『鬼平犯科帳』Who's Who

向島を隅田川ぞいに往還をはじめて３日目。
四ッ（午前１０時）すぎ。
三囲（みめぐり）稲荷社（現・墨田区向島2丁目５）の社前。

（三囲稲荷社　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

向島・七福神の恵比寿と大黒天をまつっている。

江戸時代は、竹屋の渡しが、今戸橋ぎわから往復していた。
社地を白ギツネが３回まわったという伝説が社号となった。
余談をつらねると、社号を「ミツイ」と読み、三井財閥系の日本橋・三越本店の屋上に分祀されている。

「お雪さん。腰はけだるくないかな？」
「だって、左馬さんが飽きないんだもの」

一夜をともにしただけで、お雪（ゆき　23歳）と左馬之助（さまのすけ　２３歳）は、親しさがすっかり深まった。
言葉づかいにも軽みがでている。
「腰がけだるいようなら、昼餉（ひるげ）をとったあと、部屋を借りてほぐしてあげようか？」
「それにことよせて、また---はげみたいんでしょ？」
「お雪さんの、せっかくの髪が、くずれなければな」
今朝、お雪は髪結いを呼び、ゆうべ、乱れるだけ乱れた髪を結いあげた。

お雪は返事をひかえた。
「いい」と言ってしまうと、いかにも好きものとおもわれそうだったからである。
出しおしみは、おんなの手管の一つでもある。
しかし、躰は返事をしたがっていた。
ゆうべは、堪能するほど数をこなしたのに。
いちど堰が切れると、やはり、躰の芯がとめどなく欲しがる。
話題を変えた。

「三囲さんへ、お参りしていきませんか？　日に何度も前をお通りして、まだ、お賽銭をあげていないんですもの」
「若い美女が詣でると、白ギツネが憑（つ）くといわれているが、いいのかな」
「憑いたら、左馬さんに木の葉を小判にしてさしあげます」
「小判よりも、白い裸身のほうがありがたい」
「うふ、ふふふふ。すぐにそこへ結びいてしまうのね」
「あは、ははは」
他愛もない会話で遊びながら、鳥居をくぐったお雪が、左馬之助の袖を引いて、絵馬堂の蔭に身をかくした。

「どうした？」
「拝殿でしゃがんで拝んでい.る人、お勝さんみたい---」
「えっ？」

【参照】〔お勝（かつ）〕というおんな]　（１）　（２）　（３）　（４）

そっとのぞき、声をひそめ、
「あのおんなか？」
「そうです。この近くにあった料亭は？」
「境内の北に〔平岩〕があるが---東へ帰ったら、〔武蔵屋〕と〔大七〕」

（三囲稲荷社の北隣りの料亭〔平岩〕　『買物独案内』）

（秋葉権現脇の庵崎の料亭〔武蔵屋〕　同上　文政7年（1824）刊）

（向島の西区域　庵崎の〔大七〕〔武蔵屋〕、三囲稲荷北の〔平岩〕、諏訪明神脇〔大村〕=ただし、ここだけは小説中のり料亭）

「東は秋葉権現さん（現・秋葉神社　墨田区向島4丁目９）でしたね」
「千代世（ちよせ）稲荷も---あのあたりの料亭は、鯉が有名だよ。そうだ、きょうの昼餉は、あそこにしよう」
「のんきなこと、おっしゃってないで---立って、横顔が見えたら教えて。お勝さんが秋葉さんのほうへ帰ったら、危なくて、鯉どころではないでしょ」
「そう、お雪さんは料理茶屋〔橘屋〕で、料理は見飽きているんだったな」

やはり、お勝（かつ　２７歳）であった。
陽光の下でみると、年増は年増である。
しかし、左馬之助は感想を口にしなかった。
ゆうべ、お雪が、ここ１年ほどのあいだに腹部ににうっすらあらわれたといって、新月のように細い浅い線を気にしていたからである。

尾行（つ）けると、お勝は〔平岩〕の裏口へはいった。
「鯉の洗い、これで、決まりましたね」

【ちゅうすけ注】『鬼平犯科帳』文庫巻２０[高萩の捨五郎]で、鬼平が彦十をつれて秋葉大権現の裏門の〔万常〕で鯉の洗いを食べていて、〔高萩（たかはぎ〕の捨五郎を見つける。ｐ176　新装版ｐ182

（秋葉大権現の隣地の庵崎　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ
キャション　俗間、請地秋葉権現の辺（あたり）をしか唱ふれども定かならず。須崎より請地秋葉の近傍（ちかく）までの間、酒肉店（りょうりや）多くおのおの籞（いけす）をかまへ鯉魚（こい）を畜（か）ふ。酒客おほくここに宴飲す。中にも葛西太郎といへるは、葛西三郎清重の遠裔といひ伝ふれども是非をしらず。むさしやといふは、昔麦飯ばかりを売りたりしかば、麦計（むぎばかり）といふここにて麦斗（ばくと）と唱へたりしも、いまはむさしやとのみよびて、麦斗と号せしをしる人まれになりぬ）

「これじゃあ、もう、木母（もくぼ）寺くんだりまで行くことはなくなりました。よかった」
「ちょっと早いけど、〔大七〕か、あのあたりで生簀（いけす）をしつらえている料理茶屋で、鯉の洗いで午餐（ひる）をすませて、春慶寺へ帰ろう」
「ごほうびですね」
「秋葉さんから春慶寺へは、１０丁（ほぼ1km）もないし、腰がけだるければ、舟という手もある」
「権現さんから舟？」
「曳き舟の水路だからね」
「おもしろそう。雑司ヶ谷あたりでは考えられません」
「屋形舟はないから、下腹のひだるさ（空腹）をいやすのは、部屋へ帰ってからに---」
「左馬さんのほうこそ、辛抱できます？」

捜しものが片づいたせいか、躰がしりあったためか、２人とも軽口が一層はずみじめた。
「長谷川さまには、お勝さんを見つけたことは、しばらく、黙っておきましょうね」
「そうしないと、お雪さんが雑司ヶ谷へ帰ってしまうからな。それにしても、銕っつぁんの勘ばたらきはすばらしい」
「昨夜のことも、もう、感ずかれているかも---」
「感づかれると、困るのかな？」
「いいえ。ちっとも。長谷川さまには、練達のお姉（あね）さんがついていらっしゃいますから---」
「おお、そっちの話も聞きたいな」

親しさが一気にすすむのはいいが、別れの時がきたら、どうなることやら。
いや、左馬之助もお雪の宿直（とのい）の夜、雑司ヶ谷へ足を運ぶことになるやもしれない。
押上（おしあげ）から鬼子母神（きしもじん）だと、片道２里（８km）近くはありそう。

[〔橘屋〕のお雪]　（１）　（２）　（４）　（５）　（６）