『鬼平犯科帳』Who's Who

屋敷を出がけに、母親・妙（たえ　４１歳）に呼び止められた。

「殿さまからのお言いつけを伝えます。若いのだから夜遊びもいいけれど、お目見（めみえ）前のことゆえ、くれぐれも深入りをしないようにとのことでした。とりわけ、女の人を助けようなどとうぬぼれるでないと、釘をさしておけと、それは、きつく、おっしゃいました」
「心得ました」

屋敷から１丁の菊川橋のたもとの船宿〔あけぼの〕は、父・平蔵宣雄（のぶお　４８歳　先手・弓の８番手・組頭）がたまに使っている。
「高橋（たかばし）で買い物をするあいだ、待ち舟をしてもらい、橋場でも待ち舟し、木母寺（もくぼじ）の舟着きまで、いかほどかな？」
〔あけぼの〕の女将は、銕三郎の顔をおぼえていて、
「長谷川の若さまのことですから、２００文（６４００円）ぽっきりにおまけしておきましょう。待ち舟賃は、舟頭へのおこころづけいうことにいたしまして---」

高橋で降りて、常盤町３丁目の呉服太物の〔槌屋〕で、ことしの柄の浴衣をみているうちに、男女対（つい）の色ちがいの柄が目にとまった。
（大人げないな）
おもったが、お静が憂い顔をくずして喜びそうだと、つい、求めてしまった。

万年橋をくぐり、橋場へ向かう舟の中で、
（あまいぞ、銕三郎）
自分につぶやく。

（手前=大川　左下=万年橋・小名木川　「霊雲院」の部分
『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

（癒（いや）し屋）
という言葉が、口からこぼれた。

そういえば、銕三郎が１４歳の時に、三島宿で初穂をもいだお芙沙（ふさ　２５歳前後=当時）は、後家になったばかりだったが、亡夫がかなり年長だったので、初めてという少年との出会いを望んでいた。

（歌麿「歌満くら・後家の睦」　芙沙とのイメージ）

１８歳の銕三郎の子を宿した阿記（あき　２１歳=当時）は、婚家の姑にいじめられたこともあるが、自らが選んだ男との出来合いに満足していた。

（国芳「江戸錦吾妻文庫」　阿記とのイメージ）

お静もきのう、最初の交わりが終わった時、歎声をもらした。
「お金のやりとりなしで、自分の気持ちにしたがった時って、こんなに高まるのですね。ふつうのむすめが好きな男の人とする時の自然な感じは、きっとこうなんでしょう、初めて知りました」

梅雨前の大川の、川面（かわも）すれすれに、燕が反転して飛び去った。

（そういう廻（めぐ）りあわせの男なのかもしれぬ。要するに果報者なのだ、おれは---）
自嘲ではなく、ほのぼのとしたものが胸に満ちた。

「若。橋場です」
船頭が声をかける。
「しばらく、待っていてほしい」
銕三郎は、砂尾不動院前の料亭〔不二楼〕で、ありあわせのものを折箱につめてもらった。

木母寺への舟着きにつけた。
梅若塚のあるこの寺号は、「梅」の字を「木」と「母」にひらいたものと聞いている。
境内に、〔武蔵屋〕と、植木屋半右衛門が料理屋に転じた〔植半〕という有名店があるので、舟でやってくる上客のために桟橋が設けられている。

（木母寺　『江戸名所図会』部分　塗り絵師：ちゅうすけ）

お静の妾宅は、木母寺の南、水神宮と並んでいる。

５０歳をすぎている船頭には、４文銭５枚に１５文をそえてわたした。
きのう、お静から用心棒代としてもらった２分（半両）は、元禄二朱金が１枚に減っていた。

「用心棒、参りました」
大声で言うと、
「裏です」
と返ってきた。
裏へまわると、手ぬぐいを姉さんかぶりにしたお静が洗たくをしている。
ゆうべ、銕三郎が寝着に使った浴衣を洗っているらしい。

（歌麿　「洗たく」　お静のイメージ）

（そうなんだ、お静は、母親が病没してからは、魚師の父親のために家事を引き受けていたのだ）
お静の家事のこなしぶりを見るのは、昨夕の食事づくりとともに、すがすがしく、快（こころよ）い。
銕三郎の肌に触れたものということで、小女・お里に触れさせないで、お静が自分の手で洗っているこころ根も感じとれた。

【参照】 ［お静という女］（１）　（２）　（３）　（４）