『鬼平犯科帳』Who's Who

大晦日、夜九ッ（１２時）の除夜の鐘が鳴りおわるまで、商人は掛（かけ　集金）とりにはしりまわる。

火盗改メも、夜っぴいて見廻りにあたり、初日（はつひ）の出を、府内のはずれの高輪、深川で迎えてから、組屋敷へ引き上げるのが、毎年の例である。

【ちゅうすけ注】高輪・深川だと、初日が海を染めてあがるのが望める。

したがって、火盗改メの年始の登城は、２日と定められている。

【ちゅうすけ注】名著・松平太郎さん『江戸時代制度の研究』（復刻・柏書房）は、［火附盗賊改］の項に「毎年、除日（大晦日）にはとくに終夜を警察し、市内の保安に事（つか）ふることをもって、本組の輩（やから）は初日（はつひ）を高輪、深川等の辺鄙に迎え、帰宅するを常とせり。従って、火附盗賊改年頭賀正の登営は、二日をもって定めらる」と記している。
[火附盗賊改]の項の全文は、　（１）　（２）　（３）

明和４年が、明和５年（1768）と変わった夜も、３組の火盗改メは、それぞれの受け持ち区域を巡羅し、明け方、組屋敷へ引きあげることにしていた。

本役・本多采女紀品（のりただ　明けて５４歳　２０００石）。　先手・鉄砲（つつ）の１６番手の受け持ちは、日本橋から北だから、巡回の終点は雑司ヶ谷あたりとなる。
組下の者たちが小日向の切支丹屋敷下の組屋敷へ帰りつくのは、明けきった六ッ半（午前７時）すぎである。
もっとも、役宅としている本多邸へ詰める者は、表六番町へ。

助役（すけやく）荒井十大夫高国（たかくに　明けて５９歳　廩米２５０俵）の組は、日本橋から南---通町筋から三田、麻布、赤坂、麹町などをまわり、高輪を終点としていた。
組屋敷は駒込片町だから、巡廻のおわる高輪からは、帰宅に１時間半ほどかかる。
それより、組頭の荒井十太夫は、高田に借地した屋敷をかまえているので、駒込片町からの通勤も不便きわまる。
ついでに記しておくと、この組が火盗改メを命じられたのは、元禄１５年（1702）以来５０余年ぶりなので、経験者は一人ものこっていず、詰め所の遠さとともに、不慣れで、組頭・組下ともに苦労した。
警備の手ぬかりも、とうぜん、生じた。
〔蓑火（みのひ）〕の一味には、そこを衝（つ）かれた。
そのことは後述。

増役・、鉄砲の４番手・長山百助直幡（なおはた　あけて５７歳　１４５０石）の組は、本所・深川の巡行を担当し、終着地は深川八幡宮であった。
組屋敷は四谷伊賀町だから、深川八幡からの、くたくたに疲れての帰着は１時間ほど後。
この組も、元禄１０年（１697）からこっち７０年近く、火盗改メをつとめたことがなかった。

除夜の鐘が鳴りおわるのを待っていたかのように、高輪大木戸の手前、通称・牛町で、１０頭ほどの牛が角に火のついた松明（たいまつ）をくくりつけ、牛舎を狂ったように暗闇の街路へ走りでた。

（高輪牛町　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

７頭が芝田町へ向い、数頭が伊皿子坂を暴走した。

その異常事態を、辻番所や自身番所がつぎからつぎへと伝送し、赤坂を巡廻中であった荒井組へつたえられた。
騎乗の荒井組頭をはじめ、与力３騎、同心８人、供の小者２１人が一斉に牛町へ急行したが、そこには松明の火に恐怖している牛はいなかった。
駆けつけた３分の１が牛舎の調査にのこり、あとは、牛たちのあとを追った。

牛たちが走っている芝田町と伊皿子坂の町々は、半鐘の速鐘（はやがね）を乱打して住民たちに危難を警告した。
早鐘は、芝へ、白金へとつながっていった。

この何者かによって仕組まれた騒擾の時刻。
下谷新寺町の巨刹・広徳寺の塔頭（たっちゅう）のひとつから火がでた。
本郷通りを巡廻していた本多組が、ただちにかけつけて、消火活動がしやすいように、群集の整理にあたった。
新寺町でも近火の半鐘が打たれた。

同じころ、北本所・中ノ郷元町の如意輪寺（現・墨田区吾妻橋１丁目）前の花屋からも火がで、長山組の巡廻中の一行が駆けつけた。
ここでも、鳶の者が半鐘をうった。

【参照】如意輪寺前の花屋は、のちに代替わりして再建され、『鬼平犯科帳』巻４［敵（かたき）］ｐ252　新装版ｐ264　では〔大滝（おおたき）〕の五郎蔵の盗人宿の一つとなっている。

牛町、下谷、中ノ郷からもっとも遠い、神田鍋町の茶問屋〔旭耀軒・岩附屋〕に、１０人余の盗賊が押し入り、集金してきた金の帳面づけをしていた全員と、寝所にいた家族をしばりあげ、８５６両余を奪って消えた。
小半刻（３０分）ほどのあいだの出来ごとであった。

（有名茶問屋〔旭耀軒・岩附屋〕　『江戸買物独案内』）

高輪の牛舎近くの住民のひとりが、夜中に厠に起きると、ちょうど、牛たちが逃亡をはじめたときあったので、臭い逃がしの小さな格子窓からのぞくと、海上で松明をふって、どこかに合図をおくっているらしい小舟をみた、ととどけでた。

明石町でも似たような合図の振り火を見た者がいた。

間隔をおいて海上に浮かべた舟から、なにごとかを連絡しあったのだろうと、推察された。

そうしたことを、銕三郎（てつさぶろう　明けて２３歳　のちの鬼平）は、父・宣雄（のぶお　明けて５０歳）とともに、正月５日に、本多采女紀品の番町の屋敷へ年賀へ行って聞かされた。

【参照】２００８年８月２９日～［〔蓑火（みのひ）〕のお頭　（１）　（２）　（３）　（４）　（６）　（７）　（８）