『鬼平犯科帳』Who's Who

日野宿（ひのしゅく）をすぎるころには、早春の日はすでに暮れていた。

八王子宿・〔油屋〕三郎右衛門方に草鞋を脱いだときには、さすがに、脚がそうとうにくたびれていた。

晩飯に、めずらしく、酒を頼んだ。
給仕にきた、４０すぎの色気の失せた女中に、鑓水（やりみず）村は、ここからどれほど離れているか、訊いてみた。

「町田の里とのまん中で、２里（約８km）ほどもありますかねえ」
廊下を通りかかった朋輩に、
「鑓水までは、何里あるかねえ？」
大きな声をかけた。
「しらん。行ったことがない」
そっけなかった。

横になったとき、３年前、井関録之助（ろくのすけ　１６歳=当時）に、菊新道の旅籠に逗留していた〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろう　初代　４５,６歳=当時）と〔瀬戸川（せとがわ〕の源七（げんしち　５０がらみ=当時）を探らせたときのことをおもだしている。

【参照】２００８年５月２８日～〔瀬戸川（せとがわ）〕の源七　（1）　（２）　（３）　（４）

録之助は、岩倉岩之進などという郷士の息子に化けて、〔山城屋〕に宿泊したのであった。
そのからみで、〔狐火〕が向島に囲った妾のお静（しず　１８歳=当時）とできてしまった。

お静との情事は、はるかとおい昔のことのように、もやがかかっている。
２人とも、若かった。
若さゆえの無分別な成り行きだった。

（栄泉『ふじのゆき』　お静とのイメージ）

【参照】 ２００８年６月２日～［お静という女］（１）　（２）　（３）　（４）　（５）

ことが発覚（ばれ）て、〔狐火〕から、

「お前さんは、武家方のお子だ。人のもちものを盗（と）っちゃあいけねえ。盗人のおれが、こんなことをいうのはおかしいようなものだが、お前さんだからいうのさ。人のもちものでも、金ならまだゆるせる。だがねえ、女はいけませんよ」（文庫巻６）［狐火］ｐ160　新装版ｐ168

（あれは、こたえたなあ）

そういえば、お静も達者なら、２２歳になっている。

（栄泉『江戸錦吾妻文庫』部分　お静のイメージ）

歳月はたつのが早い。
〔狐火〕の子を産んだろうか。
自分の子種がやどっていたかどうか、なんてことは、銕三郎は考えもしない。

そのうちに、酒の酔いと１２里（４８km）もこなした疲れで、深い眠りに落ちた。

夜半、真っ暗ななかに、気配を感じた。
薄目をあけて、父・宣雄（のぶお　５０歳）に教わっていた、暗闇透視の術を使う。
見たいところから、すこし上に視線を飛ばす術である。

【ちゅうすけ注】旧陸軍では、「暗調応」と言い、１５°上を見よと教えた。赤外線めがねを開発していた米軍に勝てたはずがなかった。

しのび足で寄ってきた男の手がふとんの下へ伸びた瞬間、その腕を逆手にとって、ねじふせる。
左手の大刀の柄で、曲者の首を押さえた。

「深大寺から尾行（つ）けていたのは、おぬしだな」
低い小声で言う。
曲者は答えない。

ねじあげている腕を膝頭でおさえ、太刀を抜き、伏せている曲者の目の前に刃を向けた。
「見えるか？　見えまい。これから、刀をぶらぶら動かす。おれの目にも見えないから、おぬしの顔のどこを傷つけるか、おれにもわからぬ。もしかすると、鼻を斬り落すやらもしれない。いや、首すじを斬るかもしれぬ。そのときは、あきらめて死んでくれい」

「助けてくだせえ」
悲鳴をあげた。

「深大寺で掏（す）った紙入れをだすか？」
「それは---」
「では、太刀を、動かす」
「紙入れは捨てたからないけど、金は返します」
「よし」

銕三郎は、曲者の帯を抜き、着物ははぎとってから、
「部屋の隅で控えていよ。動いたら斬る」

廊下のはずれの行灯をもって戻ると、男は部屋の隅で、首からさげた袋と下帯一つでふるえている。
２０歳にもなっていない若者だった。

「名はなんという？」
「〔からす山〕の寅松（とらまつ）」
「齢は？」
「１７」

ばっと、太刀を一閃、寅松の首に下げている袋の紐だけを切った。
寅松の顔の色がなくなった。

「着ろ」
着物と帯を放る。

「おぬし、和泉橋通りの大橋どのの家へ、掏った金を返しに行く度胸はあるか？」
しばらく思案してから、うなずいた。
「よし。では、帰れ」
「あの、おさむれえさんの名を教えてくだせえ」
「なんのために？　ここで別かれたら、お互い、他人だ。おれの名前など、必要あるまい」
「大橋さんに金を返しにいったときに、この宿でのことも言わねえと---」
「そうか。おれは、長谷川銕三郎。いまは、火盗改メのお頭・本多紀品（のりただ　５４歳　２０００石）さまのお手伝いをしておる」
「長谷川てつ三郎さまでやすね？」
「言っても書けまいが、銕三郎の〔銕〕は、金偏に夷（えびす）の〔銕〕だ。宿の者に気づかれないうちに、消えよ」
「それでは---」
「寅松。縁があったら、また逢おう。おれの住まいは、南本所・三ッ目通りだ。困ったことがあったら訪ねてこい。１０日後には、江戸へ戻っていよう」

【参照】[〔中畑（なかばたけ）〕のお竜〕　（１）　（２）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）