『鬼平犯科帳』Who's Who

「お互い、身の上話は措（お）き、本題の暮坪（くれつぼ）の小里に話題を戻そう。拙がこの小里に興味をもったのは、さる男にかかわったためでな」

平蔵（へいぞう　３３歳）は、寺社奉行・戸田因幡守忠寛（ただとを　４１歳　宇都宮藩主　７万７０００石）の奇妙な盗難事件の顛末をかいつまんで語り、その犯人とかかわりがあるらしい暮坪育ちで、山師をしている男のことを知りたいのだと打ちあけた。

「そういうことですと、残念ですが、魚沼郡（うおぬまこおり）のほうの長森村字（あざ）暮坪は放念しなければなりませぬ」

「？」
平蔵の表情を察した勘定見習い・山田銀四郎善行（よしゆき　３６歳　１５０俵）が、さらに話そうとするのを、酌をしてやり、
「まずは、目の前の軍鶏をたいらげてからのことにしようではないか」

「長谷川さま---」
銀四郎が、箸を置き、口の中のものをすっかり嚥下してから、呼びかけてきたのを見、平蔵は、
（おや---？）
改めて、銀四郎を見直した。

口へあてる箸先を手前に、頭を向かいの平蔵の側へそろえたのであった。

鍋越しに瞶（みつ）め返すと、

「歯ごたえが、並みの鶏と違います。もっともわが家では、並みの鶏もめったに口にしませぬが---」
「お口にあったかな？」
「申すまでもなく、生まれて初めての珍味でございます」
「重畳」

しばらく鍋をつつき、平蔵のほうから呼びかけてみた。
「山田うじ---」

銀四郎は、さきほどと同じく、汚したほうを手前に向けて置き、平蔵の言葉を待った。
その所作はなめらかであった。

「つかぬことを伺うが、山田うじのその箸の休めようは、どこのお仕こみかな？」
銀四郎は、きょとんとして置いた箸に視線を落とし、
「なにか、不調法を---？」

「いや、そうではない。まことに礼にかなった箸の休め方ゆえ---」
「実家の母から躾けられました」
「実家---？」

銀四郎は養子であった。
そのことは、当時の幕臣としては珍しくもなんともない。
継嗣がいないと改易になるので、かならず、養子を迎える。

服部家の３男に生まれた銀四郎は、役方（行政畑）の山田家の養子に入った。
しかし、常の養子ではなかった。
２歳年長のすぐ上の兄・藤蔵（とうぞう　享年１９歳）が、２１年前に山田清三郎正尚（まさなを　享年３３歳）の末期養子に入ったが、１年を経ないで病没し、その時に１７歳であった銀四郎がただちに後継養子となり、家禄をついだ。
めったにない、兄弟養子であった。

それはそれとして、２人の実母は、同朋（どうぼう　茶坊主）・池田貞阿弥（ていあみ）のむすめで、所作の礼法・運筆にきびしかったという。

「わが家には、そのような礼法をき究めたものがおらぬ。いかがであろう、拙の息・辰蔵（たつぞう　９歳）を山田うじのところへ通わせるゆえ、仕こんでいただけまいか。お住まいがニッ目の弥勒寺の裏ということであれば、近までもあるし---」

銀四郎の返事は、自分より、実母（６７歳）が長兄（造酒次郎保好　やすよし　４７歳　１００俵５人扶持）のところに現存している。
実母からじかに学んだほうが間違いがなかろう。
住いは山田家と脊中あわせであるから、通う道筋も同じであると。

（本所ニッ目橋南　弥勒寺浦の服部家　山田家は同敷地内）

【ちゅうすけ注】辰蔵は、もちろん、剣術や弓術、馬術なども学んだが、この礼法のせいで出仕後、両番の家がらにもかかわらず小納戸組で大いに重宝され、山城守にも叙されている。

（実家・服部家の善行の個人譜）