『鬼平犯科帳』Who's Who

「この案件は、拙の手にあまることがはっきりしたので、おあずかりした金子は、手もとにある分をとりあえずお返しし、のこりは江戸藩邸へおとどけいたす」
平蔵（へいぞう　４０歳）の辞を、温顔をかえずに聴いているのは松代藩の町奉行・薄田（すすきだ）彦十郎（ひこじゅうろう　５２歳）であった。

差しだされた金包をそっと押し返し、
「長谷川うじ。これは受けとれませぬ。用向きをご依頼したのは江戸の用人・海野十蔵（じゅうぞう　５０がらみ）です。海野へお返しくださるのが筋というもの」
まるで謡いの稽古本でもそらんじているようなゆっくりした口調で断り、
「手にあまるというお言葉でありましたが、真意はどういうことでありますかな？」
いかにも国許だけで育ったといわんばかりの念のいれようは、京都で接して身にしみていた。

「丹波島の〔生坂（いくさか）屋〕、西寺尾の〔坂屋〕、紺屋町の〔藤沢屋〕で賊が、一揆の発頭人・地京原村のおとな・清兵衛（せえべえ）父子の出牢を条件にしたことはお奉行もご承知とおもいます。父子の釈放は拙には権限がないどころか、ご依頼の趣旨とはかかわりのないことです」
「まったく---」

「拙がこれ以上この件にかかずらわり、探りをつづけると、賊のほうではさらに見せしめの押しこみをやりましょう。それがご領内であれば内輪のことですませられましょうが、隣藩の上田藩（５万３０００石）、高遠藩（３万３０００石）、松本藩（６万石）内などへ押し込みこみ、こちらへ伝えよということになりますと、そちらへの謝罪ばかりか、名君のほまれが高い真田（右京大夫幸弘（ゆきひろ　４６歳　藩主）侯のお顔をつぶすことにもなりかねませぬ」

温顔の目じりに深い皺をつくったふくみ笑いで、
「賊にも面子（めんつ）がありますわなあ---」
「賊がこころをくだいておるのは、清兵衛の命のようにおもわれますが---」

「藩にも気がかりがありますわなあ---」
「ご公儀へのお届けは、入牢ですか、水牢ですか？」
「早速にあらためてみましょうわい---」
追いうちをかけるように、
「いますぐに---」
町奉行が与力に、確認を命じた。

緊張がほぐれた。

「長谷川うじは、ご執政（老中）の田沼（主殿頭意次　おきつぐ　６７歳　相良藩主）侯におちかづきがおありとか---」
「父の代にご縁ができまして、その後、ときどき---」
「ご譜代のお大名衆の中には面従腹背のお方もおありでしょうなあ」
「拙は西丸づとめゆえ、本城のことは存じませぬ」
「ごもっとも、ごもっとも---」

与力が戻ってき、耳打ちされた奉行がうなずき、
「ご公儀へのとどけは入牢とのみだそうです」
「それでは、さっそくにも水牢からだし、並みの牢へ。そして、そのことを下級の者たちへなんらかの手段で周知させることです」
「ふむ」
「賊たちへは、それで伝わりましょう。さらに息子の清助（せいすけ　２０代半ば）再吟味をなさり、一揆へかかわりし他村のおとなたち並みということで釈放なされば、ご城下への賊の押しこみもやみましょう」

「清兵衛のあつかいは---？」