『鬼平犯科帳』Who's Who

久栄（ひさえ　２０歳）は、臨月であった。
「父上をお助けしなければならぬ」
銕三郎（てつさぶろう　２７歳）が、火元の目黒・行人坂の大円寺の納所の者たちから聞き取りをするので、泊り込みで出張るための着替えなどを整えている久栄に言った。

「ご案じくださいますな。２人目は軽いと聞いております。だって、昨夜まで、銕（てつ）さまが通り道をひろげておいてくださったのですもの、するっと生まれましょう。また、離れには母もおり、母屋には姑（しゅうとめ）どのもお控えでございます」
「用は、２日ほどですもう。それまでの、しんぼうだ」
「お帰りになったら、まだ残している、臨月の睦み、第４の手を---」
久栄か、意味深長な笑顔をつくって、口をさしだした。
隣家の松田彦兵衛貞居（さだすえ　６５歳　１５００石）は山田奉行に転じていたが、奥方の於千華（ちか　３７歳）は付随しないで留守邸にのこり、無聊を久栄への色事話でまぎらせていた。

聞きとり組は、組頭・長谷川平蔵宣雄（のぶお　５４歳）と次席与力・内山左内（さない　４７歳）、同心３名に小者５名、下僕２名に飯炊き、銕三郎と供・松造（まつぞう　２１歳）であった。
宿泊所は、天台宗・泰叡山滝泉寺（現・目黒区下目黒３丁目）---と書くより、目黒不動堂としたほうがわかりがはやかろう。
同寺の塔頭の一つがあてられた。

（目黒不動堂　滝泉寺　『江戸名所図会』
塗り絵師：ちゅうすけ）

大円寺へは、１０丁（１km）ばかり先の目黒川に架かる石の太鼓橋をわたり、行人坂を半分のぼればすむ。

（夕日丘･行人坂　坂の中途の大円寺に慰霊の五百羅漢石像
同上）

もっとも、寺が焼失してしまっているので、住職たちは、石橋の手前の同宗の、寝釈迦像で有名な安養院能仁寺の離れに避難してきている。
雨がふらなければ、そこから焼け跡の現場までやってきて、訊問をうけた。

（寝釈迦・安養院能仁寺　同じ上）

宣雄の訊問は、現場でも詳細をきわめた。
とくに、住職にうらみをいだいている者、懲罰を行った者の追究はくわしく訊きとられた。

その結果、大円寺の所化（しょけ）だった、武州・熊谷無宿の破門僧の長五郎（ちょうごろう　１８歳）が、容疑者第１号としてあがってきた。

銕三郎は、父・宣雄が、寺の僧職の者や使用人などをやさしく問い、手がかりめいたものが語られると、思いだすまで細部を補いながら慎重に訊いてゆく手練から、多くを学んだ。

長五郎の人相書がつくられ、写しも何枚も描かれて、町廻りの同心たちはしっかり覚えた。

【ちゅうすけ注】人相書は、ふつう、親・主殺し、放火犯しかつくらない。

しかし、長五郎は、どこに潜ったか、それらしい報告はあがってこなかった。
人びとは、避難生活と焼け跡の片づけに、それどころではなかった。
放火犯人は、ご公儀の仕事ともおもっていた。

そこへ、芝の香具師の元締・〔愛宕下（あたごした）〕の伸蔵（しんぞう　４２歳）の息・伸太郎（しんたろう　２１歳）が、銕三郎を訪ねてきた。
大火から丸２０日目であった。

怪しい若者が芝のあたりを徘徊していたというのである。

【参照】２００９年７月２日～［目黒行人坂の大火と長谷川組］　（１）　（３）　（４）　（５）　（６）