『鬼平犯科帳』Who's Who

「甲府の丹後（たんご）からの飛脚便がとどいての。銕三郎どのも知りたかろうと存じたのでな---」
納戸町の長谷川家（４０７０石）の老後家・於紀乃（きの　６９歳）が、ほとんど歯のないふがふが声で言い、書状を示した。

（長谷川一門家系図　銕三郎=宣以　於紀乃=正誠夫人）

丹後とは、於紀乃の実家・八木家（４０００石）の当主で、於紀乃には甥にあたる、丹後守補道（みつみち　５５歳）のことで、この１０年來、甲府勤番支配（役料１０００石）を勤めている。
於紀乃に言わせると、支配とは言い条、実体は「山流し」同然と。

夫・讃岐守正誠（まさざね　享年６９歳）を５年前に亡くし、毎日をこともなくすごしていて退屈していた於紀乃は、銕三郎（てつさぶろう　２３歳　のちの鬼平）がたまたま話した、巨盗〔蓑火（みのひ）〕の喜之助（きのすけ　４６歳）の下で女だてらに軍者（ぐんしゃ）として盗（つと）めている、〔中畑（なかばたけ）〕のお竜（りょう　２９歳）に興味をもった。
多い目の旅費を銕三郎に与えて甲府へ行かせたが、満足する探索結果が得られないなかったので、甥の丹後守に書簡で言いつけて、再調査を依頼したのである。

その丹後守からの書状によると、中畑村の村長（むらおさ）・庄左衛門（しょうざえもん　５５歳）は、銕三郎に話した以上のことは言わなかったという。以上というより、ありようは、以下であったらしいことを、銕三郎は文面から察した。

【参照】［〔中畑（なかばた）のお竜］　（７）　（８）

新しい報らせは、お竜の母・お飛佐（ひさ　４７歳）の居どころがわかったことぐらいであった。
４年前から大月宿の安旅籠〔桂屋〕又兵衛の飯炊きをしながら、住まいは別に借り、村の１６になるむすめと同棲している。
むすめの親が、みっとともないからと、なんども掛けあいに行っているが、むすめのほうが帰るのを拒否しているかたちであるらしい。

「な、銕三郎どの。お飛佐は、このむすめとできておるのじゃろうて。女男（おんなおとこ）は血すじのような---」
「しかし、叔母上。お飛佐はお竜を産んでおります。おんな同士の睦みでは、ややはできますまい」
「それがの、とつぜん、おんなのほうがよくなるものらしい。紀乃は、もう、男もおんなもわずらわしいばかりとおもうがの」

（いつわりを申されるな。拙が訪れると、生き生きとなさるくせに）
しかし、銕三郎はそのことは口にしなかった。

「どうじゃかの、銕三郎どの。も一度、甲州路を歩いてみるかの？」
「せっかくですが、初目見（おめみえ）の予備面接が近いゆえ、そのような勝手は許されませぬ」
「残念じゃのう。この紀乃には、かんがえがあるのじゃが---」
「お考えとは---？」
「安旅籠の賃金で、一戸を構えられるはずはない。お竜からの仕送りがあるとにらんだ。そこいらをあたれば、お竜の居どころもしれように」
「ご明察です。丹後守さまへそのように文をお送りになったら、いかがでしょう？」
銕三郎は、下ぶくれの顔の丹後守のしかめ面をおもいうかべながらすすめた。

「いま、したためるゆえ、町の定飛脚屋へとどけてくだされ」
さすがに、公の継飛脚へ頼めとはいわなかった。

飛脚料として元文１分金をだした。

（元文１分金　『日本貨幣カタログ』より）

江戸から甲府までの普通便（４日限）の書状の定飛脚の運賃は、銀６分（約50文）であったから、銕三郎は、返り道に飯田町の飛脚屋へ立ち寄るだけで、１２００文ばかりの駄賃をえたことになる。
これは、３朱と２００文。まさに濡れ手に粟。

【ちゅうすけ注】横井時冬『日本商業史』（大正15年刊　原書房復刻 1982.4.10）によると、『江戸定飛脚仲間定則運賃』(大坂物価表よる)は、書状１包につき、
６日限　　銀２匁
７日限　　銀１匁５分
８日限　　銀１匁
10日限　 銀６分

これから換算し、江戸-甲府の定飛脚賃を試算した。

【ちゅうすけのつぶやき】長谷川銕三郎の成長の過程で、かかわりのあったさまざまな幕臣の周囲を仔細に見ているのは、そうすることにより、幕閣のような実権をもった人たちではなく、光があたることは少ない下の層も示すことで、江戸時代の一端に触れられるとおもうからである。
ぜひ、ごいっしょに散策していただければ、うれしい。

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まるで見当がつかず、闇夜に羅針盤なしで航海しているようなわびしさ。

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