『鬼平犯科帳』Who's Who

「長谷川先輩、どうなさったのですか？　羽織の袂（たもと）---」
入ってきた銕三郎（てつさぶろう　２３歳　のちの鬼平）を認めるなり、井関録之助（ろくのりすけ　１９歳）が問いかけた。
「む。かわしそこねてな」
「かわしそこねたって---どこで？」
法恩寺橋での襲撃の顛末を手短く話し、
「お元どのに、用があって参った」

お元（もと　３２歳）は、北本所・中ノ郷瓦町の瓦焼き職人のむすめで、父と同じ瓦師に嫁（とつ）いだ。

（中ノ郷の瓦師　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

嫁いで３年もたたないときの瓦焼き小屋の火事で、消火にあたっていた夫が、くずれ落ちた屋根の下敷きとなり、その大火傷がもとで死んだ。
お元は精神的な衝撃で流産し、赤子だった鶴吉（つるきち　７歳=現在）の乳母となった。
鶴吉は、日本橋・室町の茶問屋〔万屋〕の主人･源右衛門（げんえもん　４０歳=当時）が女中・おみつ（１９歳=当時）に産ませた子である。
源右衛門は、手代からの入り婿で、家つきのお才（さい　３５歳=当時）に頭があがらない。
おみつは、小梅村のこの寮で怪死した。

お元の情夫（まぶ）のような、鶴吉の用心棒のような形で、録之助が同居している。

「え？　嫁いだ初夜のことですか？　なにしろ、１１年も前のことですから---」
お元は、ちらりと録之助を見た。
鶴吉は、別の部屋で手習いのおさらいをしている。

「おれはかまわない---というより、聞いてみたいよ」
「録さまがそういうことでしたら---」

職人の家同士なので、挙式もなにもあったものではなかった。
花婿（ということばもふさわしくない）の家へ、同じ仕事場の瓦師たちが集まり、祝いの酒宴をひらいてくれた。
宴がはてたあと、酒器やら皿らを流しに運んでいるお元に、赤い顔をして寝床へ転がっていた段平（だんぺえ）が、
「ほうっておいて、さっさと来い」
寝衣に着替えて横に入ると、いきさなりはがされた。
「うれしいよ」
といいざま、上むきされ、乗られ、股がおしひらかれ、あっというまに熱いものが---。

「証（あかし）の血は出ませんでしたが、いきなりだったから、むこうが動かすたびに、ひりひりと痛いことは痛かった」
「ほう---」
と録之助のため息。
「録さまとのように、手間をかけてからじゃ、なかったんですよ」
途端に、録之助がてれる。

「証（あかし）のものがなかったので、それからずっと、たびごとに、責められました。生むすめじゃなかったなって---。でも、母親に訊いたら、母親もそうだったって。幼いころから、瓦運びやら薪運びやらで、気張って重いものを運んでいる瓦師の家のむすめは、たいてい、証（あかし）が出ないらしいのです」
「そんなものを、ありがたがる男のほうがどうかしている」
録之助がいたわった。

（ここも、手本にはならない）
あきらめたところに、
「長谷川先輩、抜き身の斬りあいの感じはどうだったですか？」
「考えるまなど、ありはしない。躰が、稽古のとおりに反応するだけだ。振り棒で鍛えているおかげて、腕の力はついている。敵の太刀をはねかえすのは造作もなかったが、足の鍛え方が足りなかった」
「あれ？　先輩は足は鍛えているほうじゃなかったですか？」
「む？」
「ほら、お仲（なか　３４歳）さんとやらと---」
「馬鹿ッ。録とはちがう。録たちは連夜だろう」

「録さま。冗談がすぎましたですよ」
さすがに年配、お元が赤くなりながらもたしなめた。

【参照】２００８年８月２２日［若き日の井関録之助］　（１）

お元は、銕三郎に言われた、自分たちの甘美な夜を思い出していたのである。

（湖竜斎『柳の風』部分　録之助とお元の甘美な夜のイメージ）