『鬼平犯科帳』Who's Who

『鬼平犯科帳』文庫巻１３に収まっている［殺しの波紋］の冒頭、橋場の先の洲の枯れ葦の舟の中で、火盗改メ方の与力・富田達五郎に斬殺されるのが、萱場町の薬種商〔橋本（はしもと）屋〕助蔵である。
いや、薬種商は表の顔で、裏へまわると、２０余名の配下をもつ盗賊の首領であった。その助蔵が１年前に、富田与力が金杉上町あたりの百姓地で２０００石の旗本の次男を口論の末に斬って殪し、口をぬぐっていたのに、助蔵が強請（ゆす）りをかけてきたのである。

年齢・容姿：中年とのみ。薬種店の主人にふさわしい柔和な態度。
生国：山城（やましろ）国綴喜郡（つづきこおり）橋本（京都府八幡市橋本）。
薬種商のように利幅の大きい店を江戸で開くとなると、それなりのコネと資本が人用である。いずれ、京都の老舗のコネをつかったろう。

事件の経緯：）〔橋本屋〕助蔵が富田同心に強要したのは、麻布・飯倉４丁目の蝋問屋〔駿河屋〕へ押し込むときの見張りで、その手間賃に１００両寄こしたが、それきりでは終わらなかった。つぎの押し込みの見張りもいってきたので、富田与力は助蔵と船頭の・留吉を斬って川へ流したのである。
それを目撃していたのが、別の盗賊〔犬神〕の竹松で、強請り状を寄こしてきた。その手紙を読んでいるところを、鬼平に見られ、不審を抱かせてしまった。

つぶやき：聖典の中でも、とりわけ後味がよくない篇である。というのも、人は一度侵した悪事をかばうために、つぎつぎと悪事をかさねるという、だれでも落ちる地獄が描かれているからである。人の個々ろの深淵をのぞいたような後味がのこるのである。