『鬼平犯科帳』Who's Who

「太作が、お願いごとがあると、申してお待ちしておりました」
久栄（ひさえ　２１歳）の機嫌は、いたってよくない。
里貴（りき　２９歳）と知りてあってから、密会だけでなく、五ッ半（午後９時）すぎの帰館が多いからであった。
もっとも、今夜は、田沼邸からだから、平蔵（へいぞう　２８歳）は声も荒立てないですんだ。

太作（たさく　６２歳）は、平蔵が生まれる前、すなわち、長谷川家の屋敷が赤坂築地（現・港区赤坂６－11）にあった時代からの奉公であった。

「用件を聞いたかな？」
「なんでも、お暇をお願いしたいと---」
「１７歳のときからだから、４５年も勤めてくれた」
「銕（てつ）さ---いえ、お殿さまのすべてを見ているわけでございますね」
「なにを言いだすやら。そちとの寝屋の睦言までは見てはいない」

「それでは、ほかのどなたかとの睦言は知っているのでございますか？」
「妙にからむではないか。なにか、言いたいことでもあるのか」
「いいえ、ございませぬ。お殿さまは、長谷川家の大事なお方でございますゆえ、いささかのことには目をつむるように、お舅（しゅうと）どのから、きつく申しわたされました」
「亡き父上に、感謝」
「ばかみたい」

太作は、平蔵がまだ１４歳のとき、三島で男になる手はずをつけてくれた。

【参照】２００７年７月１６日［仮（かりそめ）の母・お芙佐（ふさ）］

そのことを、父・宣雄（のぶお　享年５５歳）にも母・妙（たえ　４８歳）にも告げることはしなかった。
いってみれば、一人っ子であった銕三郎（てつさぶろう）にとって、年齢が大きく離れた、なんでも話せる兄のような存在であった。

あくる朝はやく、裏庭にしつらえた１５階段を、鉄条入りの木刀を振りながら昇降をくりかえしていると、湯桶に汗拭きの手拭を入れた太作がやってきた。

「奥から聞いた。暇をとってどうする？」
手拭をしぼってわたし、この朝寒のなか、平蔵が片肌を脱いで汗を拭くのを、すがすがしい目で追いながら、
「生まれた、寺崎へ帰って、お迎えをまちます」

寺崎は上総（かずさ）の、長谷川家の知行地（２２０石）の一つである。
いまは、千葉県山武市寺崎
五左衛門の後裔は、戸村を称しておられる。

「昨夕、ご老中の田沼（主殿頭意次　おきつぐ　５５歳）侯から、太作の仕事を申しつけられた」
不審顔に変わった太作に、竹節（ちくせつ）人参の植え場のことを説明し、
「１０年か１５年がかりの仕事らしいから、太作には８０歳まで達者でいてもらわねば、拙が腹を切ってお詫びをしなければならなくなる」
「若---いえ、殿さま。もったいないことを---かたじけのうございます」
涙声になっていた。

太作の肩に止まった枯葉をはらってやりながら、
「やってくれるか？」
「はい。石にかじりついてでも、やりとげますです」
「拙も、ときどき、様子を見に訪れるつもりである。それから、村長（おとな）の五左衛門どのには、相応の土地を手あてするよう、今日にでも書き、飛脚便を出しておこう」

いまの村長の五左衛門は、母・妙の兄にあたる。

平蔵は、書状に太作の住まう家を建てておくことも書き加え、その費用として５０両（８００万円）を包んだ。