『鬼平犯科帳』Who's Who

宴が終わった。

「長谷川さま。お酒がすすみませず、残ってしまいました。お持ち帰りくださいませ」
〔美濃屋〕の玄関へ送りにでてきた源右衛門が、角樽をさしだした。
受けとると、満杯の重さであった。
言いあらそうのも大人げないと、そのまま受けとり、礼を述べておいた。

市ヶ谷牛小屋の屋敷へ帰る浅野大学長貞（ながさだ　２８歳　５００石）が中坂をのぼっていくのを見送った平蔵（へいぞう　２９歳）と長野佐左衛門孝祖（たかのり　２８歳　６００石）は、神田川へ向かいながら、
「佐左（さざ）。座敷での件だが---」
「助けてくれるか？」
「うん？」

長野孝祖がいうには、内室の妬心（としん）がはげしくて、もう1日も屋敷にとどめておけないと。
さりとて、手をつけてしまった手前、実家に返すわけにもいかない。

「手放したくないのだろう？」
「じつは、それもある」
「とりあえずは、別宅に囲うんだな」
「それには、先立つものが、な」
「わかった。お主の屋敷の近くあたりはゆっくり探すとして、とりあえずの避難場所は、下谷（したや）広小路あたりでもいいか？」

平蔵は、とっさに、広小路の元締・〔般若（はんにゃ）〕の猪兵衛（ゐへえ　２７歳）に頼むことをおもいついていた。

「おんの字だ。おれの屋敷から小半時（３０分）もかからないで行ける」
もう、決まったような口ぶりになっていた。

「おいおい。佐左が会いに行けるとしても、睦みあえるかどうかは、わからないぞ」
「広小路なら、池之端の出会茶屋を使えばいい」
「なんだ、お主。前にもやっているな」
「屋敷でてきないときにな」

本郷元町の長野邸の前で立ちどまり、もしものことがあってはならない。今夜から預かるから、着の身着のままでよい。すぐ、連れてこい。半刻（１時間）もしたら、おれからの使いと名乗る者が門を叩くから、会えば、隠れ場所が聞ける、と談じた。

おびえたように出てきた小柄なおんなは、お秀（ひで　18歳）と告げた。
三組（みくみ）坂をおりきるまで、黙ってついてきた。

同朋町（どうぼうちょう）の〔般若〕の猪兵衛の家は、さすがに明かりをつけていた。
平蔵の不意の訪れにもおどろかず、わけをきくや、
「よございやす。２,３日がうちに、妻恋町（つまごいちょう）あたりにそれらしい家をみつけやす］
早くも事情を呑みこみ、居合わせた小頭・〔黒門町（くろもんちょう）〕の儀助（ぎすけ　２５歳）を、長野邸へやった。
「小頭のお前のこと、こころえているとはおもうが、香具師（てきや）の言葉遣いをして、長谷川先生に恥をかかすんじゃねえぞ。お店（たな）者らしい言葉で、そうだな、うちの〔化粧（けわい）読みうり〕のお披露目枠を買ってくださった、湯島切り通し坂下の伽羅油問屋〔西宮〕の者といい、長野さまがお出になったら、そっと、わしの名を告げ、打ち明けてこい。この役は、お前しか、できねえ」

（さすがだ。猪兵衛は元締になっただけに、機転もきくし、人遣いをこころえてきている）
平蔵は、猪兵衛を見直した。
「元締。残りもので申しわけないが、昨日、新川に着いた灘の酒だ。小頭が戻ってきたら、いっぱいやってくれ」
〔美濃屋〕がくれた角樽を押しつけ、懐の２両（３２万円）を、家賃の前払といって包んだ。