『鬼平犯科帳』Who's Who

池波さんに、長谷川伸師が、小説も書くようにとすすめたのは、いつごろであろう。

長谷川伸師がその費用の大半を提供していたと推察できる『大衆文芸』の１９５４年（昭和29）１０月号に第１作『厨房（キッチン）にて』が掲載されているから、多分、この年（かその前年）に、小説の勉強会である〔新鷹会（しんようかい）に参加したのではあるまいか。
池波さん３１歳。

　〔新鷹会〕のホームページは、当会は「新しい文学の創造を目指し」て、昭和１４年（1939）に発足した〔１５日会〕がそのはじまりである、としている。
『大衆文芸』が会誌のような形で一般にも発売され、戦後、復刊された。

ちなみに、池波さんの直木賞候補となった数篇および受賞作の［錯乱］も、同誌に発表されたものである。

すぐれた新人を育てるというこのほかは私心のない長谷川伸師の念願がわかっていたからこそ、戦後の会にも、山手樹一郎、山岡荘八、大林清、土師清二、鹿島孝二、戸川幸夫、村上元三などのベテラン陣が、例会に手弁当で出席したのであろう。

例会は、長谷川伸師邸の１階の８畳の客間と、それにつながる６畳をぶちぬいて開かれた。

（その２間を見学する鬼平熱愛倶楽部のメンバー）。

床の間の真ん中に長谷川師。その左右にベテラン陣が並んでいたと語るのは、家屋の管理をまかされている佐藤さん。
池波さんや新田次郎さん、のちに鬼平テレビ化のプロデューサーをつとめた市川久夫さん、平岩弓枝さんらの新人は、廊下に近い席だったとも。

『新・私の歳月』（講談社文庫　1992.10.15）に収録されている［絵筆と共に］から引用。

二十八歳（1956）のときの新橋演舞場における処女上演以来、よき師、よき先輩と友人にめぐまれ、新国劇を中心にした芝居の世界における仕事でも、おもい残すことはい。
その後、私は小説の勉強をはじめた。
これは亡師・長谷川伸の強いすすめがあったからだ。
私は生涯、芝居の世界で生きて行くつもりだったから、なかなかに足を踏み出せなかった。
「芝居だけでは食べて行けないよ」
いつになく、先生は執拗（しつよう）にすすめられた。
いまにしておもうと、ただ、食べて行けないという一事だけで、先生は小説を書けとすすめられたのではないような気がする。

エッセイは、いつ、どの媒体に掲載されたものか。文庫には初出リストがつけられていない。なんとしたこと！
先行した『私の歳月』（講談社文庫　1984.6.15）には巻末に初出リストが掲載されているというのに。

池波さんのエッセイは膨大な数ある。直木賞受賞から急に増えている。その人生行路の厚みに、読み手が熱い興味を寄せている証しといえようか。

例の『完本池波正太郎大成　別巻』の年譜をあたることにした。
『新・私に歳月』は、同題の単行本（講談社　1986.5.10）の文庫化である。
手間惜しみをして、１９８６年から遡行。
１分とかからなかった。１９８５年１月号の『波』（新潮社のＰＲ誌）に発表されていた。

長谷川伸師は、池波さんの中に、物語作家としての才能が隠されていることを見抜かれたのであろう。