『鬼平犯科帳』Who's Who

「五左次（いさじ）が、とんでもなくご迷惑をおかけいたしやして---」
品川の香具師（やし）の元締・〔馬場（ばんば）〕の与左次（よさじ　５７歳）が頭をさげると、うしろの五左次（いさじ　２２歳）もつづいて額を畳にすりつけた。

平蔵（へいぞう　３７歳）がお勝（かつ　４１歳）に呼び出されてから５日のちの、〔季四〕の座敷であった。

「迷惑---はて、面妖な---？」
「は---？」
「たしかに、お勝（かつ　４１歳)はとり乱してはおる。 しかし、われはよかったとおもっておる」

意外な言葉に、〔馬場〕親子はきょとんとした顔で平蔵の次の科白を待った。

「五左次どんの嫁にしてくれるのではなかったのか？」
横で、女将の里貴（りき　３８歳）が笑いをこらえ、与左次に酒をすすめた。

与左次が、いつもの威容はどこへやら、しどろもどろで言いわけしたところによると、先だっての集まりで、口火をきって己れの考えを述べたお乃舞（のぶ　２３歳）の気風（きっぷ）のよさと、絹でつつんだような京都弁にすっかり感激した。

【参照】２０１１年５月２６日［若獅子たちの興奮］　（２）

ちょうど、［化粧（けわい）読みうり］品川板のお披露目枠の常連である白粉問屋〔久乃（くの）屋〕作兵衛方の化粧師がお産で休みたいといっており、代わりを頼まれていたので、集まりが退けてから茶店でお乃舞に相談した。

お乃舞は気軽に品川までき、〔久乃（屋〕をのぞいてくれた。
陽が暮れたので、〔馬場〕家で夕飯となり、酒も出たので、若い者を楓川ぞいのお勝たちの家へやって断りをいれ、その晩は品川で泊まってもらった。

もちろん、　寝間には与左次の女房がいっしょに伏せた。
ところが、お勝は承知しなかった。
朝帰りしたお乃舞を面罵しつづけた。
お乃舞はそれに耐られず、数回、馬場へ逃避してきたので、そのたびに女房をいっしょの部屋で寝させてきた。

さいわい、お乃舞も、五左次のことを嫌いではないらしいので、
「ここは、長谷川さまにお勝さんを説き伏せていただき、お乃舞さんを当家の嫁にもらいうけたいのでやす」

「長谷川さま。お引きうけなさいませ」
五左次びいきの里貴がすすめた。

「〔馬場〕一家の祝いごとともなれば、元締衆はいうよおよばず、あちこちのつながりもあろう。仲人は〔音羽（おとわ）〕の元締夫妻に頼むとして、われはお乃舞がわの親族ということで出席しよう。したがって、式の日取りは、われの非番の日にしてもらいたい」

平蔵の申し入れに、〔馬場〕親子は、平伏したまましばらく顔をあげなかった。

平蔵は、お勝のために、相手を見つけてやる難題に、じつは頭をいためることになった。

〔箱根屋〕の権七（ごんしち　５０歳）相談したところ、笑いながら、
「長谷川さまも、案外、灯台元暗し---でございますなあ。〔耳より〕の紋次（もんじ　３９歳）どんがいるじゃございませんか。［読みうり］のネタにことよせ、足しげく会っていますぜ」

(手に職をもったおんなが齢上の時代なんだな)
平蔵が憮然としてつぶやいたが、里貴のことは忘却していたらしい。