『鬼平犯科帳』Who's Who

薬研堀不動前の料亭〔草加屋〕安兵衛への、お粂（くめ　３５歳）の初顔見せの日は、ちょうど、平蔵が宿直（とのい）にあたっていたために、登城後は躰があいていた松造（まつぞう　２５歳）と、〔於玉ヶ池（おたまがいけ）〕の伝六（でんろく　３６歳）が付き添った。

亭主の安兵衛（やすべえ　４８歳）は顔をみせず、すべてを女房・お新（しん　３３歳）がさばいた。
「女将どの。こちらは、田沼ご老中さまからの、これは、うちの長谷川の殿からのごあいさつ代わりです」
松造がさしだした紙包みに、お新は目を大きく見開き、
「ご老中さまからのごあいさつとは、〔草加屋〕始まって以来の栄誉でございます。よろしゅう、おとりなしおきくださいませ」

お新は、田沼老中などの要職のお歴々がお粂についている客と錯覚したらしい。

田沼（意次　おきつぐ　５８歳）老中からの金包みは、平蔵（へいぞう　３１歳）が田沼家の井上用人に頼んで包んだものであった。

お粂はそのままとどまり、女中頭のお琴（きん　３８歳）から仕事の手順を教わることになり、松造はその足で、６丁と離れていない柳原岩井町のお粂の惣介長屋をのぞいた。
平蔵にいいつけられていたからであった。

「きょうは、銕(てつ)お父(と)っつぁんは、こないの？」
顔なじみになっていた松造に、手習い帖をとじた善太（ぜんた　７歳）が訊いた。

「こない。お城にお泊りだ」
「銕お父っつぁんがお城に泊まりなのに、松おじちゃんは泊まりではないの？」
「泊まりは、銕お父っつぁんだけだ」
「だったら、松おじちゃん、うちに泊まっていきなよ」

「母（かあ）ちゃんが帰ってくるまでいて。晩ご飯はあたいが作るからさぁ」
いくら慣れていても、姉弟と２人きりではさみしいかして、お通（つう　９歳）も引きとめた。

３人で、魚屋と土もの(野菜)屋で買いものを楽しんだ。
代金は松造が払った。
ついでに、酒も買った。

鯖の味噌煮と千切り大根の味噌汁は、味がしっかりしてい、９歳のおんなの子の手料理とはおもえなかった。
つい、呑みすぎてしまった。

お粂が帰ってきたのは五ッ半（午後９時）前であったが、善太は先に眠っていた。
お通が膳に皿をならべ、燗酒もつけ、寝床へ入った。

盃を干し松造が、お粂へ返した。
「きょうは、わざわざのお付き添い、ありがとうございました」
頭をさげ、酌をうながす。

やりとりが５,度６度ととつづいたころ、松造の盃がふるえた。
横にきたお粂が手をそえ、そのまま放さないで、
「お泊りになりますか？」
こっくりうなずき、倒れこんだ。

部屋は２つしかない。
子どもたちの隣りにひろげるはずの自分の寝床を、お膳をかたよせ、松造のためにのべた。
余分の夜具がないので、自分はお通の横に入るつもりになっていた。

寝衣に着替え、松造をあやしながら着物を脱がせて下帯一つにし、背中から両脇に腕をさしこんで床まで引きずった。
そのとき、下帯の前がずれた。
直そうとした手で、つい、つかんでしまった。
つかんでいる掌の中で、硬くなりはじめたが、松造は半睡のままであった。

口にふくみ、舌をはわせた。
硬さが増した。

仕切っている襖を締める前に、子どもたちの寝相をたしかめた。
熟睡していた。

灯火を落とし、上掛けの端をめくって横にそい、松造のものを、また、にぎってしまった。
２５歳のそれは、硬直したままであった。

腰紐をほどき、寝着の前をはだけ、膝立ちで上にまたがり、指先でつまんで導く。
待っていたように潤んでいたそこが、するっ、と受けいれた。

（清長　柱絵　イメージ）

奥まで達しさせ、半身を両肘で支えてかぶさり、こころをそこに集中する。
(これが、長谷川さまであったら---でも、こんなことにはなりっこない)

乳首が相手の肌にふれたがった。
(里貴（りき　３２歳）女将と、ほんとうにこうなっていらしたのであろうか、それなら、村の名をお訊きになるはずがない)

その瞬間、嫉妬で腰がうごいたらしい、違う快感がはしった。

長いあいだ忘れるようにしていた性感が息をふきかえし、躰の芯を愉悦がとめどもなく脈うちてはじめた。
(でも、長谷川さまは、子どもたちに「銕お父っつぁん」と呼べとおっしゃってくださった)

声をもらさないために口をあわせると、松造が応じ、首に腕をまわし、もう一方の手で尻をつかんでくれた。

（清長　柱絵　イメージ）

（あたしには相応）

【参照】２０１０,年６月２７日～［〔草加屋〕の女中頭助役（すけやく）・お粂］　（２）　（３）　（４）