『鬼平犯科帳』Who's Who

「それで、酒井の先代どの、逝かれた父ごどのが、なにか？」
話の先をうながすように、長谷川平蔵宣雄（のぶお　４１歳　小十人頭　４００石　役高１０００石）が聞きかけると、中根伝左衛門正雅（まさちか　７１歳　書物奉行　廩米３００俵）は、口にしかけた盃をそのまま膳へもどして言った。

「他言はご無用にお願いできますか？」
「無論です」
「かような他人さまの些事は墓場へ持っていくつもりでしたが---」
伝左衛門正雅は、こんなことを話した。

伝左衛門が大番の番士として柳営にあがったのは享和３年（1718　その時３０歳）春であった。番頭（ばんがしら）はすでに１３年も務めていた本多因幡守忠能（ただよし　その時４７歳　９０００石）。鷹揚な人で、万事を与頭（くみがしら）３人にまかせきっていた。
その与頭の中でも先任の小尾（おび）庄左衛門武元（たけもと　その時５６歳　廩米４５０俵）は、上にも下にも受けのいい仁で、伝左衛門正雅の面倒もよくみてくれた。それというのも、小尾家は先祖が武田の庶流で、横須賀城の攻防では、伝左衛門の生家の本家筋の祖と、敵味方として槍をあわせた仲ということだった。そのように、ものごとをいいほうへ解する習癖のある陽気な徳の持ち主であった。

その庄左衛門武元が、３番組の番士・酒井兵左衛門正賀（まさよし　その時３９歳　廩米２５０俵）が言っていることは、いささか忌避にふれるから、聞いても聞き流すようにと耳打ちしてくれた。
「酒井は、祖・茂兵衛正次（まさつぐ）が駿河城勤番の３８歳の時、大納言（忠長　ただなが）卿をお諌（いさ）めしてお手討ちになったのに、お上は正次の忠心を、いっかな、お認めくださらないと、埒（らち）もない不服を言っているのだよ」

そのことは、伝左衛門が西丸の新番に就いたとき、同役となった酒井正賀の父・宇右衛門正恒（まさつね　その時６４歳）からも聞かされた。

「書物奉行となってから記録を調べてみると、酒井正次どのが３８歳で卒したのは、忠長卿が駿河大納言として駿州５０余万石を領される前の勤番時代とわかりました」
「なんのために、お手討ちなどと大仰なことを---」
「さ、そのことです。たぶん、里見、北条以来の家柄なのに、扶持が少ないということを、遠まわしに言っていたのでしょう」
「すると---」
「そうです、本多伯耆守さまへも、訴えてみるつもりでしょうかな」
「本多侯は、すでにご老中をお退きになった身---」
「もちろん、訴えたからといってどうなるものでもないことは百も承知の上で、愚痴をこぼしてみたいのでは---」
「本多侯としても、ご迷惑な話---」

宣雄は、長谷川久三郎（４０００余石）の広大な屋敷へ向かうために逢坂をのぼりながら、７１歳になりながら、まだ養子を取らないでいる、中根伝左衛門の、継嗣に先立たれた深い悲しみを思いやり、夜道よりも暗い気分になっていた。

【参照】２００７年６月１９日～［田中城しのぶ草］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）　（20）　（21）　（22）　（23）　（25）