『鬼平犯科帳』Who's Who

眠りを誘うとけい草は、江戸のちょっと大きい薬種（くすりだね）問屋でなら手に入ると、お元（もと　３７歳）の言葉を、井関録之助（ろくのすけ　２４歳）が報せてきた。

「録（ろく）さん。その眠り薬は、鶴吉（つるきち）に効いたのか？」
平蔵（へいぞう　２８歳）が真顔で問うと、
「さあ。鶴坊に確かめるわけにはいきませんが、翌朝、けろりとしていましたから、よく眠っていて、２人のはげしかった果たしあいには、気づかなかったのではないですか」
「しらんぷりをしているってこともある」

録之助が嫌な表情をみせたので、
「録さん。許せ」
「長谷川先輩。鶴坊に読み書きは教えたし、そろそろ、旅にでようかとおもっているんですよ」
「こんどの日光行きで、旅の味をおぼえてしまったのか」

旅が人間を解放することを、平蔵は知りすぎるほど、身にIおぼえがある。

「お元さんをどうするのだ」
「それですよ。６年間、すっかり躰がなじんでしまっていますからなあ。しかし、こんどのことで、５夜我慢したのだから、あれが１０倍なら５０夜の我慢です」
「ばか。そんな理屈がおんなに通用するものか」
「それでは、夜逃げしかないかなあ」
「おいおい」

録之助は、けっきょく、それから幾ヶ月かのち、父親が吉原の女妓と心中したのを機に、北本所の寮から姿を消した。
平蔵との再会は、文庫巻５『乞食坊主』であることは、鬼平ファンならとっくにご存じ。
お元は、
「安心しきって怠っていたわたしの躰に、飽きがきたのでしょうよ」
「そうではあるまい。母鳥に深く感謝をしながらも、遅すぎた巣立ちをしたまでのことであろう」
平蔵のなぐさめに、空の巣をのぞく母鳥のうつろな目で、お元はうなずいた。

本町３丁目の唐和薬種問屋〔小西長左衛門〕方に、平蔵の姿があった。

（〔小西長左衛門　『江戸買物独案内』　1824年刊）

ここは、〔小西〕系の薬種問屋の長老格の店であった。
本町には、薬種問屋が軒をつらねている。

（本町薬種問屋　『江戸名所図絵』　塗り絵師：ちゅうすけ）

その中で〔小西長左衛門〕の店にしたのは、日本橋通り南３丁目の白粉問屋〔福田屋〕文次郎の紹介によった。

確かめたのは、とけい草の効き目であった。
薬効にくわしい二番番頭が、初めて服用した人にはみごとに効くと保証した。
「味は？　たとえば、酒に混ぜたらわかるかな」
「番茶なら、わからないでしょう」

礼を述べて帰りかけた平蔵に、番頭は、オランダ渡りのちゃぼとけい草は、もっとよく効くといわれておるが、このあたりで扱っている店はあるまい、とつけ加えた。
「蘭法か」
（こんど、平賀源内（げんない　４５歳）先生に会ったら---のことだな）

その足で、上柳原町の〔阿波屋〕に聞きこみに行き、主人の中寿（４０歳）の祝いの晩に、番茶がでたかどうかを尋ねた。
酒をあまり飲まない２人が、宴で番茶を喫したといわれた。
その番茶のことを飯炊きの婆ぁさんに訊くと、１５日ほど前に安かったので、行商人から買ったと。
番茶を飲む者たちは、喫した夜はよく眠れるので、不思議におもいながら飲みつづけたが、このごろは、かつてほど効かなくなったと証言した。

婆ぁさんにだしてもらい、番茶の葉ののこりを改めていると、帳簿つけの手代・富雄（とみお　２３歳）が水を飲みたいといって炊事場へあらわれた。