『鬼平犯科帳』Who's Who

「明日の夜、目眩（めまい）するほど頭がまわるように、実（じつ）を進ぜよう」
お豊（とよ　２４歳）に、そう約束したときには、お竜（りょう　享年３３歳）の通夜が、まさか、今夜になるとは、銕三郎（てつさぶろう　２７歳）はおもっていなかった。

それが、通夜には顔を出さないでくれと、〔狐火（きつねび）〕の勇五郎（ゆうごろうに　５２歳　初代）に釘をさされてみると、お竜（りゅう）があわれな気にとらわれた。
溺死した晩に、まんじりともしないで、その声、その目つき、肌の丸み、高まりのはげしさ---を、あたかもお竜を抱いてでもいるようにおもいだしながら、ひとりきりで通夜をしたことはしたが、
（今夜が、表向きの通夜というのなら、もうひと晩、独り通夜をしてすごすか）

きめたとき、小女が文をとどけにきていると、女中が廊下から伝えた。
玄関に出てみると、〔千歳（せんざい）〕の小女であった。

結び文には、

　　真葛（まくず）ヶ原　なびく秋風　吹くごとに
　　　　　　　阿太（あた）の大野の　萩の花散る

例のように、『万葉』のものらしい和歌が記されていた。

（お豊と、２人通夜の供養を、お竜は微笑みながら喜んでくれるかもしれない）
ひとりよがりの勝手なきめつけをして、腰に大小をおとし、〔津国屋〕の番頭に、
「四ッ（午後１０時）までに戻らなかったら、表戸は戸締りしてよろしい」

番頭は、馴れたもので、表情もかえず、誰にでもいう、
「お気をつけて、行ってぇきやはりませ。お早いお帰りを---」
矛盾したようなことを投げただけであった。

〔千歳〕は、すでに表戸をしめていた。
銕三郎が入ると、お豊は桟をおとし、
「あれほど、しっかり、お約束なさったのに、いらっしゃらないような気がしたもので、出すぎた遣いを出しました」

「通夜だったのだが、行かなかった」
「あのお人の？」
「うむ」

「では、２人で、ここで、通夜をしましょ」
お豊は、仲間うちの風聞で、通夜の仏が、〔狐火〕のところの「おんな軍者（くんしゃ　軍師）」のお竜であることはとっくに耳にし、気がついていた。
それを言うと、自分の素性があからさまになるので、しらないふりを装っている。

「お幾つの方でしたの？」
冷や酒を酌しながら訊く。
「そういえば、３３はおんなの厄であったな」
「３３---ちょうど、おんなざかり---」
「おんな男であった」
「それなのに、銕三郎さまと？」
「おんなに、なりきってみたかった、のであろう」
「罪な方---いえ、お得な方」
「奇妙に、気が合った」
「私とは、躰が合っただけですか？」
「それだけなら、こうして来てはいない」
「うれしい」

湯をすまし、寝床に浴衣姿で横たわり、
「私、死にました。私をいとしい方とおもい、死姦をなさってみて」
「これは、まこと、通夜」

眼を閉じ、まっすぐに寝ているお豊の腰紐を抜き、浴衣の前を開き、目頭と唇をなぜ、吸い、乳房をつかみ、
「おお、冷たくなったのだな、よし、いまに、温かくしてやるぞ」

太股の茂みの湿りをたしかめ、両足の親指をもって開き、舌先で舐め---

池波さんの文章を借りる。

化粧の気もないのに、女体からたちのぼる汗のにおいが、茴香（ういきょう）のような芳香をはなった。

死姦のはずが、小半刻（こはんとき　３０分）もしないうちに、おさえきれなくなったお豊は、たちまち銕三郎の上にのっかり、はげしく動きはじめてしまった。

（湖竜斉　イメージ）

「地獄の鬼も顔負けの力みようだな。咬戯は、なんといっても、生き仏にかぎる---」
お豊は、くっくっと笑いを殺してあえいでいる。