『鬼平犯科帳』Who's Who

東町奉行・酒井丹波守忠高（ただたか　６１歳　１０００石）の役宅は、西町と同じく、奉行所の敷地の中にあった。

この月の月番は西町なので、東の奉行所は表門を閉ざしている。
脇の門が役宅の玄関へ通じている。

小柄な丹波守が齢より老けて見えるのは、目尻や口元の両端の皺が深いからであろう。
川釣りが好きというだけあり、肌はけっこう日焼けしていた。

「この春の目黒・行人坂の火付犯の割り出し、お手柄でありました」
かつて、先手・弓の１０組の組頭時代に、火盗改メの助役（すけやく）を半年近く勤めたことがあるだけに、火付犯の逮捕のむつかしさをこころえた口ぶりであった。

「僥倖でございます。それよりも、あの火事で、向柳原のお屋敷がご難でありましたこと、お見舞い申しあげます。発（た）ちます前日に、奥方さまにごあいさつに伺いましたが、お住まいは九分どおり進んでおりました。新しくなり、かえって使い勝手がよくなったとお喜びの様子でありました」
「おお、お忙しいところ、わざわざ、お見舞いくだされましたか。恐悦、恐悦」

連れの太田播磨守正房（まさふさ　５９歳　４００石）の留守屋敷は赤坂築地なので、火難をこうむっていない。
この会話に加わるわけにはいかず、憮然としていた。

備中守宣雄（のぶお　５４歳　４００石）は、着任のごあさつ代わりのつもりと断り、携えていた釣竿を袋から抜いて差しだした。
受けた丹波守忠高は、目をかがやかせ、
「東作（とうさく）でござるな。いま、江都でめきめきと評判を高めておるやに聞いておりましたが、備中どのから頂戴できるとは---優美な姿（しな）といい、しなりの軽妙といい、さすが、噂にたがわぬ逸品。かさねがさね、恐悦至極」

丹波守のよろこびようは尋常ではなかった。
銕三郎（てつさぶろう　２７歳）は、父・宣雄の釣り好きをしってはいたが、東作を手みやげに選ぶとはおもいもつかなかった。

【ちゅうす:け注】『鬼平犯科帳』文庫巻１２の好篇［密偵たちの宴］ｐ184 新装版ｐ194 に、宣雄は町医・玄洞の筋向かいの釣道具屋〔浜屋〕伊四郎方の釣竿「好んでひいきにしている」とある。

とにかく、東作の竿で、丹波守と宣雄の親密さはたちまちに深まった。

「で、本日の獲物はいかがでございましたか？」
播磨守正房が精いっぱいのお世辞を言った。

丹波守忠高はほとんど無視同然の口ぶりで、
「上手は、釣らぬのを矜持（きょうじ）としておるのでござるよ。ふっ、ふふふ」
手はあいかわらず、東作のしなり具合をたのしんでいる。

「江戸では、北風(ならい　寒冷な強風)は魚に吉---といいますが、京ではいかがでしょう？」
宣雄の問いかけは、丹波守のこころをくすぐった。
「まさに、至言ですぞ」

帰宅してから、銕三郎が東作の効果に感心したことを告げると、宣雄はさらりと、
「かの仁は、水野一門から酒井の末流へご養子にお入りになった。どちらも名家中の名家である。そこへ、今川系の長谷川では、対等のおつきあいはむつかしい。しかし、釣り朋友ということであれば、あとは腕次第」

「それにしては、父上は、釣りをお誘いくださいと申されませんでした」
「あたりまえじゃ。釣り人というのは、自分の穴場を釣り仇には教えないものよ」
「そういえば、丹波さまもお誘いになりませんでした」
「人情の機微よ」

銕三郎が、好々爺を装っている酒井丹波守を隅におけない仁とみたのは、つぎの一幕があったからでもある。

丹波守が宣雄に問いかけた。
「ところで西のご奉行。隅にお控えの若衆は、ご継嗣ですかな」
「はい。銕三郎と申す、ふつつか者でございます。今後ともに、よろしくお引きまわしのほどを---」
「ふつつか者と思うているのは、父親ばかりでな。うっ、ふふふ。これ、銕三郎とやら。本多紀品（のりただ　５９歳　２０００石）どのはお変わりないかな？」
本多采女（うねめ）紀品の名が突然ｉでてきて、あわてたのは銕三郎ばかりでなかった。

宣雄が、
「どうして、本多どのを？」
「うっ、ふふふ。火盗改メをやった者の性（さが）でござろうか。盗賊という字を見逃せぬのですな」
「は？」
「本多どのが、〔荒神（こうじん）〕の助太郎だか助兵衛とかいう盗賊の探索方を、当時の所司代・阿部伊予（守　正右　まさすけ　４２歳=当時　福山藩主　１０万石）さま経由で頼まれましたろう？　その書状が東町にまわってきておりましてな。いや、前の前の奉行・小林伊予（守　春郷　はるさと　６５歳=当時　４００石）どののときです」
「そんなものまでもお読みで？」
「釣り場で、浮きを見ているのに飽きたときに---」

【参照】２００８年２月１６日［本多采女紀品］　（５）

[備中守宣雄、着任］　（１）　（２）　（３）　（４）　（５）