた。

さいわい、お乃舞も、五左次のことを嫌いではないらしいので、
「ここは、長谷川さまにお勝さんを説き伏せていただき、お乃舞さんを当家の嫁にもらいうけたいのでやす」

「長谷川さま。お引きうけなさいませ」
五左次びいきの里貴がすすめた。

「〔馬場〕一家の祝いごとともなれば、元締衆はいうよおよばず、あちこちのつながりもあろう。仲人は〔音羽（おとわ）〕の元締夫妻に頼むとして、われはお乃舞がわの親族ということで出席しよう。したがって、式の日取りは、われの非番の日にしてもらいたい」

平蔵の申し入れに、〔馬場〕親子は、平伏したまましばらく顔をあげなかった。

平蔵は、お勝のために、相手を見つけてやる難題に、じつは頭をいためることになった。

〔箱根屋〕の権七（ごんしち　５０歳）相談したところ、笑いながら、
「長谷川さまも、案外、灯台元暗し---でございますなあ。〔耳より〕の紋次（もんじ　３９歳）どんがいるじゃございませんか。［読みうり］のネタにことよせ、足しげく会っていますぜ」

(手に職をもったおんなが齢上の時代なんだな)
平蔵が憮然としてつぶやいたが、里貴のことは忘却していたらしい。

半月ほどのち、お通（つう　１５歳）、お粂（くめ　４１歳）、松造（よしぞう　３１歳）という経緯（つながり）で、お勝（かつ　４１歳）からの、下城の途次に〔福田屋〕へ立ちよってほしいとのこと伝（づ）てを受けた。

日本橋通り南３丁目箔屋町の白粉問屋〔福田屋〕は、あいかわらず店先に紺の大暖簾（のれん）を２枚かけていた。
その隙（すき）間から店をのぞくと、一番番頭・常平（つねへい　５５歳）が目ざとく見つけ、仕事中のお勝を呼んでくれたので、白粉臭い店へ入らずにすんだ。

大暖簾の前で待つまでもなく、たすきをはずしながら目尻を吊りあげたお勝が、
「いつもの、うなぎの大坂屋さんでよろしいでしょう？」
「まだ陽が高いから、船宿というわけにもいくまい」
「ご冗談にお付きあいしているゆとりなんぞ、ありません」
いつになく、きんきんしていた。
（お勝も４１---おんなの変わり目だ）

飯時からずれていたので、室町浮世小路の〔大坂屋〕の２階には、客はいなかった。
店は気をきかせ、酒と白焼きを通したきりにしておいてくれた。

「ま、いっぱい呑（や）れ」
「まだ、仕事がのこっています。お乃舞（のぶ　２３歳）がまた休んでいるので、きりきり舞いなんです」
「それなのにお勝は、こうして店をあけている---？」
「銕（てつ）さまのほかには、聞いていただける人がいないのです」
言葉を吐くたびに目尻をふるわせながら吊りあげた。

お勝が吐きだした胸の内を文字にするとこうなる。
この半月のあいだに、お乃舞（のぶ　２３歳）は４晩も外泊し、昨夜も大原稲荷の脇の坂本町の家へ帰ってこず、今日は店を休んでしまった。

京で、父親が二度目の女房を家にいれ、島原へ売られそうになったのを引きとり、手に職をつけてやったのも忘れて、男にうつつをぬかしている---。

「その男というのは---？」
平蔵は、わざととぼけた。
「品川宿の五左次（いさじ　２２歳）にきまってますよ」
「〔馬場（ばんば）〕の五左次どん---？」
「お乃舞は打ちあけませんけどね」

「どうして五左次どんとわかるのだ？」
「せんだっての例の集まりが退けてから、誘われて２人で茶屋へいったんです。それから、あたしとのことを嫌うようになった」
「お乃舞は、これまで、男とのことは---？」
「あるわけないでしょう」

「おんな同士の睦みあいがどのようなものかはしらぬ。しかし、お竜（りょう　享年３３歳）といたしたときも、お勝を抱いたときも、ふつうに動いた。それでも２人とも、おんな同士のとは異なった快感を覚えてくれたとおももっていた。どうだ？」
「それは、銕（てつ）さまが、おんなとして、やさしく扱ってくださいましたから---」
「五左次どんも、お乃舞をやさしく扱っているやもしれない。やさしさの中に、猛々しさも見せていよう」
「猛々しさ---」
「おんな同士には、ないものかもな---」

「しかし、です、きょうまで、なんの苦労もさせないできたのに、あの恩しらず---」
「お勝。恩は着せるものではない、着るものだ。お乃舞もそれだけに、いいだしかねておるのであろうよ」

【ちゅうすけ注】「恩は着せるものではない、着るものだ」、池波さんが、長谷川伸師から直伝の名句。

「それにな、お勝。男とおんなの、閨房（ねや）での合性（あいしょう）は、本人たちだけのもので、他人にはうかがいしれぬ」

お勝が大きくため息をついた。

（それは、困ったことだな）
平蔵（へいぞう　３７歳）の正直な気持ちであった。

お乃舞（のぶ　２３歳）は化粧師（けわいし）・お勝（かつ　４１歳）の代理であり、１０年ごしの相方（あいかた）であった。

お勝の立役であったお竜（りょう　享年３３歳）が、２９歳のとき、平蔵（２４歳=当時）によってはじめておんな（？）に目ざめた。

【参照】２００８年１１月１７日～［宣雄の同僚・先手組頭］　（８）　（９）
２００８年１１月２５日［屋根船］
２００８年１１月２７日［諏訪左源太頼珍（よりよし）］　（３）

お竜からは、盗賊たちの戦略を学んだ。

そのお竜が琵琶湖で溺死したあと、お勝もおんな（？）にしてしまった。
平蔵が２７歳、お勝は３１歳であった。

【参照】２００９年８月４日～［お勝、潜入］　（１）　（２）　（３）
２００９年８月２４日～［化粧（けわい）指南師のお勝］　（１）　（２）　（８）　（９）
２００９年９月２５日～［お勝の恋人］　（１）　　２）　（（３）　

８年前の初冬に、お乃舞（１５歳=当時）とお咲（さき　１２歳=同）をつれ、お勝（３３歳=同）が江戸舞いもどってからも、たまに、せがまれて抱いていた。

そのことは、お竜（りょう　３３歳）とのこととともに、里貴（りき　３８歳）には伏せてきた。

権七（ごんしち　５０歳）もそこまでは立ち入っていないはずであった。

だから、品川の元締・〔番場（ばんば）〕の嫡男の五左次（いさじ　２２歳）がお乃舞（２３歳）に一と目惚れしたらしいと察し、うかぬ顔をしているのは、お勝とお乃舞とのあいだにおもいをいたしているからに違いなかった。

平蔵は、お竜、お勝とのはじめての夜のことを、あさってのほうに目をやりながらおもいだしてみた。
というより、相手がすこしでもさからったかどうかであった。
そんな気配はなく、むこうから燃えた。

すると、五左次にさそわれたとき、お乃舞もさりげなく受けいれるかもしれない。
そうなったときに、お勝が狂乱しなければよいのだが---。

平蔵里貴は、
「お乃舞さんが一つ齢上っていうのも、、なんとなく微笑ましい」
自分と平蔵の齢の差にあてはめていた。

「男とおんなのあいだのことは、当人同士にしかわからぬものよ」
平蔵の言葉に、
「はたから煽ることはできます」
「無理はしないことだ」

「さようでございます。成り行きにまかせやしょう」
権七（ごんしち　５０歳）が、さすがに平蔵の思惑を察した。

息がふだんに戻り、それでも目をつむって余韻をまさぐっているお勝（かつ　３７歳）に、
「相談ごとは---？」

お勝は、指で平蔵（へいぞう　３３歳）のものをゆっくりともてあそびながら、平蔵の中指をおのれにみちびいた。

「お咲（さき）のことなんです」
「いくつになった？」
「１６です」
「おんなの兆（しる）しはあったか？」
「はい。去年」

お勝の相談ごとは、お勝と姉のお乃舞（のぶ　19歳）のふつうでない愛情に気がつき、
「乃舞あんちゃんがお嫁にいかれへんのは、お勝かぁちゃんのせいや」
毎日にのように責めるようになったのだという。

もちろん、お乃舞は、やめるつもりはないと断言している。
しかし、男を迎えいれた体験がないから、いつ、どうなるかはわからない。
いっそ、体験させ、どちらを選ぶか決めさせようかとおもわないでもない。

手を焼いているのは、お咲のほうであった。
髪結い・化粧（けわい）師の手職は身につけたいが、いっしょには暮らしたくない、姉妹の縁も切らないと自分に好きな男ができたときに嫁にもらってもらえない---といい張り、いまにも出ていきそうだと。

「好きな男（の）がいるのか？」
「〔福田屋〕の手代の達吉（たつきち　２０歳）に気があるみたいだけど---まだ、あの齢ですから、いつ気が変わるかしれたものではありません」
「〔福田屋〕でも、２０歳の手代に所帯を持たすはずがない」
「だから、手職をおぼえて---とおもっているようなんです」

ふたたび、お勝が乗ってこようとしたが、平蔵が、
「今宵は、もう、いいだろう」
「でも、こんなに元気なのに---」
「それはお勝が、すすめ上手だからだ」

じつは、平蔵は気がついたのである。
以前とちがい、おんなと過ごすなら、ひと夜ずっとでありたい。
帰宅を気にしながらの逢う瀬は、自分の気を晴らすことはできるが、ただそれだけにすぎない。

お咲は、けっきょく、家をでていくことになった。
引きとってくれたのは、〔音羽（おとわ）〕の元締・重右衛門（じゅうえもん　５２歳）・お多美（たみ　３７歳）夫妻で、〔音羽〕分の〔化粧読みうり〕のお披露枠を買いきっている市ヶ谷八幡下の紅白粉問屋〔紅粉屋〕で腕を磨くことになった。

【ちゅうすけ注】後日談を書き添えておく。
お咲の相手は、なんと、〔越畑（こえはた）〕の常平（つねへえ　２６歳）であった。
お多美（たみ　３７歳）とお咲が交わす京言葉にころりとまいり、躰をあわせたらしい。
宇都宮での〔化粧（けわい）読みうり〕の刊行が軌道にのり、お咲の髪結・化粧の腕も一人前になった安永８年（1779）年春、招かれて平蔵夫妻、〔音羽〕夫妻、お勝・お乃舞の２人連れが日光街道を下っていた。

「銕（てつ）さま。お訊きしてはならないことをお訊きしても、お怒りにならないでくださいますか？」
お勝（３７歳）は、すでに酒がまわったか、浴衣の胸元がはだけ、乳房は丸見え、横すわりの裾も割れ、太腿の奥の黒いところまでのぞけた。

「怒られるとおもったら訊くな」
「いいえ。しりたいのです」
「お勝の尻（しり）の肉（しし）置きなら、先刻、触ってたしかめた」
平蔵（へいぞう　33歳）が笑ったが、お勝の目はすわっていた。

「お教えください。銕さまには、いま、お情けを受けているおんながいますか？」
「いたら、どうする？」
「どうもしません。お勝もその一人にお加えください」

【参照】２０１０１０11［剃髪した日信尼］　

（抱くしかないようだ）
jしてやったりという笑顔を見せたお勝は、膳を板戸の外へだし、二つ折りの布団をのべた。
泊まる者の用向きが用向きだけに、部屋々々の間仕切りは厚い板戸を配慮していた。

「初めての時、死んだようにしていよ、とおっしゃいました」
裸で目をつむり、仰向けに寝た。
「お勝は、死にます」

「死ぬ前に訊いておく。お乃舞（のぶ　１９歳）とは終わったのか？」
箱枕をあてがったかぶりをかすかにふった。
「相談ごととは、そのことではなかったのか？」

【参照】２００９９２８～［お勝の恋人］　（１）　（２）　（３）

平蔵も横に添いながら上掛けを覆うと、お勝が躰を脇に変え、腰を抱き、秘所を押しつけた。
平蔵のものが硬くなっているのを感知し、
「長い6年でした。この硬くて、弾みがついているのをいただくのは---上に乗っていいですか？」
「好きにせよ」

（里貴（りき　3０歳=当時）も、このように接したがったことがあったな）

【参照】２０１０年３月２２日［平蔵宣以の初出仕］　（３）

お勝は上にまたがり、脊を立てたまま、しばらくじっとしていたが、
「あっ、あたりました」
「ん？」
「ここです、ここ---」
お勝の上躰が前へ傾き、腰を激しくゆすった。
両掌は、平蔵の胸板で支え、指先で乳首をなめらかにいたぶった。

（おれをお乃舞とまちがえておるのか？）
微妙な性感を感じはじめたこともいなめなかった。

「あたるんです、ほら---」
「なにがだ？」
「すごい。す、ごう、く、---い、い---わかりますか？　わかってぇ---」

お勝がかぶさり、首に腕をまわし、しめつけ、また上躰をおこし、腰をゆさぶり、倒れこみ、平蔵の上で小きざみに震え、うめいた。
「来て。きて---」

「よし---」
平蔵が腰を動かすと、お勝は悲鳴のように喉を鳴らし、泣きだし、うわごとのようなつぶやきを洩らした。
「う・れ・し・い---」

「殿。お勝（かつ　３７歳）どのから、お通（つう　１１歳）が文を預かってきました」
郎党の松造（まつぞう　２７歳）が、下城どきに、ほかの供にかくして渡してた。

お勝は、日本橋通り3丁目箔屋町の白粉問屋〔福田屋〕文次郎方で、契約化粧（けわい）指南師として、お乃舞（のぶ　１９歳）ともに稼ぎまくっていた。
このごろでは、お乃舞の妹・お咲（さき　１６歳）まで見習いとして働いているらしい。

そのことは、5日ごとに朝一番に結髪してもらっている〔三文（さんもん）茶亭〕の看板むすめ・お通から、義父・松造を経由して平蔵（へいぞう　３３歳）の耳にとどいていた。

【参照】２０１０年１０月１４日［〔三文（さんもん）茶亭〕のお粂（くめ）］　（３）

---お目もじして、ご相談いたしたきことができました。
夕方でも、お店にお立ち寄りくださいませんか---かつ。

歩きながらほどいた結び文に、こうあった。

鍛冶橋をわたり、丸の内をでたところで松造を呼びよせ、
「〔福田屋〕へ立ち寄らねばならぬゆえ、先に帰館し、お通を迎えに行ってやれ」
裃を抜いてわたすと、すばやくはさみ箱から羽織をとりだした松造が、strong>平蔵の肩にあてた

〔福田屋〕をのぞくと、帳場から鼻眼鏡ごしに目ざとく見つけた一番番頭・常平（つねへえ　５２歳）が、小僧をお勝のところへ報らせに走らせた。

「長谷川さま。おかげさまで、お通髪は大評判でございます」
「それは、重畳。こんごも、お勝、お乃舞をよしなに、な」

身姿（みなり）をととのえたお勝が、番頭に会釈をし、平蔵を押すようにして店をでた。
陽が長くなりはじめてい、七ッ半（午後５時）前なのに、陽は沈む気配さえ見せなくなっていた。

「銕さま。朝から働きづめで汗を流したいのですが、坂本町の家でもよろしいでしょうか。湯をわかして行水します」
「ちょっと遠くてもよければ、内湯のある旅籠がある」
「遠いって、どのあたりでございますか。まさか、寺島村の〔狐火（きつねび）のお頭の寮では---？」

このころ、町人の家は湯殿をつけることをほとんど禁じられており、もっぱら銭湯に通っていた。

「いや、深川の浄心寺裏の山本町の旅籠〔甲斐山〕だ」
「旅籠なら、お酒もでますね？」
「多分---」
「猪牙（ちょき）でひと漕ぎです」

箔屋町の突きあたりの楓川の船宿から、仙台堀の亀久橋のたもとまでお勝のいうとおり小半刻（こはんとき　３０分）とかからなかった。

〔甲斐山〕では、２本差と町女房風の客にいささか不審をおぼえたようだが、お勝はこころえたもので手早く、なにがしか、女中につかませ、
「風呂は、２人でも遣えますか？」
掌の中の額を感触で推量し、
「はい。すぐにお浴衣をそろえてお持ちします」

背中を流してもらいながら、平蔵がうしろ手にお勝の尻部をまさぐり、
「いちだんと肉（しし）置きがたくましくなったな」
「銕さまのは、筋肉ばっかり---」
重い乳房が押しつけられた。

部屋には早くも布団が敷かれていたが、酒肴を頼むと女中が二つ折りした。

膳を運んできた別の女中にも、お勝はぬかりなくこころづけをにぎらせる。
３７歳、その世馴れぶりはさすがで、伊達には齢をくっていない。

盃をあわせ、
「ところで、相談ごととは---？」
「京都以来の、６年ぶりの逢う瀬です。お急（せ）きにならないで---」

【参照】２００９年８月４日～［お勝、潜入］　（１）　（２）　（３）　（４）

「最初は、三条の旅籠〔津ﾉ国屋〕の中庭が見えるお部屋でした」
「よく覚えているな」
「太い。硬い。やさしい。熱い。長いものが奥の骨にあたりました」
「うむ」
「躰が少女のようにやわらかだ---とおっしゃってくださいました。うれしくて、うれしくて、ちょっと腰がうごいたら、初めての快感が躰をつらぬきました」

「そうだったかな」
「この６年、忘れられませんでした」

盃をだした平蔵の手をにぎり、
「2度目は、東川端三条上ルの〔俵駒〕でした」
「そうだったかな」
「おんなは、躰がおぼえたことは、決して忘れません」
「こわいな」
不謹慎にも、お勝がしったら怒りそうなことが頭をよぎった。
（里貴（りき　３４歳）も覚えてくれているであろうか）

【参照】２００９年８月２４日～［化粧（けわい）指南師お勝］　（１）　（２）　（３）　

平蔵（へいぞう　３０歳）が剣術指南ををつけてきた菅沼藤次郎（とうじろう　１２歳）は、鍛錬熱心の甲斐があり、筋力も脚力のついてき、面がまえもたくましくなっていた。

「もう、道場に通っても、同じ年齢の者たちにひけをとることはない。いや、むしろ、藤次郎どののほうかが勝さっていよう」
はげまたした上で、指南は月に１日にするといいわたし、母者を呼ぶよう命じた。

藤次郎の母・於津弥（つや　３６歳）は、お勝との湯殿での全裸の化粧指南で、平蔵への興味がきれいに消えており、顔をださなくなっていた。