『鬼平犯科帳』Who's Who

「１００晩、夜回りをして、放火を防げるのは１件あれば上首尾というもの」
先手・鉄砲（つつ）の１６番手の頭（かしら）・本多采女紀品（のりさだ　４９歳　２０００石）は、聞き手が、小十人の頭だったころの同僚・長谷川平蔵宣雄（のぶお　４５歳　４００石）とその息・銕三郎（てつさぶろう　１８歳）宣以（のぶため）だけという安心感から、幕府の上層部にたいする批判めいたことを口にした。

盗賊たちに、目ざす家の近くに放火し、騒ぎに乗じて盗みを働くという手口が流行していた。
騒ぎが起こって、人びとの注意がそっちへ集まればいいので、たいていはボヤていどでおさまっていた。

『武江年表』に記されている府内の火事は、
・宝暦１１年（1761）８月１７日　堺町の芝居（操座）より失火、堺町、葺屋町（中村勘三郎が芝居は普請中なり）しがやけず）。
・同１２年（1762）２月　日本橋南町々焼亡。
・同１３年（1763）４月７日　滝山町より出火、数寄屋橋御門前迄焼亡。
この３件である。
もちろん、草分名主の家柄で、このころにはまだ生まれてもいなかった編者・斉藤月岑に多くを求めるのは無理である。

火事の記録を集めた『風俗画報・江戸の華　中編』臨時増刊第１８１号（明治３２年１月２５日）も、記録しているのは上記のうちの１１年の堺町の火事（８月７日と記す）と、１３年の滝山町の出火分だけである。出所は、『武江年表』と類推できる文章である。

徳川幕府の正史ともいえる『徳川実紀』の宝暦１３年（1763）２月２７日の項---

「先手頭・笹本靱負佐忠省火災しげければ。臨時盗賊考察命ぜらる。」

と、上記の火災記録よりも頻度高く、火災がしばしば起きていることをうかがわせる。
これで、同じ時期に、火盗改メが３組となった。ほとんど異例の処置である。

笹本靱負佐（かなえのすけ）忠省（ただみ）の個人譜を掲げる。

　（笹本靱負佐忠省の個人譜）

なぜか、上掲の『実紀』の任命のことが省略されている。
書き控えたのが笹本家か、　『寛政譜』をまとめた側か、笹本家が幕府へ提出した、国立公文書館にあるはずの「先祖書」が未見なので、いまのところはなんともいえない。

ただ、本多紀品にいわせると、
「笹本うじは、先君（家重）の亡き・ご生母（お須磨の方）や、紀州閥（有馬氏倫・加納久通、田沼意次ら）のお歴々とつながりがあるからなあ。出頭も速い」
ということになる。

忠省は、幼名を蓮之助といった。

大奥とのかかわりについては、家譜の前書き---、

「その後、母なるもの大奥につかえ、忠省が事こひたてまつるにより、めされて家をおこすにおよびてふたたび笹本を称すといふ」

「母なるもの大奥につかえ」たのは、紀州家臣・大久保八郎五郎忠寛（ただひろ）のむすめで、同じ紀伊家の臣・笹本正右衛門喜富（よしとみ）に嫁ぎ、蓮之助が生まれたのちに喜富が卒したので、将軍となった吉宗の大奥に入ったことを意味する。

【参照】大久保八郎五郎忠寛の家譜は、２００８年２月１１日［本多采女紀品］（３）
いっとき、大久保忠寛の息子となっていたのを、家を立てられたので、笹本姓にもどった。

外祖父にあたる大久保八郎五郎忠寛は、八代将軍・吉宗が紀州公から江戸城へ連れて入り、小姓（７００石）に登用されたが２４歳で卒している。弟の往忠（ゆきただ）が家を継いだ。

忠省は、正徳２年（1712）の生まれのようだから、番方（ばんかた　武官系）の終着駅に近い先手組の組頭になった宝暦１２年（1762）は５１歳---年齢的には、まあまあの栄進である。

大奥につながりが深いことで、番方のみならず、譜代の役方（やくかた　行政官）たちから、人柄・実力を傍らにおいて、妬みをかっていたろう。

「いや、近づいていった者も少なくなかったようだ。人の世の常というものでしょうな」
本多紀品は、苦笑しながら言った。

それはそうだろう、strong>忠寛の姉でもあり、大伯母にあたる女性が、吉宗の侍妾・お須磨の方となり、家重を産んでいる。
家重の誕生は正徳元年（1711）１２月２１日。
須磨は、２年後の正徳３年（17123）に２６歳で歿しているが。