『鬼平犯科帳』Who's Who

「〔五鉄〕さんのお支払い、よろしいんでしょうか？　おあしなら、ありますのよ」
本所特有の、小禄のご家人の小さな敷地がつらなっている武家町の、まったまく人通りがない夜道だが、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　２９歳）は、背伸びして銕三郎（てつざぶろう　２３歳）の耳元へ唇をよせ、声をひそめて訊いた。

「じつは、先日、火盗改メから新番の番頭へお移りになった本多さまから、お小遣いをいただいているのです。あれほどの支払いは、大丈夫です」
銕三郎も、お竜の耳朶（みみたぶ）に唇を触れなさせながら、言った。

【参照】２００８年１１月６日［火盗改メ・長山百助直幡（なおはた）　（３）

「わたしも、〔狐火（きつねび）〕のお頭から支度金をいただいていますから、不自由はしていないんですよ」

【参照】２００８年１０月２５日［〔うさぎ人（にん）〕・小浪］　（３）
銕三郎は、わざとのように、頭をお竜の唇へ傾ける。

「内神田のほうの仕事の分け前は、いかほどでしたか？」
〔蓑火（みのひ）一味は、大晦日・年越しの早朝、神田鍋町の海苔問屋〔旭耀軒・岩槻屋〕へ押し入り、大節季に集金したばかりの８５６両を奪った。

【参照】２００８年9月２日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭　（５）　（６）　（７）　（８）

「あのときは、久しぶりの大かがりな仕事で、働いたのも３０人をこえていましたから、軍者（ぐんしゃ）のわたしには２０両---」
「意外に少ない---」
「〔蓑火〕のお頭が、半分おとりになるのです」
「安旅籠の買収資金として---?」

【参照】〔蓑火〕一味の安旅籠　［中畑のお竜］　（７）　（８）
２００８年９月１６日～［本多組同心・加藤半之丞］　（１）　（２）

「ご存じなんですね。でも、それもありますが、〔蓑火〕のお頭は、一統の退（ひ）き金（がね　退職金）を積み立てておられるので---」
「ほう、隠居金（いんきょがね）をね。役つきの幕臣の隠居料の廩米３００俵のようなものか」
「お武家方でも、隠居料がでるんですね」
「それを出さないと、死ぬまで家禄を継嗣にゆずりたがらない」

【ちゅうすけ注】『寛政重修諸家譜』には、１０人に１人ほどの割合で、３００俵（換算・年に約３０００万円）養老米の支給が記されている。いまの高級官僚が退職後に天下りをくりかえすのは、これほどの年金が出ないからかも。

耳朶の嘗めあいのかたちで会話がすすむ。

銕三郎の股間は、次第に膨張し、歩をすすめるたびに先端が袴にすれて、痛かゆくなりはじめた。
お竜も、下腹が熱っぽくなってきているが、男のもののように膨張しないから、外ッ面は平静をよそおっていられるが、腰がだるくなり、足はこびが遅れてくる。

「お武家さまも、意外に勘定高いのですね」
「武家にかぎらない。欲のない人間のほうが少ない」
銕三郎の言葉づかいが、だんだんにくずれているのは、袴の内側の刺激のせいかも。

「吾妻橋の東詰で、駕籠をひろおう」
「いえ。駕籠では話がとおりません。いっそ、宿を---」
「それは、禁句」
「はい---」
とりかわした約束が、もう、あやしくなってきている。
お竜の双眸が、いかにもうらめしげだ。
これが、性への執着というものかもしれない。

そのあと、お竜は、中ノ郷竹町の舟宿の前でへたりこんでしまった。
「やっぱり、猪牙にしよう」
銕三郎が脇に腕を入れて立たせるが、お竜は乳房を押しつけてもたれかかる。
時刻は、五ッ半（午後９時）ごろで、浅草につなががっている吾妻橋の東詰だけに、人通りは絶えていない。
人目にたちたくなかった。

銕三郎は、甘えるお竜をかかえるようにして、〔船宿・阿津真（あづま）〕と行灯が点っている玄関に立ち、
「舟を頼めるかな」

（北本所・中ﾉ郷竹町　向こう岸・浅草材木町との間の竹町の渡し=青〇）