『鬼平犯科帳』Who's Who

「銕（てっ）つぁん。〔小浪〕で、お神酒を振舞われやした」
彦十（ひこじゅう　３６歳）が注進してきた。
冬だというのに、袷１枚の姿である。

「ご苦労。飲まないで、古着の綿入れでも買うんだな」
銕三郎（てつさぶろう　２６歳）は、懐紙に手ぱやく１分金（４万円）をつつんだ。
（これで、２番目の兆しだ）

１番目の兆候は、（浅草寺）奥山で蝦蟇（がま）の脂売りの口上をのべている浅田剛二郎（ごうじろう　３３歳）の使いで、今助（いますけ　２４歳）のところの若い衆が、昨日、かけこんできた。

上野山下から広小路へかけての盛り場を縄張り（しま）にしている香具師の元締・〔衣板（きぬた）〕の宇兵衛（うへえ　４５歳）の配下の者とおもわれるのが３人、奥山の屋台店に因縁をつけた。

（浅草・奥山の〔卯の木屋）房楊枝の仮店。屋号は柳に由来。
『江戸名所図会』　塗り絵師：ちゅうすけ）

とりわけ、有名な楊枝の〔卯の木屋〕の仮店にねらいをつけ、台板をひっくり返して房楊枝を散乱させた。

浅田用心棒がかけつけると
「二代目・青二歳に伝えときな。いつでも相手になるとな」
〔卯の木や〕の売り子の若いむすめの顎に手をかけ、凄んで引きあげた。

彦十の報せでも、銕三郎は動かなかない。
だが、３番目の風音で、決心した。
（間違いない）

それは、小島町裏長屋で、小浪（こなみ　３２歳）の髪を結い上げながら、お品（しな　２３歳）が、
「いつ、鬼怒川の湯からお帰りでした？」
はっと気づき、
「きのう」
「では、これからは、ずっと舟着きの茶店に？」
「ほかに行くところ、あらへん」
小浪の返事に、お品がうなずいた。
おかしい、と猪牙（ちょき）舟をしたてた小浪自らが、高杉道場へやってきた。

「小浪どの。すぐに手くばりしますから、このまま、茶店へ行って居てください」

稽古を切りあげ、屋敷へいそいで帰った銕三郎が、筆頭与力・村越増二郎（ますじろう　５０歳）にことの次第を告げた。
急使が神田橋ご門外の中野組の役宅へ飛ぶ。

陽が落ち、渡しの終（しま）い舟が綱で桟橋の杭につながれたのをみすかし、茶店〔小浪〕の裏手に着いた２艘の小舟から数人が降り、横の避難口から入った。
入れ替わるように抜け出たおんな２人が乗りこむと、小舟は川上へ漕ぎ去っていった。

１刻（時間）ほどのち、闇のなかを小舟が御厩河岸の舟着きの隣りの桟橋---料亭〔片蔵屋〕専用のそれに着くと、数人が瀬戸口から中へ消えた。

五ッ（午後８時）、蔵前通りから河岸口の路地へ入ってきた数人が、〔小浪〕の潜り戸をたたいた。
待ちきれないで押すと、桟がおりて戸締りされている。
とみるや、足で数度蹴り、戸は音をたてて内側へはずれた。
龕灯提灯（がんとうぢょうちん）をつきつけるようにはいっていった先頭の男があげた、異様な声。
「げっ」
つづこうとした男は足をとめたが、引きずりこまれ、これも悲鳴。

異変と気づき、外に残っていた３人が引きかえそうとしたとき、〔小浪〕の向かいの料亭〔片蔵屋〕からあらわれた４人が長十手を構え、
「火盗改メだ。手むかいすると打ちすえる」
それでも、曲者たちは匕首（あいくち）をつきだしてつっかかっていったが、あっけなく倒されていた。

〔片蔵屋〕から出てきたのは、長谷川組の同心筆頭・内山左内（さない　４６歳）と雨宮三次郎（２６歳）ほか１名、それに銕三郎であった。

蔵前通りを固めていた小者たちが駆けより、たちまち縄をかける。
縛られた襲撃者の中に、〔衣板（きぬた）〕の宇兵衛（うへえ　４５歳）もた。

小者たちは、別に、蔵前通りにいた見張りを２名捕らえていた。

〔小浪〕で待ち伏せていたのは中野組の同心たちで、侵入した２人は、十手でつよく首筋を強く打たれ、まだ朦朧としている。

「〔衣板〕の宇兵衛。戸じまりしてある戸をやぶったのはまずかった。死罪はまぬがれまい」
田口同心の脅しに、宇兵衛の顔色が失せている。

【参照】２００９年７月２日～［目黒行人坂の大火と長谷川組］　（２）　（３）　（４）　（５）　（６）