『鬼平犯科帳』Who's Who

「本多どの。下城を共に---」
熟慮の末、長谷川平蔵宣雄（のぶお）は桧（ひのき）の間から下がりながら、本多采女紀品（のりただ　４５歳。２０００石 小十人組の６番組頭）に声をかけたのは、酒井河内守忠佳（ただよし　７４歳。５０００石）にこだわりはじめてから、数日後のことあった。

本多紀品の屋敷は、番町を東西に貫らぬいている表六番町（現・三番町７　九段小学校向かい）にある。

（近江屋板　番町。赤○=表六番ぞい本多家）

幕臣の屋敷の塀ばかりが並んだ閑静な区域だが、下城の時刻には挟箱を小者にかつがせた裃（かみしも）姿が目につく。
宣雄は部屋を借りて、挟箱から出した羽織と仙台平袴の代わりに裃を入れ、小者に持たせて返した。

くつろいだところで、酒井日向守忠能（ただよし）侯の田中城収公のほんとうの理由をご存じであれば、お教えいただきたい、と切り出した。
「長谷川どのは、酒井雅楽頭（うたのかみ）忠清（ただきよ　忠能の実父）大老が、厳有院殿（家綱）さまの継嗣に京の有栖川（ありすがわ）宮家から親王をと唱え、常憲院殿（綱吉）さまを推す堀田備中守（のち筑前守）正俊（まさとし）侯とあらそったという風評をご存じかな」
「いえ」
「単なる風評にすぎないが、その後の常憲院殿さまの忠清侯忌避のあしらいを見ると、まんざらでもないとおもえる。いや、事実は逆で、あしらいから生まれた風評だと存ずるが---」
「それと、忠能侯とは---」
「忠清侯は、常憲院殿さまから大老を解職され、その５ヶ月後に卒せられた。在職中のよろしからざるくさぐさに司直の手がのびたと判断され、政敵の裁きを受けるのをこころよしと思われなかったのか---」
「まさか、自裁なされた---」
「その、まさか---だと、常憲院殿さまの派は疑い、いくども検屍を求めたが、酒井家は頑強にお拒みになった。その真っ先にお立ちになっていたのが、日向守忠能侯であったともいわれている」
「なんとも、お傷（いたわ）しいきわみ」
「取り潰しにあった諸侯と幕臣の数も多いが、理由は、規則に違反というのがほとんど。規則などというものは、解釈次第でどうにでもなるもの。それを言いだされたら人間全部が違反者でござろう」
「----」
「いまだからいえるが、常憲院殿さまのご気質には、なにか、偏執的なものをかんじないでもない」
「----」
「いや、口がすべり申した、お耳になされなかったことに」
「申されるまでもなく---」

「酒井河内守忠佳どのをしのぶ講からはずす件、承った」

宣雄は、帰りながら、暗い気持ちにひたっていた。

【参照】２００７年６月１９日～［田中城しのぶ草］　（１）　（２）　（３）　（４）　（６）　（７）　（８）　（９）　（10）　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）　（20）　（21）　（22）　（23）　（24）　（25）