『鬼平犯科帳』Who's Who

２夜目のあくる朝は、昨朝よりも、起きだしがもっと遅くなった。
宿のほうが心配してか、女中が戸の向こうから、
「お食事は、何刻（なんどき）にしますかね？」

「いま、何刻だ---？」
「五ッ半（９時）をまわっています」
「半刻（１時間）あとに、髪結いを呼んでくれ」

いいつけた平蔵（へいぞう　３６歳）に、裸身の里貴（りき　３７歳）がかぶさってきた。
しばらくそのまま抱いておき、
「宿の者があきれておる。帰りにもここで落ちあうのだから---な」
「お帰りのときにも、２夜くださいませ」
「〔季四〕のほうは大丈夫か？」

髪を結いなおした里貴を、荒川まで見送った。
若いむすめのようにいつまでも手をふっている里貴が見えなくなるまで土手に立ってい、夕刻、上尾（あげび）宿の本陣・〔井上〕五郎右衛門方に着いてみると、松造（よしぞう　３０歳）が待っていた。

江戸から上尾は９里４丁（３７km）、蕨宿からは４里２４丁（１8.５km）であった。

「何刻に発（た）ってきた？」
「六ッ半（７時）発（だ）ちさせていただきました」
「お粂（くめ　４０歳）がよく、放してくれたな」
「２日も休みをいただきましたから。それより、お通（つう　１３歳）が;耳ざとくなりまして---齢ごろのおんなの子はむずかしゅうございます」
「そんな齢になったか--」
「お勝（かつ　４０歳）さんのところへ髪を結ってもらいに行っているあいだだけが、お粂が声をだせる時刻です」
「苦労するな」

（そういえば、１３のころのおまさも、久栄（ひさえ　１７歳=当時）との仲を妬（や）いていたような---)

夕餉（ゆうげ）をともにし、酒をすすめてやりながら、
「音羽の〔鳥越屋〕の〔吉兵衛〕のほうは、その後、なにか分かったか？」

「驚きました。越後の三嶋郡（さんとうこおり）に鳥越って里がございましてね。そこは長岡藩のご領内ですが、与板まで６里（２４km）と離れておりません。黒川を使えば与板まて１刻（２時間）もかからないそうです」
「どっちが川下だ？｝
「与板ということでした」

「〔鳥越屋｝の吉兵衛は、前々代が熊谷宿からでてきて娼家を開いたが、熊谷でも最上郡（もがみこうり）の鳥越出のが２代ほど娼家でかせいだと、〔音羽〕の元締に語ったということだったが、そうか、越後にも鳥越村があったか。こういう知識となると、番方（ばんかた　武官系）はからっきしだな」

【参照】２０１１年２月４日［平蔵の土竜（もぐら）叩き］　（１１）

平蔵は盃を伏せ、
「松造。明日からは、天気さえもてば、１日１０里（４０hm）をこなしたい。いささか気になることが出来（しゅったい）いたした」
「お気なになることと申されますと---？」

「本郷追分の〔越後屋〕倉蔵（くらぞう）が、速飛脚で与板の〔馬越（まごし）〕の仁兵衛（にへえ　４０歳前後か）へ火盗改メの手がまわったことを報じたかもしれないのだ。受けた〔仁兵衛は、あわをくって姿を消すかもしれない。消える前に釘をさしておきたい」
「かしこまりました。明日は早発（だ）ちにいたしましょう」
{深谷、高崎をすどおりし、須川、三俣、六日町、川口と5泊でいきたい」

いいながらも、里貴と飽きることなくつづけた蕨宿での営みのあれこれを後悔していないわがままに、内心、あきれていた。

そのおもいは、松造も同じであった。
４０おんなお粂の快楽への執着の深さを、この２日間にあらためておもいしらされていた。

【参照】２０１１３５～［与市への旅］　（１）　（２）　（３）　（４）　（６）　（７）　８ （９） 　（（10）） 　（11）　（12）　（13）　（14）　（15）　（16）　（17）　（18）　（19）