『鬼平犯科帳』Who's Who

「板元（はんもと）の名代（みょうだい）---」
銕三郎（てつさぶろう　明けて２８歳）がぜんぶ言い終わらないうちに、〔左阿弥（さあみ）〕の２代目・角兵衛（かくべえ　明けて４２歳）が、
「それでしたら、先日おすすめした祇園社の---」

「角。長谷川さまのお話をぜえんぶお聞きしたあとで、おまはんの案をいうたらええ」
円造（えんぞう　６０がらみ）が゜、ぴしゃりと釘をさした。

「２代目さんが申された、祇園社の鳥居内の〔藤屋〕さんも悪くはないのですが、この際、商い人（あきないびと）は避けたほうがよろしいとおもいまして---」
「なんぞ、不都合でも？」
角兵衛が訊いた。

銕三郎の説明は、理にかなっていた。
〔化粧（けわい）読みうり〕は、煎じつめれば、お披露目引き札（広告チラシ）である。
お披露目は、ちょっとのものを大げさにふくらませていうことがないではない。
そこのところを世間には、〔千三ッ屋〕と極論する者もいる。
千に三ッしか真がない---ということらしい、

しかし、泰平がつづいている当今、物の売り買いがさかんになり、商いが繁盛している。
物には、質がピンからキリまであるが、ピンの物がかならずしも評判をとるとはかぎらない。
評判は、風評で上下する。
大切なのは風評である。
風評をきめるのは、人の口端（くちは）によることも大きいが、お披露目だって隅におけない。

「全部がそうだというのではないが、商人は、利にさとい。いえ、そのことをとやかくいうのではありませぬ。しかし、ことの実を伝えるはずの読み売りの板元が、商人とわかると、信が薄れましょう」
「なるほど、もっともや」
円造が賛意を示した。
２代目・角兵衛もうなずく。

「板元には、人びとが信を置く人がよろしいとおもうのです」
「たとえば？」
「手習い所---上方では、寺子屋と申しましたな、そこのお師匠とか、寺のご住職とか---」
「奉行所のお奉行はんとか？」
「いえ。幕臣は脇職を禁じられております」

「祇園社の執行（しぎょう）はんとか？」
「お引きうけくださいますか？」
「むずかしおすな」

「そうや、誠心院（じょうしんいん）の貞妙尼（じょみょうに）はんはどないやろ？」
「さすがは元締、ええとこに気ィがつきはらはった。名案どす」

（赤○=誠心院　右から２堂目:蛸薬師　『都名所図会』）

角兵衛が銕三郎に解説した。

誠心院（中京区京極六角下ル東側）は、蛸薬師（現・中京区蛸薬師上ル）の北にあり、和泉式部が剃髪して住んだといわれている寺で、貞妙尼は２年ほど前に武家の夫を亡くし、まだ２３歳やいうのに仏道にはいってしまったのだと。
浪人だった夫は、祇園社の境内で蝦蟇（がま）の油を売っており、〔左阿弥〕一家と顔見知りであった。

「〔化粧（けわい）読みうり〕の板元代人料のいくばくかでも入れば、お布施のたしになりまひょ」
話は、円造自らがつけに行くという力の入れようであった。
「誠心院はんへお布施がいくんなら、月に４度の板行にしたかて、かめしまへん」
２代目も張り切った。
「ということは、貞妙尼さん、よほどの美人のようですな」
銕三郎は、図星をいいあてたようであった。

蛸薬師通りには、盗賊・〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　明けて５３歳）の妾・お吉（きち　明けて３７歳）と息・又太郎（またたろう　明けて１５歳）などか住んでいる家があることは、いう必要もないので、黙っていた。

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