『鬼平犯科帳』Who's Who

谷中八軒町の大東寺の日現（にちげん）和尚の指定も明日だし、父・宣雄（のぶお　５１歳　先手弓の８番手組ー頭）に頼んだ先手・弓の２番手の筆頭与力の紹介も夕刻に父が下城を待たないと、どうなるかわからない。

それで、高杉道場での稽古が終わると、銕三郎（てつさぶろう　２４歳）の足は自然に、四ッ目通りの〔盗人酒屋〕へ向かった。
久栄（ひさえ　１７歳）による、おまさ（１３歳）の手習い日にあたっている。

（お竜（りょう　３０歳）と４晩もともにしてきたすぐあとというのに、はずかししげもないことだ）
竪川で餌の小魚をあさっているかもめの舞いを見ながら、銕三郎は苦笑した。
（あのかもめたちより、おれのほうが、よほどに貪欲だ）

【参照】２００９年１月２４日［銕三郎、掛川で］　（４）
２００９年１月２５日［ちゅうすけのひとり言］　（３０）
〔盗賊酒場〕では、ちょうど、手習いが終わったところであった。
「銕三郎さま。お帰りなさいませ」
久栄は、あいかわらず、微笑み顔に言葉にまさるものを伝える。
「銕（てつ）兄（にい）さん。久栄師匠（おっしょ）さんと、柳島の梅屋敷が見納めどきだから、これから出かけようとしていたところ。銕兄さんもどう？」
おまさが、甘え声で言ってから、久栄をみて、ちょろりと舌を出した。
おまさは、銕三郎と久栄との婚儀の話がすすんでいることをしっているが、つい、忘れるのである。
それほど、銕三郎は、おまさにとって、この２年間で、近しい存在になっている。

「よし。行こう」
返事してからがたいへんであった。
日よけのかぶりものはどうするの、着て行くきものはこれでいいか、持ち物は---と、四半刻（しはんとき　１５分）はたっぷりさわいだ。
そのさわぎが、おんなたちには、とてつもなく楽しいらしい。

久栄とおまさが手をつないで並んで歩く後ろから、銕三郎が手持ちぶさたな顔でついてゆく。
こういうときのおまさは、これが１３歳の小むすめかとおもうほど、ませていて意地がわるい。
久栄を、銕三郎と語りあわさせないのである。

（歌麿　遊行・部分　久栄とおまさのイメージ）

柳島村の梅屋敷は、〔盗人酒屋〕から竪川ぞいをほぼ１丁（約１００m）東行し、横十間川に架かる旅所橋をわたって北へ折れ、亀戸天神社の境内をぬけたその先の普門院の隣りにある。

（梅屋敷　『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

ことしの見納め---と考える人たちか少なくないのであろう、梅屋敷はけっこうにぎわっている。
梅の芳香で、むせかえるようでもあった。

３人は、半まわりしてから茶店で甘酒を頼んだ。
すすっていると、店の前がさわがしくなった。
喧嘩らしい。
店者らしい４０男と連れの１０歳ほどの男の子とその母親らしい３０おんなが、３人ばかりの荒（あ）らくれに囲まれていた。
身の丈５尺（150ｃｍ）ほどの小柄な４０男が、男の子と母親をかばってしきりに謝っているが、荒くれたちは承知しない。

しかし、銕三郎の目から見ると、小男ながら腰の据え方、足の構え方が尋常でなく、荒らくれたちよりも数段できそうだった。
しかし、小男は、表情も変えずに謝るばかり。
そして、懐に入れた手で器用に小粒をとりだし、懐紙につつんで握らせた。
荒らくれたちは、狙いどおりの得物を手にしたので、悪態をつきながら去って行った。

４０男と男の子連れが茶店に入ってき、銕三郎の隣に腰をおろしたので、
「ご難でしたね」
声をかけると、小男は恐縮し、
「見苦しいところをお目におかけてしまいまして、どうぞ、ご免なさって---」
「拙には、あの者たちなら、手もなくおひねりになると見えましたが---」
「とんだお眼鏡ちがいでございます」
「いや---」
「いいえ。この坊の前では、どうぞ、ご放念を---」
「なるほど。銕三郎といいます」
「あ、勘助と申します」

それきり、勘助は男の子と話しはじめて、銕三郎を避けるそぶりであった。
男の子に、
『若---」
「弥太さま---」
と呼びかけているのが耳に入ったが、そのときは気にもとめなかった。

【ちゅうすけ注】これが、〔高畑（たかばたけ）〕の勘助、〔傘山（かさやま）〕の２代目・弥太郎との出会いである。
もちろん、銕三郎は〔高畑〕の勘助とも知らないし、弥太郎のことも、成長して２５歳で〔傘山〕の２代目を継ぐとおもいもしなかった。
勘助のほうも、銕三郎と名乗った若ざむらいが、２０年近くのちに鬼平となることも予想だにしなしい出会いであった。
弥太郎の父・弥兵衛の足が使えないために、右腕の勘助が、一人息子の弥太郎と弥兵衛の生母を連れての梅看（うめみ）であった。

勘助に突き放されたかたちで、行き場のなさそうな表情の銕三郎に、ふっくらとした微笑みをうかべた久栄が、
「銕三郎さま。お願いしておきました行き先、お決めくださいましたか？」
問いかけて、銕三郎をあわてさせた。
「いや、まだ---」
（なんというおなごであろう。大切にしてきた処女（おとめ）のしるしをくれる旅を、こんなところでせかすとは---）

【ちゅうすけのことわり】谷中八軒町の大東寺の山号、および住持・日現は架空。