『鬼平犯科帳』Who's Who

「町奉行は檜（ひのき）舞台。火盗改メは田舎芝居」といわれた。
（当時のいい方では、火盗改メはおんでこ芝居……小屋がけ芝居）。

火盗改メがあつかうのは罪状が明らかな盗賊や博徒（ばくと）などの刑事犯だから、判決も手っとり早い。

南北の町奉行所は、それらしく広大な役所を構ええていたから、お頭（かしら）の自宅に取調べ室や法廷や留置場を併設している火盗改メは、くらべられるとどうしても貧弱にうつる。
白洲も三メートルに五メートルあるかなし。「田舎芝居」の評は仕方がなかった。
（小説の清水門外の役宅はあくまで、池波さんの便法だった）。

巨盗をつぎつぎに捕らえ、江戸庶民から「今大岡」とはやされていたといわれる長谷川組の与力・同心たちの組下には、それが憤懣（ふんまん）のタネでもあった。

「大岡」とは、いうまでもなくテレビトラマなどで知られている大岡越前守忠相（ただすけ）のことで、平蔵から７０年ほど前の町奉行。
吉宗の享保の改革を補佐した官僚としてより、明察・頓知の名裁判官の名のほうが高い。その「大岡」の再来というわけ。

「次の町奉行は平蔵さま」と触れてあるく者もいた。いまでいう新聞辞令。これで持ちあげられた仁はたいてい失脚する。大望をつつみかくしている高級官僚や大物重役は、新聞辞令を巧みにかわす術にも通じている。

よくいえば天衣無縫、見方を変えると中間管理職の必須のこころえ……面従腹非が平蔵はできない。町奉行の椅子を強く望んでいることをかくそうとしなかった。

火盗改メの本役について２年目の寛政元年（1789）に、親しいと思っていた人へ洩らした。「おれは書物こそそれほど読んではいないが、町奉行と火盗改メのことは、生まれつきのように悉知している。ちかごろの町奉行のやり方は見ていて歯がゆい」

先手組頭は１５００石高、町奉行は３０００石高。が、平蔵とすれば収入の倍増をねらっての弁ではなく、桧舞台で腕をふるってみたかったのだ。

北の奉行は初鹿野（はじかの）河内守信興（のぶおき　１２００石）、南は山村信濃守良旺（たかあきら　５００石）だった。

山村信濃守は、平蔵の父：宣雄が京都西町奉行に在職中に病没したときの後任者で、後始末をして江戸へ帰る平蔵の面倒をなにかとみてくれた人。
平蔵の町奉行誹謗（ひぼう）を耳へ入れると、赤坂築地中ノ町（現・港区赤坂６丁目）の屋敷へ招いた。（山村家家紋=j丸の内一文字）
信濃守６１歳、平蔵４４歳。

「わたしは遠からず別の職へ移るでしょう。あとは平蔵どの、との声も城中にはあります。くれぐれもご留意を」
「うけたまわりました。したが、あれは南のことをいったのではありません。北も河内守どののご着任で面目一新と拝察」
「火盗と異なり、町奉行所にはしきたりやしがらみが多すぎましてな」

城中で「町奉行は目付を経験していて家禄５００石以上、爵位・従五位下がしきたり」との反対がでたことを、信濃守はあえて口にしなかった。
「瑕瑾（かきん）なきは人材にあらず」と信じていたからだ。

長谷川家は４００石、そして平蔵は目付の経験なし、従五位下より一ランク下の布衣（ほい）、しょせん町奉行の目はなかった。

つぶやき：
大岡忠相の政策企画者としての業績については、大石慎三郎先生の『大岡越前守忠相』（岩波新書）がもつともすくれているが、最近再読したばかりなのにいま手元にみつからない。
これにかわる著述てとして、同じく大石先生の『江戸転換期の群像』（東京新聞出版局　1982.4.23）の［大岡忠相と徳川光圀］をあげておく。