『鬼平犯科帳』Who's Who

四谷裏大番町の酒井家を辞去した長谷川平蔵宣雄（のぶお　４１歳　小十人頭　４００石　役高１０００石）は、思いついて、従っていた六助を、市ヶ谷船河原町・逢坂上横町の中根伝左衛門正雅（まさちか　７１歳　書物奉行　廩米３００俵）の屋敷へ先行させた。返事をもたらすための道筋を打ち合わせた六助は、灯の入った提灯を宣雄に渡した。

これから訪ねていいかを伺わせるのである。
この日訪ねた酒井宇右衛門正稙（まさたね　３８歳　大番　廩米２５０俵）の『寛永譜』の写しをくれたのも、伝左衛門正雅であった。
正雅は、享保３年（1718）から１１年（1726）に西城の新番へ移るまで---ということは、３０歳から８年間、本丸の大番をつとめていた。
酒井正稙が大番組へ出仕したのは、中根正雅が新番組へ思ったが、先夜のお礼ね兼ねて、と思ったのである。

四谷裏大番町から逢坂上横町へまわると、築地・鉄砲洲への自宅へはいささか遠まわりになるが、いざとなったら、先夜、銕三郎（てつさぶろう　１４歳　のちの平蔵宣以）にそうさせたように、御納戸町の同族・正脩（まさなり　長谷川久三郎　４０７０石）のところに造作をかければいい。
いい季節で、暮れた夜道の微風が心地よかった。

六助とは市ヶ谷門外で出会えた。
「中根さまは、お待ちしていると申されました」
「またまた足労だが、御納戸町の長谷川へ行って、今夜遅くに泊まりたいと告げ、それから築地へ帰って、奥へそう伝えてくれい」
「かしこまりました。随分とお足元にお心づかいを---」
そういって、六助は腰の包みから蝋燭をだして、提灯の灯を替えた。
中根伝左衛門が気をきかせて持たしたらしい。

中根伝左衛門は、門扉を開き、高張り提灯２基に灯をいれて待っていてくれた。
「まるで花嫁でもお迎えになるようで、ご近隣衆がなにごとかとお驚きでしょう」
「なに、そう思わせておけば、華やぐというもの」

中根家は、間口は６間とさほどでもないが、奥がその１０倍も深かった。
「奥方どのは？」
廊下を案内されながら、宣雄が訊いた。
「１０年も前から、鰥夫（やもめ）でござって---」
「存じぜぬこととはいえ、失礼をば---」
「なになに、うじにお気をおつけなされよ」

下（しも）の者にいいつけたらしく、酒が用意されていた。
「ご高配をたまわった酒井宇右衛門どののことですが---」
「酒井どのがどうかしましたか？」
「本多侯のお招きを、あまりにあっさりとお受けくださったので、はて---と」
「うーむ。やはり、な」
「なにか、お心あたりでも？」
「いや---」
「お差支えなければ---」
「その、お尋ねの宇右衛門正稙どのことは、じかには存じませぬ。なれど、父ごの兵左衛門正賀（まさよし）どのとは大番時代に、あちらは３番組、こちらは４番組でした。
「それはご奇縁」
「奇縁はも一つありましてな。先代・宇右衛門正恒（まさつね）どのとは、そのあと、西丸の新番でごいっしょになりまして---」
「先代といわれましたか？」
「これは失礼。父ごの正賀どのは、先に逝かれましてな」
「すると、正稙どのは、正恒どののお孫？」
「さよう、さよう。お渡しした酒井どのの『寛永譜』の写しを眺めているうちに、あれこれ思い出しました」
宣雄に酌をし、自分の盃も満たしたあと、遠くを見つめるような目に微笑をうかべた。
「西丸では、高井飛騨守さまの組にあちらも---」

【参照】２００７年６月１９日～［田中城しのぶ草］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）　（20）　（21）　（22）　（24）　（25）