『鬼平犯科帳』Who's Who

「〔鳥越屋｝吉兵衛は、前々代が熊谷宿からでてきて娼家を開きました。
熊谷でも２代ほど娼家をやって貯めこんだとのことです。
もともとの出は、屋号にしている羽前の庄内藩・最上郡（もがみこおり）鳥越村だそうで、その筋からでしょう、羽前生まれの娼妓（こ）をそろえており、客も羽前や羽後出身の男が多いといわれております。

お申しこしの悦三（えつぞう　３５歳）の相娼（あいかた）は、お甲（こう　２８歳）で、１２年来のなじみといっておりました。
最上郡の最上小国川ぞいの志茂村（現・山県県最上郡最上町志茂）の小作人のむすめで、１４のときの飢饉で売られてきたそうです。
根が頑丈なのか、１０数年この生業（なのわい）をつづけていて、ほとんど寝こんだことがないそうです。
悦三は、月に３,４度くるそうですが、泊まっていくことはなく、線香１本、長くても２本で帰っていくとか。
いちど、お甲のほうから、いっしょになりたいといってみたが、返事をしなかったそうです。

（緑○=志茂村と最上小国川、青○=鳥越村と鳥越川、赤○=舟形村と堀内村、最上川）

お甲の前は、１８で病死した、やはり最上郡の津谷村（現・山県県最上郡戸沢村津谷）生まれの娼妓だったといいますが、はっきりしません。

もっと詳しくということであれば、〔鳥越屋〕を辞めていったおんなたちをあたってみますが---」

元締・〔音羽（おとわ）〕の重右衛門（じゅうえもん　５５歳）の調べは意をつくしていた。
（羽前生まれの悦三はしっかり者ではあっても、本音のところで引け目を隠しているから、おんなと遊ぶときには、同郷出身の娼妓を相手だと気がねがないのであろう。かわいそうなところもないではない）

目白坂の由縁（ゆえん）となっている目白不動堂は、音羽９丁目から上っていくと左手に広大な境内をそなえており、その境内には、数軒の料理茶屋がならび、繁盛していた。

（目白不動堂　『江戸名所図会』　塗り絵師:：ちゅうすけ）

上の絵の左手に軒をつらねている２軒目〔関口屋〕を重右衛門が指定した。
重右衛門と平蔵、それ大年増が一人、待っていると、ほどなく、同心・吉田藤七（とうしち　４０歳）が悦三をともなって案内されてきた。

悦三は、大年増を見てぎょった立ちすくんだ。
「お甲---お前---」
「元締さんにいわれた〔鳥越屋〕のご主人から、行ってこいっていわれたのよ」

「元締さん---？」
「おお、悦三さんか。元締はあっしだ。贄（にえ）（越前守元寿　もととし　４１歳）のお殿さまから、音羽一帯の夜廻りの手札も頂戴しておる」

悦三を座らせると、吉田同心はあいさつをして部屋をでた。

「悦三。おぬしを呼んだのはわしだ。じつはな、〔舟形（ふながた）〕の宗平（そうへえ　６０前）の爺（と）っつぁんに伝えてほしいことがあってな」
悦三は、自分と同年配とみえる平蔵に、気合いでのまれてしまっていた。

【参照】２０１１年１月２５日～［平蔵の土竜（もぐら）叩き］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　　（10）　（11）　（12）　（13）