『鬼平犯科帳』Who's Who

「では、ごゆるりとお寛（くつろ）ぎくださいませ」
一通り酌をしおえた里貴（りき　３７歳）が引きさがった。

「ここは、相良侯（田沼意次　６３歳　４万７０００石）の息がかかっております」
贄（にえ） 壱岐守正寿（まさとし　４１歳　火盗改メ組頭）の言葉に、本多采女（うねめ）紀品（のりただ　６７歳　隠居料３００石）が、
（む？）
たしかめる表情を平蔵（へいぞう　３６歳）へ向けた。

「いや、言葉を誤りました。相良侯が後見をなされておるという意味です」
壱岐守があわてていいわけしたのに、平蔵が足（た）した。
「寮名の〔季四〕は、女主人の生地--紀州の貴志村の当て字だそうです。一橋北詰にあったときは、〔貴志〕とそのままの店名にしていました」

平蔵の双眸（ひとみ）の奥をのぞくように視た紀品はすぐＩうなずき、
「なるほど、紀州つながりというわけじゃな」
ゆっくりと盃を平蔵へさしだし、酒を促し、つぶやくように、
「よいおんなぶりでもある。齢は３０歳をすぎた---おんな盛り---」
「ご隠居のいまのお言葉を告げてやると、飛びあがって喜びましょう」
そういった平蔵へ、
「おんなの齢は、見た目よりも５歳は若くいうのが作法である」
笑った。「
「はっ。心得ました」

「ところで、贄 どの。堀 帯刀組頭どののところの与力の名がほしいのではござるまい。本題は---？」
「恐れ入り---じつは、組頭どのの内所（ないしょ）の用人にとかくの風評があり、たしかな所存を告げてくれる与力をご紹介いたたければと---」
「うむ---」

しばらく瞑目していた本多元称老は、末席の筆頭与力へ、
「脇屋（清助　きよよし）うじは、第１６の組の氷見（ひみ）健四郎（５１歳）与力をご存じかな？」
細い目を見開いた脇屋筆頭が、
「存じあげませぬ」
「さもあろう。人ぎらいゆえな」
含み笑いをし、言葉をつないだ。
「口数はな少なく、ほとんど話さないが、その分、耳と眸（め）を開いておる。何時であったか、なぜ、そのようなことを見聞きしておると訊いてみたことがあった。そしたら、口は１つきりだが、耳と鼻は２つずつ穴があいております。これに双眸（りょうめ）を加えると、６倍の働きになります---と答えられましての」

「算術はお説のとおりですな。脇屋。こころしてご交誼をお願いしてみよ」
贄 正寿は満足げであった。

〔黒舟〕の屋根船で帰る３人を見送っあと、藤ノ棚の灯芯を高めた寝間で、紅花染めの短い寝衣の里貴の口を吸い、掌で胸をまさぐりながら、
「口は1つ、乳房は2つ、薄い茂みに穴1つ---」
「なにがおっしゃりたいのですか？」
「おれにとっての宝ものってことさ」

里貴の抜けるように白かった乳房は、早くも淡い桜色に染まり始めていた。