『鬼平犯科帳』Who's Who

翌日の七ッ（午後４時）。

いつもならは八ッ半（午後３時）には役宅へ引きあげているはずの奉行・備前守宣雄（のぶお　５５歳）が、裃（かみしも）の肩口へこぶしを差し入れて揉みながら、書付をしらべている。

「お奉行---」
目付方の与力・浦部源六郎（げんろくろう　５１歳）が目で、別室へまねいた。

「沙可（さか）という女性（にょしょう）の所在が知れました」
沙可は、きのう、長安院の墓域の、松平信濃守康兼（やすかね　享年４１歳）の墓に奉納されていた卒塔婆（そとば）に記されていた施主の名である。
宣雄は、銕三郎（てつさぶろう　２８歳）や久栄（ひさえ　２１歳）に気づかれないように盗みみておき、浦部与力に素性の探索を依頼しておいたのである。

荒神口の下（しも）の禁裏付に属している顔なじみの与力に訊くと、沙可と信濃守康兼の仲は、秘密でもなんでもなかった。

明和６年（1769）６月１７日づけで禁裏付に発令された信濃守康兼（３９歳=着任時）は、妻を帯同していなかった---というより、同伴赴任を拒否された。
単身赴任の頭格の武士が、任地妻を置くことはあたりまえのことであった。

沙可は、蛸薬師通り東洞院東ヘ入に西陣帯地を商っている〔墨屋〕三郎兵衛の末妹で、嫁入りがきまっていた相手が流行り病で急死したので、１９歳で未婚であった。

（沙可の実家〔墨屋〕）

とりもつ者があって、信濃守康兼の役宅へ小間使いということで奉公にあがった。
兄の三郎兵衛にすれば、妹の縁で御所への出入りがかなえばもうけもの---といったほどの気持ちもあった。

２年とちょっと、康兼と躰をあわせたが、子はできなかった。
康兼は、江戸の家付きの妻とくらべ、なにごとにもすなおで、肌もぴったりとあった沙可をいとおしくとおもっただけでなく、もし、のちのち、同じ墓へ入る気持ちがあなら---と、生前に、長安院の方丈へ話をつけ、その分の布施も渡しておいたらしい。

康兼が没して１年半になり、沙可は２１歳になったが、いまだに兄のところで暮らしているという。

「信濃守さまに、よほどに可愛いがられたのでしょうか？」
「そうではあるまい。おんなとして安心できたのであろう」

「で、このあと、いかがいたしましょう？」
「なにもせぬのが、こころづかいというものであろう。このまま、浦部も忘れてしまってくれ」
「うけたまわりました」

役宅へ戻った宣雄は、座敷女中の佐久（さく　１７歳）に肩を揉ませながら、訊いた。
「佐久の家は、堀川通り蛸薬師下ルであったな？」
「父（ととう）が打物を鍛えをしとりますが---」

（佐久の実家〔丹波守門弟・伊三郎）

「ここへあがる口ききをした者から、〔墨屋〕の沙可のことを聞かされたか？」
佐久の揉む手がとまった。

「大事ない。その者のいうようなことはない、安んじていてよい。若奥のけしかけに、決してのるでないぞ」
宣雄は、佐久を安心させるためにかるい笑い声をだしたが、やがてそれは、嘆息に変わっていた。
（苦労をしょいこまなくてすんだようだ）

【ちゅうすけ注】長安院の『墓誌』には、信濃守康兼の横に、祐仙院殿としか添え書きされていない人物が納骨・合葬されていることが書かれている。祐仙院殿が沙可であったかどうかは、いまの寺の者にもさだかにはわからない。

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［備中守宣雄の嘆息］　（１）　（２）　（３）