『鬼平犯科帳』Who's Who

１０年前、お信（のぶ　２０歳=当時）が、〔神崎（かんざき）〕の伊之松（いのまつ　４０歳=当時）にひろわれたと言ったので、銕三郎（てつさぶろう　２６歳）はなん気もなく、
「すぐにできたか？」
と訊いてしまった。

ところが、お信は、
「いいえ。お頭は、そういうお人ではありませんでした」
即座に否定した。

（はて。聞いたような科白（せりふ）だが、だれからであったか？）
すぐに思い出した。
（〔盗人酒屋〕の亭主・〔鶴（たずがね）〕の忠助（ちゅうすけ）どんだった）

（あのとき、忠助どんはこう言った）
「銕っつぁん。お頭の中には、ご存じの〔法楽寺（ほうらくじ）の直右衛門（なおえもん　４２歳）お頭のように、配下のおなごの躰を熟させて、おもうように操るお人も少なくはありません。しかし、〔狐火（きつねび）〕のお頭と〔蓑火（みのひ）〕のお頭、それに〔乙畑（おつばた）のお頭は、それをなさらないということで、仲間内でとおっております」

【参照】２００８年１０月２８日［うさぎ人（にん）・小浪］　（６）

（〔蓑火〕と〔狐火〕と〔乙畑〕の３人の首領に、〔神崎〕の伊之松も加えるか）

「〔神崎〕の教えで、いちばん、納得したことは？」
「世の中は盗人だらけだ。その中でも、もっとも大きい泥棒がお上だぁな。百姓から有無をいわせねえでふんだくっていきなさる。諸国の大名・小名さまもお上を真似ていなにさる。つぎに悪ィのか大商人（あきんど）だ。蔵にたんまり小判を貯めているのがなによりの証拠だぁな。まじめにはたらいていた日にゃあ、あんなに貯まりはしねえ。だから、おれたちがくすねて、平均（なら）しとるのよ。だがね、慾をかきすぎてはいけねえ。ほどほどに押さえておくのが長生きのコツってえものよ--でした」
「たいした道学者どのだな、伊之松って仁は---」
「いいえ。違います」
「ほう？」

それを、〔神崎〕のお頭のひがみからでたかんがえ方だと、この春の小梅村の足袋問屋〔加賀屋〕に押し入ったときのやり方でさとったと、お信は断言した。

その半年前から女中として引きこみに入っていたお信は、仙吉という小僧にしたわれていた。
仙吉は、砂村の小作人のせがれだが、母親を亡くし、口べらしのために〔加賀屋〕で働いていた。
陰日なたなく、こまごまとよく働いていた。
お信も、上総の不入斗（いりやまず）村の実家の末のおとうとに似た仙吉をかわいがった。

押しいりの日、お信が連絡（つなぎ）で命じられたとおりに表の潜り戸の桟をはずし、一味を引きいれた。
それを起きぬけてきていた仙吉にみられた。

「姐（あね）さん。いけないよ」
仙吉がむしゃぶりついた。
と、伊之松が仙吉を殴り倒し、刀で刺そうとしたので、
「お頭、やめてください」
「でも、お前が見られた」
「いいえ。この子はしゃべりません」

さすがに、これまで、血を流したことのない〔神崎〕の伊之松は思いとどまってくれた。
が、それから、お信は、伊之松の言い分を、盗人の三分の理と疑うようになり、泥棒は自分勝手な振るまいだときめつけることができたという。

「自首したのは、そのためだったのか」
「はい」

「お信どのは、博徒をどうみる？」
喉まで出かかった言葉を、銕三郎は、あやうく胃袋に落としこんだ。
よけいな知恵をつけないほうが、お信が自然にふるまえると思ったのである。