『鬼平犯科帳』Who's Who

平蔵（へいぞう　３６歳）は承った態（てい）で退去した。

着替え、松造を供に、和泉橋通りの大橋家へ久栄（ひさえ　２９歳）を見舞った。
門前で、松造を返した。

松造・お粂（くめ　４０歳）の住いは大橋家から東へ６丁（６５０m）ばかりであった。
陽の暮れが早くなっていたから、御厩河岸の渡し仕舞い舟もそれにあわせてい、お粂とお通（つう　１３歳）がやっている〔三文（さんもん）茶房〕は、仕舞い舟の客が絶えると店を閉めていた。

「殿のお帰りをお迎えせず、申しわけございませぬでした。道中、恙（つつが）のう---？」
「うむ」
「お用命のほうも、ご無事に---？」
「万端---な。それより、辰蔵（たつぞう　１２歳）が、弟ができたと喜んでいた」
「私も、男のお子で、安堵いたしました。４人目なので軽くてすみました」

紅花染めりの肌着を見せ、
「お婆どのに、ぜいたくは、ならぬ---と叱られた」
苦しげに微笑した久栄の手をにぎり返し、脇の赤ん坊の頬を指でつつき、辞去したが、和泉橋詰の船宿で、仙台堀の亀久橋へ向かわせた。

藤ノ棚の家の戸を、それが合図になっている、２叩きずつ３度打つと、驚き顔の里貴（りき　３７歳）が戸をあけた。
すでに寝着で、半纏をひっかけているだけであった。

「抱きたりないのでな」
「うれしい---でも、奥方さまは？」
「実家へ帰っておる」
「私のことが---？」
「そうではない」
「はい」

それ以上のことは訊かないのが里貴の賢いところであった。
訊いたところで、立場がどうかなるものではない。
平蔵も、産まれた銕五郎（てつごろう）のことは話さなかった。
話せば、里貴が苦しむだけである。

里貴は、亡夫との６年間に身籠らなかったし、平蔵との５年のあいだにもその気配はなかった。