『鬼平犯科帳』Who's Who

「下働き小おんなたちは、役立っているのか？」
お勝（かつ　明けて３２歳）の疲労があまりに深そうなのが気になった銕三郎（てつさぶろう　明けて２８歳）である。

「３人とも、１４歳のむすめたちです。家のおまんまの助けになると、張りきって手伝ってくれています」
「しかし、教えることのほうが多いんじゃないのか？」
「みんな、生活（すぎわい）がかかって根性がはいっていますから、手くだはすぐにおぼえます。あとは、その娘（こ）の美しいものを賞（め）でる力が強いかどうかです」

「お勝は、そのような化粧（けわい）　の手くだをどこでおぼえたのだ」
「かくべつに習ってはおりません。お竜（りょう　享年３３歳）姉さんといっしょに暮らしているうちに、なんとなく身についてしまいました」
「お勝が、お竜からもらったものは、それだけ大きかったというわけだ」
銕三郎のことばに、涙ぐみかけたお勝が、気分を換えるように、
「銕（てつ）さま」
坐りなおした。

「む？」
「お竜姉さんが、私に乗りうつりました」
眸（め）の光がちがってきた。
「なんと？」
「お姉さんが私のことを好きになったように、私にも好きな子ができたのです」
「ほう---」

「１４の子です」
「１４歳？　もしかして、手助けのむすめの中の---?」
お勝がうなずいた。

「１４といっても、３日前に１４になったばかりの子ではないか」
「おんなの子は、１４になれば、惚れたはれたのこころができています」

お乃舞（のぶ）という名のその子から、うち明けられたのだという。
もうすぐ大晦日というので客がたてこみ、居残りをして帰りが遅くなった日、「話を聞いてほしい」といわれたので、近くの菜飯屋へつれていったが、人が聞いているところでは話せないというから、この家まで伴った。
口が軽くなるようにと、冷酒をだしてやり、お勝も呑んだ。

比叡おろしが雨戸を鳴らしたのが合図みたいに、お乃舞が、とつぜん、
「お師匠はんのこと、好きで、すきで、しょうおまへん」
泣きながら、むしゃぶりついてきた。

｛お勝は、甲州八代郡（やしろこうり）中畑村の山の果樹園小屋で、お竜の手をにぎったのがきっかけで、睦みあうようになったときのことをおもいだした。
お竜がしてくれたことを、そのまま、お乃舞にしてやった。

【参照】2009年8月25日[:化粧(けわい)指南師のお勝]　(2)

「銕(てつ)さま。私、どうすればいいのでしょう?」
「どうすればいい?」
「私、銕(てつ)さまも大好き。お乃舞もかわいい」
「それじゃあ、両方とも好きでいるしかあるまい」
「銕(てつ)さまは、それでいいのですね?」
「いいも悪いも、そうするより、ほか、あるまい」
「はい。ありがとうございます」

「躰をいたわれよ」
「うれしい」