『鬼平犯科帳』Who's Who

「臓物鍋、はじめて賞味いたしましたが、夏にあいますね。おいしくいただきました」
「それはようございました。これからもご贔屓にお願いいたします」
上がってきた三次郎（さんじろう　１８歳）も、銕三郎（てつさぶろう　２３歳）の連れ---という以上の好意を、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　２９歳）に感じている。

こん炉をさげ、代わりに西瓜（すいか）を出した。
「長谷川さま。お泊りになるのでしたら、用意をさせますが---」
三次郎の問いかけに、お竜がちらっと、銕三郎に視線を向ける。

「いや。こちらを須田（すだ）村へお送りする」
「送っていただけますの？　まあ、うれしい」
お竜の声は、ことばほどには弾んでいない。
「では、ごゆっくり---」
三次郎が下りていった。

「お竜どの。拙の本心も、泊まりたいのです。しかし、けじめというものがあります」
「わかっているつもりです」
「いつまでも、お知恵をお借りするためには、もう---」
「はい---」

降りると、三次郎が、油紙につつんだものを用意していた。
「しゃもの肝の甘醤油煮です。あすにでもご賞味ください」
お竜が礼を言って受けた。
「あすの昼餉（ひるげ）が楽しみになりました」

板場をぬけて、猫道から相生町５丁目の裏通りへ出、そのまま東へ歩き、緑町１丁目裏通りとの境の道を北へ、武家屋敷の道へに入り、立ち止まった。

（二ッ目ノ橋北詰=青〇〔五鉄〕=相生町５丁目　その東=緑町1丁目）

これで、徒（かち）目付の下働き・徒押（かちおし）が〔五鉄〕を見張っていても気づくまい。
すこし遅れて、三次郎が無印しの提灯を点してあらわれ、銕三郎たちへ渡して引き返した。
つぎたし用の新しい蝋燭も５本、手渡された。

「にくいほどの心得ですね、三次郎さんは---」
と言ったお竜へ、
「ほんとうは、しゃもをおろすより、火盗改メの密偵をやりたがっているのです」
「怖いこと---」
「父親がゆるしませぬ。それに、密偵など、素人がやることではありますまい」
「わたしなら---？」
「超一級です」
「長谷川さまが火盗改メにおなりになったら---わたし、密偵に使っていただくかも---」
「そのためにも、身をきよく---」
「ほんに---おほ、ほほほ」
「あ、ははは」

「でも、手をつなぐくらいは---」
「木戸がしまらないうちに、駒止橋あたりの船宿から、猪牙（ちょき）で行きましょう」
「いいえ。猪牙（ちょき）だと、話を船頭に聞かれます」
「歩くのですか？」
「小１里（４km）の道行きと、まいりましょう」
お竜は、うれしそうであった。
しゃもの肝煮の油紙包みを左手に、右手で銕三郎の手をにぎっている。
二ッ目の通りから１本東の、武家の家々のとおりなので、辻番小屋の灯のほかは、明かりはまったくない。
銕三郎が右手にしている提灯の灯だけが、闇の中を北へゆっくりと動いている。