『鬼平犯科帳』Who's Who

上に掲げたのは、　『寛政重修（ちょうしゅう）諸家譜』の、鬼平の父・備中守宣雄（のぶお）の項である。
池波さんも、これを読んで、宣雄のことを「生来、謹直な人物」として造形した。
長谷川宣次（のぶつぐ）を祖とする伊兵衛家の歴代が、ヒラの番方（武官系）で終始していたのに、宣雄は従五位下・備中守に叙爵され、役方（行政官系）へ栄進している履歴に目をとめことも一因であったろう。

もっとも、池波さんの中では、宣雄は、５代目・宣安（のぶやす）の第４子としての続柄であったが（史実は宣安の第３子の庶子）。

ぼくは、２００７年４月１９日［寛政譜（15）]で、宣雄こそ、「長谷川家中興の祖」ともちあげた。

その理由を話す前に、宣雄の孫の辰蔵宣義（のぶのり）が上呈した［先祖書］の宣雄の冒頭の部分を、まず掲げる。

ついでだからメモっておくと、宣雄が京都西町奉行所の役宅で没したとき、辰蔵は４歳であった。宣雄の初孫として、その膝に抱かれたこともあったろう。３０歳に達し、西丸に小納戸としてつめていた辰蔵は、［先祖書］の祖父の項を確認しながら、祖父の膝の感触を思い出していたはずである。
つまり、宣雄は、辰蔵が記憶している、最も古い肉親ということだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長谷川権十郎宣尹養子
　　　　　　　　　　　　　　　　　右権十郎厄介
　　　　　　　　　　　　　　　　　長谷川自休宣有総領
一、　七代目　　生　武蔵
　　　 　　　　　　 養母　　無御座候
　　　　実母　　元水谷出羽守　従三原七郎兵衛女
　　　　右備中守宣雄義
　　　　延享五戌辰年正月　権十郎宣尹義病気
　　　　差重　男子無御座候ニ付　従弟之続を以
　　　　同月十八日　養子奉願置　同十日卒　同年
　　　　四月三日　養父権十郎宣尹跡目賜旨　菊之間
　　　　本多伯耆守伝　小普請組柴田七左衛門支配

上の記述の大半は、鬼平ファンはすでに承知していることだが、不審もないではない（延享５年は７月に寛延と改元）。

「宣尹（のぶただ）の病気がさしせまって重く、（相続するべき）男子がおりませぬため、従弟の平蔵（宣雄）に相続をお許しくださるように、同（正）月１８日に養子を願い上げおきましたところ、宣尹は同月十日に卒（しゅつ）しました。
同（延享５）年　養父・権十郎宣尹の跡目を賜わる旨を、江戸城の菊ノ間において、本多伯耆守殿からお伝えいただきました」

「同（正）月１８日に養子を願い上げ---」の同月１８日という日付が、それである。つづくのは「宣尹は同月１０日に卒（しゅつ）」である。
日付が逆転している。
目をこらして［先祖書］を読み返したが、間違いない。

このままだと、末期（まつご）相続になってしまう。つまり、当主の死後に養子を願いでるのを末期養子と呼ぶ。

幕府は、たしか、末期養子を禁止していた---と、ウロおぼえだったので、『御触書寛保（1741-3）集成』（岩波書店　初刷1934.11.14 第2刷1958.1.30）を書庫から取り出した。
タイトルは［寛保］となっているが、慶長２０年（1615）以来の「武家諸法度（はっと）」が収録されている。

養子についての条項は、天和３（1683）年７月公布分に加条されていた。

一養子は、同姓相応之者を撰ひ、若し無之におゐては、由緒を正し、存生之内可致言上、五拾以上十七以下之輩及末期致養子、吟味之上可立之、従雖実子、筋目違たる儀、不可立之事。

そうか、「末期養子は吟味の上これを立てることができる」ということか。
ただ、その前の条文---「生存中に届け出るべきこと」というのが、その後の条文にもかかっていないかどうか。

届け出る先は、どこなんだろう？
宣尹は、２００７年４月２１日［寛政譜（１７）］に記したように、西丸・小姓組第一番組の番士として、松平（久松）長門守定蔵（さだもち）を番頭（ばんがしら）にいただいていたことを明かした。病床にあったが、まだお役ご免の届けはしていない。

この組は竹千代（のちの１０代将軍・家治）づきである。

養子縁組のことを、直かに番頭へ言上するとは思えない。まず、その下の組（与）頭（くみがしら）だろう。小姓組第七組組頭は牟礼（むれ）清左衛門葛貞（かつさだ　廩米８００俵）へ届ける。

この組頭を探索していて、意外な史実を発見した。
延享５年、すでに大御所となっ西丸へ移ってはいたが、そこで家重の政治を看ていた吉宗はまだ矍鑠たるものだった。
その吉宗づきの小姓組の組頭が、なんと、長谷川小膳正直（まさなお）だったのだ。
そう、長谷川一門の本家の当主で、のちに火盗改メとなったとき、１９，２０歳の銕三郎に下情（かじょう）の探索を命じた仁である。

宣雄は、養子相続の一切を、うんと年長の従兄の正直に依頼したと推測しても、あながち、的はずれとはいえまい。