『鬼平犯科帳』Who's Who

吉宗は、後継将軍の予備候補筋として田安家と一橋家をたてるとき、役職者は幕府から出向させることとした。

綱吉と家宣が、将軍職についたときに、大量の家臣を幕臣にした例を忌避したかったのであろう。
とはいえ、自分に随行してきて家人（けにん）となった紀州藩士は、多くを小納戸や小姓などの側近にふりむけてはいる。

享保２０年（1735）９月１日、一橋家の始祖・宣尹（のぶただ　幼名・小太郎）の伝役（もりやく）につけた２人のうち、小納戸から引きあげた山本越中守茂明（しげあきら　５６歳　３００石）も、出身は紀州藩・小十人頭（３００石）であった。
家人となっても、家禄は３００石のままで、吉宗の小納戸役を１９年間務めた。
伝役となり、やっと１０００石に加増された。
我慢強い性格であったのであろう。

伝役が家老と職名を変えたのは、宣尹が１０万石の領地を下賜された延享3年（1746）で、このときから、役料が幕府から１０００俵、一橋家から１０００俵の計２０００俵が供されることになった。

ただし、山本茂明は家老の役料がきまる5年前の寛保元年（1741）に62歳で、もう一人の伝役・先手頭からの建部（たけべ）甚右衛門広次（ひろつぐ　６３歳　８００石）は７年前の元文４年（1739）に卒しているから、この役職は受けていない。

が、一橋家の伝役は３０００石高であったから、両者とも家禄は１０００石にあがってい、足高（たしだか）２０００石をうけていたろうから、実収入はさして差はなかった。

さて、山本家だが、『寛政譜』にあるとおり、三河国のどこかで、室（むろ）を称していたらしいが、分家かなにかのとき、山本に改めた。
身上がはっきりしているのは、頑固、武勇の将・本田百助信俊（のぶとし）に属していた弥三郎茂成（しげなり）からである。
のち、茂成は家康の長男・岡崎三郎信康に配され、信康が切腹させられるはめになると、家康の麾下に復することを潔しとしなかったというから、茂成も三河武士らしい一徹者であったといえる。

茂成の次男と孫が紀伊家に任え、その４代目が茂明である。

伝役という役目がら、家政と外交のほとんどが課されていた上、茂明のもうひとつの仕事は、吉宗の人柄を伝えることであったろう。

たとえば、紀伊家の三男として吉宗は将軍・綱吉から、越前の丹生（にう）に３万石の封地が与えられたが、実収は５０００石がやっとの土地であった。
津波による被災者がでたとき、急遽、仮屋を設け、衣服・食糧を与え、
「天災によって弱者となったものは乞食ではないのだ。ねんごろに救いの手をつくせ」
上の者は倹約に意をつくし、しもじもをいつくしむという例で、治世者のこころえを話したのである。

こんなことも話した。
近習の少年が宿直（とのい）の夜、外出して夜明けに戻った。
監督者が懲罰に付すべきだと憤怒していたのを知った吉宗は、左右の衆を遠ざけてからその監督者を呼び、
「その小姓は、日ごろ、武芸に励んでいるそうだな？　弓などは名人級とか聞いたが---」
「はい。身をいれて修練しております」
「では、こんどのことは許してやれ。世に全徳の者というのはなかなかいないものだ。一失あれば一得もあるのが人というものである。一善があれば一過はゆるすべきであろう。その少年のやったことは聞かなかったことにし、以後、宿直をしないようにいましめるだけですましてやれ」

同じ年ごろだったときの祖父・吉宗の人柄を伝えるかずかずの逸話を、宣尹がどう受け止めたかがわかる記録は目にしていない。
徒労であったかもしれない。

（山本越中守茂明の個人譜）