『鬼平犯科帳』Who's Who

「小野どのも日光へ供奉（ぐぶ）なさるのでしょうな？」
本家の当主で、先手・弓の７番手の組頭の長谷川太郎兵衛正直（まさなお　６７歳　１４５０石）が、同じ８番手の次席与力・小野史郎（しろう　５０歳）に問いかけた。

太郎兵衛正直の組も、史郎の組と言うより、組頭・嶋田弾正政弥（まさはる　３９歳　２５００石）も、来年４月に挙行される将軍・家治（いえはる　３９歳）が念願の日光社参の供に選ばれた。

本丸に３０組ある先手からは、弓が１０組中、５組、２０組ある鉄砲組からは１０組の組頭に参列警護の内示があった。

太郎兵衛正直としては、先手組頭の足かけ１３年におよぶ在任中のもっとも晴れがましい任務であったから、機会さえあれば話題にする。
この夕べも、昨年、勤めを辞した長谷川久三郎正脩（まさむろ　６５歳　４０７０石）はともかくとして、この家の主婦である久栄（ひさえ　２３歳）の実家・大橋与惣兵衛親英（ちかひで　６２歳　２００俵）にはその内示がなかったのであるから、日光まわりの話題は控えるべきであった。

しかし、弓・八番手の嶋田組の内山与力の顔をみて、おさえきれなかった。
一旦、口に出してしまったものは、ひっこめるわけにはいかない。

供奉のことを訊いたのは、選抜された組の組下全員が参列するわけではなく、１組の与力１０人、同心３０人から半数前後が筆頭与力と次席によってふるいにかけられる。
組とすれば、綱紀粛正の一つとしてとらえていた。

もっとも、太郎兵衛正直の７番手は、与力は１０騎だから５騎は参加できるが、嶋田組の８番手の与力は５名だから参列は３騎にかぎられる。
それで、
「小野どのも日光へ供奉（ぐぶ）なさるのでしょうな？」
という、一応は敬意をこめた問いかけになった。

「はい。筆頭の秋山どのが、ここ１，２年、体調がおすぐれにならないので、手前が組をまとめることになっております」
小野次席の声も、どことなく弾（は）ずんでいた。

が、先手の与力（寄騎）といっても、その人数に間に合うだけの馬が調達できないから、同心と同じく与力は徒歩であった。

「備中（守宣雄　享年５５歳=安永２年）どのも、あと３年、長生きをしておられれば、晴れの行進に参加できたものを---」
太郎兵衛正直の室・於佐兎（さと　６０歳）が、宣雄の内妻・妙（たえ　５０歳）に気づかって言葉をつないだが、妙は、
「いいえ。あの人は、荒々しい火盗改メより、京都町奉行のほうが性（しょう）にあっておりましたろう」

一同、仏壇に眸（め）をやり、合点（うなず）いた。
ひとり、平蔵（へいぞう　３０歳）だけは、腹の中で、つぶやいていた。
（父上のことだ、お上（かみ）も下（しも）も勝手（財政）元が苦しいときに、無理算段しての参詣を、大権現さまは笑っておられよう、とおっしゃったろう）