『鬼平犯科帳』Who's Who

「お信（のぶ）どの。長谷川銕三郎（てつさぶろう）です」
３０歳にしては、肌に疲れがにじんでいたが、お信の顔立ちはよく、小浪（こなみ　３２歳)よりも親しみやすい雰囲気をもっている。（国芳　お信のイメージ）
（これだと、さっそくにも、贔屓客がつくだろう）

「お信と申します。このたびは、お頭（かしら）さまにたいそうになおこころづかいをいただきました」
「お引きあわせしておこう。こちらは、田口どの」
田口耕三（こうぞう　３０歳）が、気持ち、会釈を返した。
銕三郎は、客の手前、田口の身分を中野組の「次席与力」とは明かさなかったが、お信は、さすがに元女賊だけあって、とっさに察したようであった。

うながすと、奥の座敷口までついてきた。
お信を奥へ立たせ、銕三郎が口の動きをかくすように客席へ背をむけ、ささやき声で、
「このあたりが持ち場の火盗改メは、中野組で、田口どのはそちらの組の次席与力の方です。そのつもりでお付きあいなされ」
「長谷川さまのお受け持ちは？」
〔冬場の助役（すけやく）なので、日本橋川から南です。しかし、困ったことがあったら、いつにても力になるから、使いを、南本所の役宅へよこすこと」
「そういたさせていただきますです」

「上総（かずさ）の不入斗（いりやまず）の生まれだそうですな」
「はい。１８まで、村にいました」
「その話は、店がしまってから聞くことにして---仕事にもどりなされ---」

席料を２人分払い、店を出ると、田口与力が訊いた。
「あれで、３０幾つですかな？」
「幾つと見ましたか？」
「３３，４---いや、もう一つはいっているかな」

銕三郎が齢を告げると、
「けっ。若くつくるおんなは多いが、老けづくりするのは珍しい」

駒形堂まであるいて、蕎麦屋へはいった。
「じつは、村越（益次郎　ますじろう　５０歳）どのをとおして、中野（監物　けんもつ　５９歳）組頭さまへお願いにあがらなければならないことがあるのです」
村越ｊ益次郎は、中野組の筆頭与力である。

「どのようなことですかな？」
「さっきの茶店〔小浪〕のことです」
「お信の?」
「いや。お信の前の女将にかかわることで---」
蕎麦がきたので、しばらくは会話をやめてたぐることに専念した。

蕎麦湯を飲みながら、
「近く、うちの組の秋山（善之進　ぜんんのしん　５０歳）筆頭どのが、村越どのを訪ねて、お願いにあがるとお伝えください。それまでは、極秘の用件です」

その夜---。