『鬼平犯科帳』Who's Who

「それはならぬぞ。そのようなことをいたしてみよ、配下の者たちのあいだに疑心暗鬼がひろがり、組としての統率にひびがはいる」
贄（にえ） 越前守正寿（まさとし　４１歳）の語調はきびしかった。

案の許しを乞うつもりであった平蔵（へいぞう　３６歳）はもとよりのこと、筆頭与力・脇屋清吉（きよよし　５３歳）、組内係方同心・吉田藤七（とうしち　４４歳）も平伏し、恐れいった。

温和な面持ちへ戻った越前守正寿は、
「有徳院殿（吉宗）が、火盗改メの与力へ１０人扶持、同心には３人扶持をくだされるように初めてお定めになったのは、この職が昼夜をわかたずのきびしいものであることをお察しくだされたからであった。報恩のためにこころをつくすべきであろう」
言葉をむすぶときには、笑顔になっていた。

【ちゅうすけ注】俸禄とは別の手当の１人扶持は、１日に玄米５合である。したがって、与力の１０人扶持は玄米５升---1ヶ月では１斗５升。
搗（つ）きべりを２０パーセントとみても手取り１斗２升。
１升を１００文とすると、月に１２００文=ほぼ１分１朱。
１両を１６万円に換算すると５万万円前後。
同心は３０パーセントであるから、１万５０００円前後の特別職務手当であった。
平蔵の時代には、この手当は増額されていたような記録もある。

「益なきことを申しのべ、失礼いたしました」
謝った平蔵に、
「これより、深川あたりの巡察に参る。吉田、馬の用意をいいつけよ。長谷川うじの分もだぞ。脇屋は供をいたせ。そうだ、舘（たち）朔蔵（さくぞう　３７歳）が詰所におったら、供をいいつけよ。同心は無用」

奇妙な構成であったが、４騎と口取り、そして小者３人が永代橋をわたった。
大川からの微風には、春の匂いがふくまれているようであった。

仙台堀に架かる海辺橋で馬を降り、口とりと小者たちを帰し、あとは徒歩で着いたのは深川・冬木町寺裏の茶寮〔季四〕であった。

突然の来訪にもかかわらず、女将・里貴（りき　３７歳）の応接は予定していたかのように沈着なものであった。
贄 組頭がこっそり遣いを送っていたのかと平蔵は推察したが、あとで里貴にたしかめたら、そうではなかった。

そうであろう、贄 組頭は、組の小者たちにも〔季四〕での会合が洩れないように、海辺ｆ橋であの者たちを帰していた。

とりあえず、茶を運んできた里貴に、平蔵が、
「打ちあわせを終えるまで、余人を近づけるでない」

承知した里貴が去ると、
「長谷川うじ、読心なさったか？」
贄 組頭が微笑した。

「機（はかりごと）密なりるをもってよしとする---迂闊（うかつ）でありました」

「いや、土竜（もくら）叩きをすすめていくと、先任の土屋駿河（守　守直　ものなお　４８歳　１０００石　大坂町奉行）どの、故・菅沼和泉（守　定亨　さだゆき　享年４９歳　堺奉行　２０２５石）どのはおろか、赤井越前（守　忠晶　ただあきら　４５歳　京都町奉行　１，４００石）どのにまで類がおよびかねないことも恐れた」

それから贄 元寿は、鉄砲隊三段連射でしられている長篠（ながしの）での織田・徳川連合軍と武田勝頼の大軍との戦いにおける、信長の叱声の故事を話した。

「あの戦いでは、織田・徳川軍が三重の木柵の内側に鉄砲隊が待っているところへ、武田の騎馬隊が寄せてき、連射を浴びて大敗を喫したと語りつたえられておる。それはそれで正しいが、騎馬隊が寄せざるえなかった遠因をつくったのは、酒井左兵衛督忠次（ただつぐ　４９歳）が武田軍の後方の鳶巣山頂の砦を奪取してしまえば、彼らは馬防ぎの柵へ寄せてきましょうと建策なされた。
「これに対して、信長公は烈火のごとくにお怒りになり、徳川どのの智謀といわれておる忠次ともあろう武将がそのような愚案しかだせないとは--とお叱りになった。兵衛督忠次どのは赤面しておさがりになったところ、すぐに右府（信長）どのからの使者がき、配下をしたがえてこっそり伺候せよとのこと。入幕した酒井どのに、先刻の言は計略が洩れるのをはばかってのこと、許せ。あれは上策である。しかし、だれがなせるや？　もちろん、忠次どのが自らお引きうけになり、大権現さまは、本多忠勝など３０００余の将兵を副えられ、ことは成った」

「では、土竜叩きの案は---？」
「『孫子』にいう。人の及ばざるに乗（じょう）ぜよ、と」
「かたじけのうございます」
「あとは、蝋たけた美女の酌を楽しむのみ。はっ、ははは」

【参照】２０１０年１２月４日～［先手弓の２番手組頭・贄（にえ）安芸守正寿］　（1）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　
２０１１年１月２５日～［平蔵の土竜（もぐら）叩き］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）　（７）　（８）　（９）　　（10）　（11）　（12）　（13）