『鬼平犯科帳』Who's Who

「盗賊が自ら、〔傘山（かさやま）〕の弥兵衛（やへえ）一味だと名乗ったと？」
あまりに意外な所業（ふるまい）に、銕三郎（てつさぶろう　２４歳）がおもわず訊きかえした。
「おれたちが〔傘山｝の弥兵衛一味だったからこそ、ここにある３４０両を根こそぎでのうて、半分の１７０両をのこしておいてやんだぜ。ご坊、これに懲りて、鐘撞堂の建立の見積もり額の倍も集めるちゅう業突（ごうつく）く張りは、もう、いっさい、やめとけ」---とも、去りぎわに説教したというんでさあ」
〔耳より〕の紋次（もんじ　２６歳）が、石川五右衛門役者の声色まで使って説明する。
「説教が商べえの坊主が、逆に、盗賊に説教されたんじゃ、絵にもならねえって、だち（友だち）が言ってますぜ」
｛だち］とは、彦十の胸の中に棲んでいる大鹿である。

「すると、〔傘山〕一味を名乗った賊は、鐘撞堂の見積もり額まで、ちゃんと調べていたことになるが、それにしても、一味の名を告げるとは、たいした度胸だ」
銕三郎がつぶやくように言って、もう一つ、訊いた。

「賊は、寺の衆を、縛っただけでありましたか？」
「みんな、目隠しをされたそうです」
「ふーむ---」
（どこやら、辻褄があわないところがあるようだ）

紋次は、読み売りの書き手らしく、よく聞きだしている。
その才能を、銕三郎は買っており、諜者の一人として遇している。
紋次のほうも、銕三郎の将来を見込んでいた。

軍鶏なべをつつき終わって紋次を帰してから、銕三郎は彦十を伴い、四ッ目通りの〔盗人酒屋〕をのぞいた。
さいわい、客が引いたところで、おまさ（１３歳）が皿や猪口を片づけていた。
「忠さん。手がすいていたら、話にのってくれませぬか？」
銕三郎と〔鶴（たずがね）〕の忠助（ちゅうすけ　５０前）は、おたがい、〔忠さん〕〔銕さん〕と呼びあう約束になっている。

「〔傘山〕の弥兵衛という盗人の頭をしっていますか？」
〔忠さん〕〔銕さん〕と呼びあう仲になっても、銕三郎の丁寧な言葉づかいは改まらない。
「名前だけは---」
忠助がうなずくと、銕三郎が、紋次から聞いたことをかいつまんで伝え、
「どう、おもいますか？」
「〔傘山〕のお頭らしくねえですな」
「ほう？」

「それに、〔傘山〕のお頭は、１年めえの浦和宿でのお盗（つと）めのときに、うっかり釘を踏みぬいたあとが膿（う）んで、とうぶん、押しこみにをじかには采配なさらねえと伝わってきておりまして---」
「ふむ。弥兵衛に息子は？」
｛弥太郎坊ですね。まだ１０歳にもおなりではござんせん」
「しかし、偽者にしては---」
「そうなんで。半金残したというところは、いかにも、〔傘山〕のお頭ならおやりになりそうな---。しかし、説教というのは、どうも---。なんでも、ひどいはずかしがり屋で、緊張なさると、どもるくせがおありになる方と聞いておりますので---」

屋敷へ戻ると、老僕・太作（たさく　６２歳）が、大東寺の住職・日現（にちげん）の返事をもらってきていた。
「あさっての昼過ぎに---ということでございました。それも、ご当人は顔も見せず、役僧がとりついだだけでございます」
（ずいぶん失礼だな。触頭をとおして頼んできておきながら、２日後がいいとか、昼どきをはずすとは---）
銕三郎は、いささかむっとしたが、それは太作のせいではない。

父・平蔵宣雄（のぶお　５１歳）の部屋の灯がついていたので、許しを得て、
「先手組の中で、もっとも火盗改メの経験が豊富なのは、どの組でございましょうか？」
「経験豊富ということでは、なんといっても弓の２番手---だが、この１０年がところは、お役がまわっていないが---」
「その、弓の２番手の筆頭与力の方か、同心筆頭の方にお引きあわせいただくわけにはまいりませぬか？」
「明日登城して、弓の２番手がどの門を警備しているか、問い合わせてみよう。それで、よいか？」
「よろしくおねがい申します」
「ところで、銕。婚儀が近い。いつまでも火盗改メ代理なんか、気どっていてはならぬぞ」
「心得ましでございます」

目をあげて、父・宣雄の髪に、白い筋が条も増えているのに気がついた。

【ちゅうすけのことわり】谷中八軒町の大東寺の寺号、および住持・日現は架空。