『鬼平犯科帳』Who's Who

「村にも、お諏訪（すわ）さまがあります」
諏訪左源太頼珍（よりよし　６２歳　２０００石）に話がおよんだとき、お勝（かつ　２７歳）が割りこんできた。
「そうだったね。村の諏訪明神さまの神職の佐々木さまに字をおそわったものです」
〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　２９歳）が受ける。

千住大橋の上手（かみて）、新河岸川の芦の叢（くさむら）から屋根舟が大川へ出、橋場の渡しの向島側の舟着きで降りたとき、老船頭に過分すぎるこころづけをやったお竜が、その手で銕三郎（てつさぶろう　２３歳　のちの平蔵）の手を引き、
「お勝も待ちわびていることでしょう。〔五鉄〕でいただいたしゃもの肝の甘煮で、軽くお口なおしをしませんか？」
その誘いで、須田（すだ）村の寓宅に立ち寄った。

蚊帳の中での酒盛りと、お竜とお勝の、生まれ育った村の思い出話を楽しんでいるうちに、四ッ（午後１０時）をすぎ、泊まることになったのである。

中畑村（甲斐国八代郡（やつしろこおり　 現・山梨県甲府市中畑（なかはた））へ諏訪明神が勧請されたのは、東日本を中心に全国に１万社はあるといわれている末社の中でも、かなり古い。

（曽根丘陵にある中畑村のうちでも、さらに小高い丘の中腹に祀られている諏訪神社の末社）

祭神の建御名方命（たてみなかたのみこと）の性格のうち、狩猟神的なところをあがめたとおもわれる。
村の主業が狩猟、林業、果樹であったからである。
お竜の名も、諏訪明神の「のぼり竜、くだり竜」に由来すると。

「お諏訪さまの、ちょうどいまごろの風追（かざおい）祭には、お巫子（みこ）さんもお勤めしたのですよ」
お竜が遠くをみるように細めた双眸（まなざし）で言うと、
「お竜おねえさんのお巫子さんは、それはそれはきれいな、まるで天女のようなお巫子さんぶりでした」
お勝の讃辞がつづいた。

「それが悪いほうへ転んだのです。氏子の代表のような家から、お勝とのあいだを咎（とが）めだてされ、お諏訪さまを汚したとそしられて、村にいられなくなりました」
「あの世話役、お竜おねえさんに、岡惚れしていて、肘てつをくっての意趣がえしだったんです」

銕三郎は、そえる言葉がなかったので、黙って杯を見ていた。

「ですから、わたしの独断で、諏訪さま方へ、引きこみを入れました」
「なるほど、そういう経緯（いきさつ）があったのですか」
銕三郎の言葉にうなずいたお竜が、
「そろそろ、お寝（やす）みにしませんか。蚊帳が一帳（ひとはり）しかないので、３人、一つ蚊帳になりますが、ご辛抱ください」

（中畑地区の交通標識　Nakahata）　

【ちゅうすけの冗談】中畑の信号には、Nakahata とある。平凡社『日本歴史地名大系　山梨県編』も、昭文社『ニューエスト山梨県都市地図』も、（なかばたけ）とルビをふっている。甲府市に編入した時点で（なかはた）になったのか、あるいは、巨人軍の中畑選手が活躍していたころに呼び方を変えたのか。

銕三郎が厠へ立ったすきに、お竜が釘をさした。
「お勝。長谷川さまもいらっしゃることゆえ、はしたない真似をして、恥をかかせないでおくれよ」
「わかってますって---」

有明行灯の芯を低くしてから蚊帳へ入ってきたお竜に、銕三郎が告げる。
「明朝は、暗いうちに失礼します。いまごろは夜明けが早いから、七ッ（午前４時）には帰りますが、くれぐれも、起きだしたりしないように---」

お竜を真ん中に、川の字に床についた。
不満気味だったお勝は、やはり、店での疲れがでたか、はやばやと寝息をたてる。

ひと眠りしたころ、お竜に指で腕をつつかれた銕三郎が目覚めると、目でお勝を見るようにうながした。
夏なので、ふとんも蹴とばし、太腿もなげだして眠りこけているお勝が、うすぼんやりと見えた。
（おんなも、大年増と呼ばれるようになると、自制がうすれて、大胆なものだな）
銕三郎は、いつだったか、こんな絵を示した、〔橘屋〕のお仲（なか　34歳）をおもいだして、内心で苦笑した。
そんな銕三郎の下腹に、お竜の指が触ったが、さすがに、それ以上には動かさなかった。

（重信　『柳の嵐』　イメージ）

【参照】２００８年１１月１９日～［諏訪左源太頼珍］　（１）　（２）　（付）