『鬼平犯科帳』Who's Who

「木を隠すには、森に置く」
お竜（りょう　享年３３歳）が、生前に言った。

「人を潜めるには、人ごみにまぎれさせる」
銕三郎（てつさぶろう　明けて２８歳）がつぶやいた。

すれちがった男が、怪訝な視線をくれたが、銕三郎は意にかいさない。
お賀茂（かも　３３すぎ）母子がひそんでいるのは、京のまん真ん中かもしれない。
あるいは、伏見か。

昨年の１２月のはじめ、東町奉行所の町廻り同心・加賀美千蔵（せんぞう　３０歳）とともに、荒神河原に近い太物扱い〔荒神屋〕を改めて逃げられたとき、舟で賀茂川をさかのぼって逃げたと、銕三郎は推察した。

【参照】２００９年９月１７日～［同心・加賀美千蔵］（４）　（５）

加賀美同心たちの目をくらますために、川上へ避難したことはまちがいない。
しばらく刻（とき）をかせいで、川下の南へ漕ぎついて隠れたろう。
そのときには、丑三（うしぞう　４０がらみ）とその女房らしいおんなは降り、舟に乗っていたのは、お賀茂とややであったか。

銕三郎は、舌打ちをして四条大橋を東へわたった。

祇園社は、初詣での人でごったがえしていた。
拝殿で賽銭をなげ入れ、家族の安寧を祈念し、とりわけ、父・宣雄（のぶお　４５歳）の健康を長く願ったのは虫の報せであったかも。

雑踏をよけて北門から東へぬけると、〔千歳（ちとせ）〕が店をあけていた。
晴れ着の参詣帰りの客で満席らしい。

銕三郎の姿を認めたお豊（とよ　明けて２５歳）がすばやく寄ってき、
「七ッ（午後４時）には店をｉ閉めておきます」
耳元でささやいて、客席へ去った。
（なぜ、かせぎ刻に店を閉めるのだろう。まさか、おれのためとは思えないが---

祇園一帯の香具師（やし）の元締・〔左阿弥（さあみ）〕の家を訪ねると、２代目・角兵衛（かくぺえ　明けて４２歳）があわてて出迎え、
「こっちからお年賀にうかがわななりまへんのに、商（あきな）いびらきにとりまぎれ、かんにんしておくれやす」
恐縮しながら、奥へ通した。

奥座敷では、長火鉢の向こうの円造（えんぞう　６０すぎ）が、肉づきのいい頬をゆるめて迎えた。
「角が、えらい、知恵習いをさせてもろうて、ありがとさんです。お屠蘇（とそ）を召しあがりはりますか？」

見ると、円造が手にしているのは茶であった。
「元締さんは？」
「暮れ六ッまでは、盃を手にせえへんことにきめとりますのや。家にこうしていることが多うおますよって、呑みぐせがついたら、どもなりまへんよって」
「では、拙も、見習って---」
「そうどすか。では、おぶうを---」

円造は、化粧（けわい）読みうりの思いつきを誉めにほめた。
「ものをやりとりせんと、口先だけでおたからがはいるいう術（て）があるのんは、この齢まで気ィがつきまへんどした。角には、ええ学問どした」

角兵衛は、父親の前でかしこまっている。
「じつは、正月早々、そのことでご相談に伺いました」
「なんぞ、不調法でも？」
角兵衛が心配げな眼差しを向けた。

「そうではありませぬ」
銕三郎は、いそいで笑顔をつくり、
「先日、板元の名代（みょうだい）のことをお話しになりました」

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