『鬼平犯科帳』Who's Who

「そのようなことは、詐称（さしょう）にあたるぞ。本多どのにお許しを得ねば---」
銕三郎（てつさぶろう　のちの平蔵宣以　のぶため=小説の鬼平）が、東海道・平塚の宿はずれの料理屋〔榎屋〕で、土地（ところ）の顔役である〔馬入（ばにゅう）〕の勘兵衛（かんべえ　３５歳）に、　行きがかりで、江戸の火盗改メのお頭（かしら）・本多采女紀品（のりかず　４９歳　２０００石）どのの相談役、と言い放ったことに、父・平蔵宣雄（のぶお　４５歳）が異を唱えたのである。

【参照】〔馬入〕の勘兵衛と対面の次第---２００８年１月３１日[与詩（よし）を迎えに]（37）

銕三郎は、番町表六番丁の本多紀品の屋敷へ、許しをもらいに行くために、一番丁新道の本家・長谷川主膳正直（まさなお　１４５０余石）の家で、城を下がってくる父・宣雄を待った。
大伯父・正直は、８年勤めた西丸の小十人の頭（かしら）から、５２歳で本丸の徒（かち）の頭へ栄進していた。

七ッ（午後４）の鐘を聞いてほどなく、宣雄が下城してきた。

本多紀品の屋敷は、間口６間（１０m）ほどの家が多い番町の中では、そうした家々の３,４軒分はあるとおもえるほど広く、１３００坪はゆうにある。

訪問してみると、着替えた紀品は、酒の用意をして待っていた。
「いつものことで肴は、知行地の一つ、相模の荻園村から届いた自然薯の煮物だが---」

銕三郎が、〔馬入〕の勘兵衛に紀品の名と役目をひけらかした経緯を話して詫びると、
「なに、それは、詐称とは申さぬ。呆弁（ほうべん）---阿呆（あほう）の呆に、弁舌の弁---と書いて、聞き手を煙にまく弁舌さ。まあ、べつに嘘も方便（ほうべん）ともいいますがな」
と、珍しく冗談を口にして笑った。
「そのようにお許しいただくと、胸のつかえがいちどに消えます」
すすめられた酒を、宣雄は形だけ受けたが、盃は口にしない。

「しかし、平塚の小悪党までが、火盗改メの名に恐れ入ると、お上の威勢も、まだ衰えていないようだな」
そういう紀品の盃へ、気が軽くなった銕三郎が注ごうとすると、
「じつは、今夜は、五ッ半（夜９時）から、組下を連れての夜回りがありましてな。あの者たちの手前、酒気の匂いを発するわけにもまいらぬので---」
「お役目、ご苦労さまでございます」
「なに、火盗改メといっても、冬場の助役（すけやく）ゆえ、あと、1ヶ月もすれば放免ですよ。それまでのお役目です」

紀品の予想ははずれた。助役は、３月中には免ぜられるのがふつうだが、紀品のこの場合は、５月の半ばまで許されなかった。
八代将軍・吉宗の代に、農民からの租税をきっちりとりすぎて---実行したのは元文２年（1737）から足かけ１７年間、勘定奉行の職にあった神尾（かんお）五郎三郎春央（はるひで）といわれているが---起きた農村一揆などの余熱が、盗賊を生んだせいかもしれない。

宝暦１１年６月から火盗改メ・本（定）役として先手・弓の８番手の組頭・本多讃岐守昌忠（まさただ　５３歳　５００石）を役に就かせている。この組は、前任の久松忠次郎定愷（さだたか）も昌忠の就任３年前に１ヶ年ばかり火盗改メを勤めている。ということは、組下が経験を蓄えているということである。

本多紀品の先手・鉄砲（つつ）の１６番手は、駿河組の別称もあるほど由緒があり、前任の嶋　弥左衛門一巽（いちかぜ　１５６０石）も紀品に引き継ぐまで足かけ３年、火盗改メの本役を勤めていたから、本多紀品組の与力・同心には、職務の心得が十分にあった。

ところが、幕府は、盗賊の跳梁が我慢できなくなったか、篠本 （ささもと）靱負佐 （ゆきえのすけ）忠省（ただみ　５２歳　廩米５００俵）を増役（ましやく）として発令する、念の入れようであった。
この、篠本忠省という仁については、引きつづいて、本多紀品の月旦を紹介する。

（先手・鉄砲の１６番手・組頭:：本多采女紀品）

（先手・弓の８番手・組頭：本多讃岐守昌忠
　次の長谷川平蔵宣雄は、組頭の後任で火盗改メの後任ではない）

（先手・弓の５番手・組頭：篠本靱負佐忠省）