『鬼平犯科帳』Who's Who

護持院の惣門を出ようとして、富士見坂を下ってきた辰蔵（たつぞう　１４歳）の姿をみかけた。
春日通りの近道をたどったらしい。
足取りが生き生きしていた。

扉に身を隠した。
（月輪尼（がちりんに　２３歳）に会えば、われがきたことは発覚（ばれ）る。われからいうより比丘尼の口から聴かされたほうが、辰蔵の齢ごろだと素直にうけとるであろう）
平蔵（へいぞう　３８歳）の即断であった。

覚えがあった。
父・宣雄の独創ぶりが褒（ほ）められると、誇らしい気持ちとともに、妬（ねた）ましいさがその倍も湧いたものだ。
いや、父を尊敬しないというのではなく、超えなければならない高みにふるえるのかもしれなかった。

【参照】２００７年１２月１８日～［平蔵の五分（ごぶ）目紙］　（１）　（２）　（３）
　
（われは辰蔵にとって、亡父・宣雄（のぶお　享年=５５歳）ほど考え深い父親ではないかもしれない。亡父は、少年のわれを、老中を罷免された前老中・本多伯耆守正珍　まさよし　５０歳=当時　前田中藩主）侯にお目通りさせてくれていた)

【参照】２００７年６月１９日～［田中城しのぶ草］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）　（20）　（21）　（22）　（23）　（24）　（25）

翌年、宣雄は銕三郎（てつさぶろう　１４歳）を駿州・田中城と長谷川家のかつての拠点・小川（こがわ）へ旅をさせ、箱根で〔荒神（こうじん）〕の助太郎（すけたろう）との生涯にわたる因縁ができたし、三島宿では若後家・お芙沙（ふさ　２５歳）から性の手ほどきをうけた。

兄者格として、佐野与八郎政親（まさちか　２５歳=当時　１１００石）を頼んでもくれた。

【参照】２００７年６月５日～［佐野与八郎政親］　（1）　（2）

（そうだ、辰蔵に指南役をつけねば---）
このとき、性の指南役として月輪尼を平蔵がかんがえていたかどうかは、ちゅうすけにはわからない。

辰蔵がいそいそと惣門をくぐり、蓮華院のほうへ消えるのを見とどけ、江戸川橋下に待たしていた小舟で、亀久町の里貴（りき　３９歳）の病床へ座った。

看護婦のお専（せん　２４歳）は昨晩の醜態をおぼえていないのか、いつもと変わらない几帳面な所作で里貴の世話をしているので、胸をなでおろした。

ゆうべ、奈々（なな　１６歳）が頭（かしら）をしている座敷女中の４人組が、きょうから昼づとめに代わるといっていたから、帰ってくるのは七ッ（午後４時）前であろう。

湯を手桶に入れてき、
「お躰をお拭きします」
お専が布団をめくり、里貴の寝衣の帯紐をほどいた。

光を透かすほどに青白かった胸元は、白いことは白いが艶がなく、どことなく萎（しぼ）んだでいるようであった。
「毎日のことか---？」
「はい。毎日拭かないと、匂います」
平蔵の問いかけに応えながらも、お専の手はとまらなかった。

胸から腹、横たえて背中をすませたお専が、手拭を湯につけなおしながら、平蔵に視線を流した。
下腹から脚にとりかかるらしいと察し、表の部屋へ移った。

（そうか、この拭きで、里貴の局所の絹糸の本数を数えたな）
苦笑するとともに、できることならわれの手で清めてやりたいとおもいもし、今朝方、多紀安長元簡（もとやす　２９歳）に吹きこんでおいたから、お専が辞めると申しでるはずはないと断じた。

奈々が帰ってきた。

「奈々。おかしい話というのを、里貴にも聴かせてやろう」

普段着に着替えて降りてき、女中師範のお栄（えい　５１歳）が４人組の座敷女中の名を、おお春、お夏、お秋、お冬に変えたことを話した。
「お店の名が〔季四〕で、女中が４人だからちょうどいいって」
里貴が苦しげに笑った。

その笑いを、平蔵は承諾と受けとめた。
（お栄も、〔季四〕のためによかれと考えてくれている）

「しかし、お春が２人、お夏が２人では、どちらのお春か、混乱するのでは---？」
平蔵が呈した疑問に、
「それはうちうちのことやから、ええ,ねん。うちうちやと、奈々の組のむすめ（こ）は同じ名前のこよりはちいとは若いよって、初春（はつはる）、初夏（はつなつ）、初秋（はつあき）、初冬（はつふゆ）って呼びあうん」
里貴がまた笑った。

「お栄お師範はんのすごいとこは、女中衆の座敷着を無地にきめ、お春は若葉色、お夏はつゆくさ色（水色系）、お秋はべに色、お冬はりんどう色（藤色系）に決めはったこと。寒ければ袷（あわせ）、　暑ければ絽（ろ）ということもあるやろけんど、年中、ひと色ですせられるから、着物代が:倹約できるゆうて---」
里貴は、笑いよりもあきれ顔であった。

お専が、里貴に薬湯をあてがい、しばらくして薬が効いて眠りにお落ちると、
「殿さま。奈々さまをお連れになり、どこか美味しい店でお召しあがりになっきてください」